Linguistic Relativity Revisited through the Lens of the Welsh-Speaking Subject and the Affective Inhabitations of Languages
Este artigo reorienta o debate sobre a relatividade linguística ao empregar um arcabouço fenomenológico, baseando-se em Charles Taylor e Maurice Merleau-Ponty, para caracterizar a experiência do sujeito de língua galesa como uma "inhabitação afetiva" irredutível da linguagem, exemplificada através dos desafios corporais e reflexivos da assimetria *ti/chi* do galês.
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A linguagem é frequentemente tratada como uma ferramenta, um conjunto de rótulos que atribuímos ao mundo para nos ajudar a descrever o que vemos. Assumimos que, se soubermos as palavras certas, podemos traduzir qualquer experiência de uma pessoa para outra sem perda. Mas, durante séculos, pensadores têm se perguntado se isso é verdade. Alguns sugeriram que a língua que falamos na verdade molda a maneira como vemos a realidade, criando uma visão de mundo única que não pode ser totalmente compartilhada com alguém que fala uma língua diferente. Esta ideia, conhecida como relatividade linguística, faz uma pergunta profunda: pensamos de forma diferente porque falamos de forma diferente? Enquanto as versões iniciais desta teoria focavam em como as palavras categorizam objetos como a neve ou as cores, pesquisadores modernos estão olhando mais profundamente. Eles estão perguntando não apenas sobre as palavras em si, mas sobre a experiência física e emocional da pessoa que as fala. É uma mudança de perguntar o que a linguagem faz com o mundo, para perguntar o que o mundo da linguagem faz com o corpo e a mente do falante.
Numa nova exploração deste tópico, Daniel Southall, um pesquisador da Universidade de Cardiff, volta sua atenção para a experiência específica dos falantes de galês. Ele não se baseia em questionários ou dados estatísticos, mas utiliza um método chamado fenomenologia, que é o estudo de como as coisas são sentidas por dentro. Southall começa com uma memória pessoal de seus dias de escola, onde um professor corrigiu sua escrita em inglês com uma observação lúdica, mas pungente: "da próxima vez, tente em inglês". Este momento desencadeou uma percepção vital de que, quando ele traduzia seus pensamentos do galês para o inglês, algo essencial se perdia. A história parecia diferente, menos completa, como se a versão em inglês carecesse dos contornos emocionais do original. Southall argumenta que esse sentimento não é apenas uma peculiaridade pessoal, mas evidência de uma verdade mais profunda sobre como a linguagem vive no corpo.
Para compreender isto, Southall baseia-se no trabalho de dois grandes pensadores. Primeiro, ele considera Charles Taylor, que argumentou que a linguagem faz mais do que apenas rotular coisas; ela cria a própria estrutura do nosso mundo social. Taylor sugere que diferentes línguas nos guiam a notar coisas diferentes, como o modo como algumas culturas focam no material de um objeto enquanto outras focam na sua forma. Southall concorda com isso, mas sente que a ideia para por aí. Ele acredita que devemos olhar para o corpo do falante para ver o quadro completo. Ele traz então as ideias de Maurice Merleau-Ponty, um filósofo que ensinou que a linguagem não é apenas uma atividade mental, mas uma atividade física. Para Merleau-Ponty, falar é um ato de todo o corpo, um gesto tão natural quanto alcançar uma xícara. Quando falamos, nossos corpos estão sintonizados a um ritmo e uma história específicos que não podem ser separados das palavras que usamos.
Southall aplica esta visão incorporada à língua galesa, olhando especificamente para como os falantes de galês navegam pela diferença entre duas palavras para "você": ti e chi. Em inglês, a palavra "you" é a mesma para todos, quer você esteja falando com um amigo próximo ou com um estranho. Em galês, a escolha da palavra altera o relacionamento. Ti é usado para amigos e família, ou por professores para alunos, criando uma sensação de proximidade ou autoridade. Chi é usado para estranhos, idosos ou para mostrar respeito. Southall aponta que, embora um falante de inglês possa ver isso como uma hierarquia rígida, um falante de galês experiencia isso de forma diferente. Para eles, alternar entre essas palavras não é apenas uma regra a seguir; é uma consciência constante e sentida do lugar do outro no mundo. Requer uma sensibilidade ao relacionamento que a palavra inglesa "you" simplesmente não exige.
O cerne da descoberta de Southall é o que ele chama de "inhabitação afetiva". Esta é uma forma de descrever como uma pessoa vive dentro de uma língua, não apenas a utilizando, mas sentindo-a. Quando um bilíngue transita entre o galês e o inglês, ele não apenas troca o vocabulário; ele altera toda a sua postura física e emocional. Southall sugere que essa mudança cria um tipo único de sensação, um senso de pertencimento ou alienação que está diretamente ligado à língua sendo falada. Ele argumenta que não se pode compreender plenamente o sentimento de hiraeth — uma palavra galesa frequentemente traduzida como um profundo anseio por algo perdido — apenas lendo uma definição de dicionário. Para compreender verdadeiramente, é preciso habitar a língua, sentir o peso específico das palavras no corpo. O artigo sugere que a lacuna entre as línguas não é apenas uma lacuna de significado, mas uma lacuna de sentimento.
Southall conclui que o debate sobre a relatividade linguística precisa mudar. Em vez de perguntar se as línguas descrevem o mundo de forma diferente, devemos perguntar como elas parecem diferentes para as pessoas que as falam. Ele propõe que, para falantes de línguas minoritárias como o galês, que muitas vezes vivem entre dois mundos linguísticos, esse sentimento é especialmente agudo. Eles estão constantemente cientes da distância entre os dois, uma distância que não pode ser colmatada apenas pela tradução. O artigo não afirma ter resolvido o mistério de como a linguagem molda o pensamento, mas oferece uma nova maneira de olhar para o problema. Sugere que a resposta reside na experiência íntima e física do falante, na maneira como uma língua se estabelece no corpo e molda a forma como uma pessoa se sente em relação ao mundo e às pessoas nele. A pesquisa implica que, para compreender verdadeiramente outra língua, devemos fazer mais do que aprender suas palavras; devemos tentar sentir o mundo através de seu ritmo corporal único.
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