The Role of Internalized Homophobia in Shaping Sexual Minority Drug Use Disorder and Psychological Distress
Utilizando dados do Estudo das Gerações, esta pesquisa constata que, embora a homofobia internalizada prediga o sofrimento psicológico entre adultos lésbicas e gays, ela não explica as taxas significativamente mais altas de transtorno por uso de substâncias e sofrimento observadas entre bissexuais e outras minorias de identidade, destacando a necessidade de abordagens mais matizadas e específicas à identidade na vigilância e no tratamento de saúde comportamental.
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Há décadas, os cientistas sabem que pessoas atraídas pelo mesmo sexo enfrentam taxas mais altas de problemas de saúde mental e uso de drogas do que seus pares heterossexuais. Para entender o porquê, os pesquisadores frequentemente recorrem a uma estrutura chamada teoria do estresse de minoria. Essa ideia sugere que a pressão constante de viver em um mundo que frequentemente te rejeita cria um tipo único de fardo. Uma parte central desse fardo é a homofobia internalizada, que acontece quando uma pessoa absorve as mensagens negativas da sociedade sobre ser gay ou lésbica e as volta contra si mesma. É como carregar um peso invisível e pesado de auto-ódio que pode levar à ansiedade, depressão e hábitos de enfrentamento prejudiciais. Por muito tempo, a suposição era que esse peso interno afetava todas as minorias sexuais de forma muito semelhante. Mas observações recentes sugerem que a experiência de ser bissexual ou identificar-se com outros rótulos não heterossexuais pode ser fundamentalmente diferente, carregando uma carga de angústia mais pesada que as teorias existentes têm dificuldade em explicar.
Um novo estudo do pesquisador Caleb Cooley, da Universidade do Texas Christian, busca testar se esse auto-ódio internalizado é a verdadeira causa do maior uso de drogas e do sofrimento observados nos grupos bissexuais e de outras minorias sexuais. Usando dados de uma pesquisa nacional representativa de grande escala com mais de 1.500 adultos lésbicas, gays e bissexuais nos Estados Unidos, o pesquisador analisou de perto como esses diferentes grupos se comparavam entre si. Eles não apenas compararam as minorias sexuais com pessoas heterossexuais; em vez disso, compararam lésbicas e homens gays diretamente contra bissexuais e aqueles que se identificavam com outros rótulos, como queer ou pansexual. O objetivo era ver se o nível de homofobia internalizada poderia explicar por que adultos bissexuais e de outros identificados relatavam taxas significativamente mais altas de transtornos por uso de substâncias e sofrimento psicológico do que seus homólogos lésbicas e gays.
Os resultados do estudo foram claros e um tanto surpreendentes. Os dados confirmaram que adultos bissexuais e aqueles com outras identidades sexuais de fato relataram níveis muito mais altos de problemas de uso de drogas e sofrimento mental do que adultos lésbicas e gays. No entanto, quando o pesquisador adicionou a homofobia internalizada na equação, ela não explicou essa diferença. Na verdade, o estudo descobriu que a homofobia internalizada não foi um forte preditor de uso de drogas para nenhum grupo. Embora níveis mais altos de estigma internalizado estivessem ligados a um maior sofrimento entre os respondentes lésbicas e gays, essa conexão não se sustentou para adultos bissexuais ou de outros identificados. Para esses grupos, o sofrimento permanecia alto, independentemente de quanto estigma internalizado relatavam. O estudo explicitamente descartou a ideia de que a ferramenta de medição estivesse simplesmente quebrada ou que pessoas bissexuais estivessem respondendo às perguntas de forma inconsistente; os dados mostraram que eles responderam de forma tão confiável quanto todos os outros. Em vez disso, os achados sugerem que o estresse específico de ter sua identidade negada ou apagada é uma fera inteiramente diferente do estresse de internalizar o ódio por uma identidade reconhecida.
O estudo conclui que as ferramentas que os pesquisadores usam há anos para medir o estigma foram construídas principalmente com base nas experiências de homens gays e lésbicas. Essas ferramentas fazem perguntas sobre odiar a si mesmo por ser atraído pelo mesmo sexo, o que se ajusta bem à experiência gay e lésbica. Mas para pessoas bissexuais, o estresse muitas vezes vem de um lugar diferente: a constante invalidação de sua existência, a suposição de que estão confusas e a rejeição que enfrentam tanto da comunidade heterossexual quanto da comunidade gay. Como as perguntas padrão não capturam esse tipo específico de estresse, elas falham em explicar por que adultos bissexuais e de outras identidades sofrem mais. A pesquisa indica que tratar todas as minorias sexuais como um único grupo com um conjunto único de estressores é um erro. Para realmente ajudar, programas de saúde e políticas precisam reconhecer que o estresse de ser dito que sua identidade é real é diferente do estresse de ser dito que sua identidade não existe, e que os métodos atuais de medir e tratar essas questões estão perdendo o alvo para uma parte significativa da comunidade.
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