Linguistic Relativity Revisited through the Lens of the Welsh-Speaking Subject and the Affective Inhabitations of Languages
本論文は、チャールズ・テイラーとモーリス・メルロ＝ポンティに依拠した現象学的枠組みを用いることで、ウェールズ語話者の経験を言語の還元不可能な「情動的な居住（affective inhabitation）」として特徴づけ、ウェールズ語における「ti/chi」の非対称性がもたらす身体的かつ反省的な課題を通じて、言語相対性に関する論争を再定位するものである。
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言語はしばしば、道具、つまり私たちが目にしているものを記述するために貼り付けるラベルの集合体として扱われる。私たちは、正しい言葉を知っていれば、ある人の経験を、損失なく他の人へと翻訳できると考えている。しかし、何世紀もの間、思想家たちはこれが真実であるのかどうか疑問を抱いてきた。言語が現実の見方を作り出し、異なる言語を話す者とは完全には共有できない独自の視点を生み出しているのではないかと示唆する者もいた。この概念は「言語相対性」として知られ、「私たちは、話し方が異なるために考え方も異なるのか？」という深遠な問いを投げかける。初期のこの理論は、雪や色といった物体を分類する言葉に焦点を当てていたが、現代の研究者はより深く掘り下げている。彼らは単に言葉そのものについてではなく、その言葉を話す人の身体的、感情的な経験について問うているのだ。それは、「言語が世界に対して何をするか」を問うことから、「言語の世界が話し手の身体と精神に何をもたらすか」を問うことへの転換である。
このテーマに関する新たな探求の中で、カーディフ大学の研究者であるダニエル・サソールの関心は、ウェールズ語話者の具体的な経験に向けられている。彼は調査や統計データに頼るのではなく、物事が内側からどのように感じられるかを研究する「現象学」と呼ばれる手法を用いている。サソールは、学校時代のある記憶から始めている。それは、教師が彼の英語の作文に対し、「次は、英語で書いてごらん」という、遊び心がありながらも突き刺さるような言葉で訂正した瞬間であった。この瞬間、彼は、ウェールズ語から英語へと思考を翻訳する際、何か決定的なものが失われているという生涯にわたる気づきを得た。物語は異なり、より不完全になった。まるで英語のバージョンには、元の物語が持っていた感情的な輪郭が欠けているかのようであった。サソールは、この感覚は単なる個人的な癖ではなく、言語がいかに身体の中に生きているかという深い真実の証拠であると主張している。
これを理解するために、サソールは二人の主要な思想家の研究に基づいている。第一に、彼はチャールズ・テイラーを考察する。テイラーは、言語は単に物にラベルを貼るだけでなく、私たちの社会的世界の枠組みそのものを作り出すと論じた。テイラーは、異なる言語が、例えばある文化が物体の素材に注目する一方で、別の文化は形に注目するといったように、私たちに異なるものへと注意を向けることを示唆している。サソールはこの意見に同意するが、それは不十分であると感じている。彼は、完全な全体像を見るためには、話し手の身体を見なければならないと考えている。次に、彼はモーリス・メルロ＝ポンティの思想を持ち出す。彼は、言語は単なる精神的活動ではなく、身体的な活動であると教えた哲学者である。メルロ＝ポンティにとって、話すことは全身による行為であり、コップに手を伸ばすことと同じくらい自然なジェスチャーである。私たちが話すとき、私たちの身体は、使う言葉から切り離すことのできない特定の律動（リズム）と歴史に調律されているのである。
サソールはこの身体化された視点をウェールズ語に適用し、特に「あなた」を意味する二つの言葉、「ti」と「chi」の間をウェールズ語の話者がどのように航行しているかに注目している。英語では、「you」という言葉は、親しい友人に対しても見知らぬ人に対しても同じである。ウェals語では、言葉の選択によって関係性が変わる。「ti」は友人や家族、あるいは教師から生徒に対して使われ、親密さや権威の感覚を生み出す。「chi」は、見知らぬ人、年長者、あるいは敬意を示すために使われる。サソールは、英語の話者がこれを硬直した階層構造として捉えるかもしれないが、ウェールズ語の話者はそれを異なる形で経験していると指摘する。彼らにとって、これらの言葉を使い分けることは、単に従うべき規則ではなく、他者の世界における立ち位置に対する、絶え間ない、感じ取られた意識なのである。それは、英語の「you」という言葉が要求しないような、関係性への感受性を必要とする。
サソールの発見の核心は、彼が「情動的居住（affective inhabitation）」と呼ぶものである。これは、人が言語を単に使用するだけでなく、その中でどのように生き、それをどのように感じるかを表す方法である。バイリンガルの人がウェールズ語と英語の間を行き来するとき、彼らは単に語彙を入れ替えているのではない。彼らは、身体的かつ感情的な構え（ポスチャー）そのものをシフトさせているのである。サソールは、このシフトが独特な感覚、すなわち、話されている言語に直接結びついた帰属意識や疎外感を生み出すと示唆している。彼は、ウェールズ語の「ヒラエス（hiraeth）」（失われたものへの深い切望としばしば訳される言葉）の感覚を、辞書の定義を読むだけで完全に理解することはできないと主張する。それを真に把握するためには、言語の中に住み、言葉の特定の重みを身体で感じなければならない。この論文は、言語間の隔たりは単なる意味の隔たりではなく、感じ方の隔たりであることを示唆している。
サソールは、言語相対性の議論を変える必要があると結論づけている。言語が世界をどのように異なって記述するかを問う代わりに、言語がそれを話す人々にとってどのように異なって感じられるかを問うべきであると。彼は、ウェールズ語のような少数言語の話者にとって、この感覚は特に鋭いものであると提案している。彼らは、二つの言語的世界の間で生きる中で、常にその距離を意識している。その距離は、翻訳だけでは埋めることのできないものである。この論文は、言語が思考をどのように形作るかという謎を解明したと主張しているのではないが、問題への新しい視点を提供している。それは、答えが話し手の親密で身体的な経験、すなわち、言語がいかに身体に落ち着き、その人が世界や人々に対してどのように感じるかを形作るかにあることを示唆している。研究は、別の言語を真に理解するためには、単にその言葉を学ぶだけでなく、その独特で身体化された律動を通じて世界を感じようとしなければならないことを暗示している。
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