Within- and between-school socioeconomic inequality in concurrent low performance. Evidence from PISA 2025 Colombia

Todos os anos, milhões de estudantes ao redor do mundo realizam um teste padronizado chamado PISA, que mede o quão bem eles conseguem aplicar seus conhecimentos em leitura, matemática e ciências. Por décadas, pesquisadores sabem que o histórico familiar de um aluno — especificamente seu acesso a dinheiro, livros e recursos culturais — prevê fortemente o seu desempenho nesses testes. Essa relação é tão consistente que serve como um parâmetro global para a equidade educacional. No entanto, observar uma única pontuação de teste ou uma única disciplina conta apenas parte da história. Em muitos países, incluindo a Colômbia, um número significativo de alunos enfrenta dificuldades não apenas em uma área, mas nas três simultaneamente. Esse "baixo desempenho concomitante" representa um acúmulo profundo de dificuldades de aprendizagem, onde um aluno fica abaixo de um limiar de proficiência básica em matemática, leitura e ciências ao mesmo tempo. Compreender esse fenômeno exige mais do que apenas contar quantos alunos estão com dificuldades; exige olhar para onde esses alunos estão sentados. Eles estão enfrentando dificuldades por causa de suas próprias circunstâncias familiares ou porque estão cercados por colegas de contextos semelhantes em escolas que carecem de recursos? A questão é se a desigualdade ocorre principalmente entre diferentes escolas ou se existe mesmo entre alunos sentados na mesma sala de aula.

Um estudo recente utilizando dados do ciclo PISA 2025 na Colômbia buscou mapear esse cenário com precisão sem precedentes. Os pesquisadores analisaram respostas de quase 7.000 alunos de 266 escolas para entender como a desvantagem socioeconômica molda a experiência de enfrentar dificuldades nas três disciplinas principais ao mesmo tempo. Eles descobriram que quase 44 por cento dos alunos representados na amostra estavam apresentando desempenho abaixo do nível básico em matemática, leitura e ciências simultaneamente. Este é um grupo massivo, maior do que o número de alunos que enfrentam dificuldades em apenas uma ou duas disciplinas. O objetivo principal do estudo era desvendar a estrutura social dessa dificuldade: ela ocorre principalmente porque alunos pobres estão agrupados em escolas pobres, ou acontece porque alunos pobres enfrentam dificuldades mesmo quando estão em escolas com colegas mais abastados?

A análise revelou que ambas as forças estão em jogo, mas operam com forças muito distintas. Dentro de uma única escola, há um gradiente claro: alunos de origens mais abastadas têm menos probabilidade de enfrentar dificuldades nas três disciplinas do que seus colegas mais pobres. No entanto, a diferença entre as escolas é muito mais dramática. As chances de um aluno enfrentar dificuldades nas três disciplinas caem drasticamente à medida que a riqueza média do corpo discente da escola aumenta. De fato, a lacuna entre uma escola com um nível socioeconômico médio baixo e uma com um nível médio alto é muito maior do que a lacuna entre um aluno rico e um pobre dentro do mesmo edifício. Isso sugere que a composição social de uma escola atua como um contexto poderoso que molda os resultados para todos dentro dela, independentemente de seu histórico familiar individual.

Os pesquisadores também investigaram se a maneira como os alunos enfrentam dificuldades nas três disciplinas é fundamentalmente diferente de como enfrentam dificuldades em apenas uma. Alguns poderiam assumir que falhar em matemática, leitura e ciências ao mesmo tempo cria um tipo único de desvantagem com suas próprias regras sociais. Os dados, contudo, não mostraram tal distinção. O padrão de desigualdade para alunos que falham nas três disciplinas foi estatisticamente idêntico ao observado ao analisar matemática, leitura ou ciências isoladamente. A natureza "concomitante" da dificuldade é simplesmente uma questão de acumulação; ela identifica um grande grupo de alunos que está ficando para trás em todas as frentes, mas as forças sociais que impulsionam esse fracasso são as mesmas que impulsionam o fracasso em qualquer disciplina individual.

Outra camada do estudo examinou se a relação entre o histórico de um aluno e seu desempenho muda de escola para escola. Em alguns sistemas educacionais, a lacuna entre alunos ricos e pobres é ampla em algumas escolas e estreita em outras. Os dados colombianos apoiaram a ideia de que essa lacuna varia, de fato, entre as escolas, mas os pesquisadores não conseguiram identificar exatamente o porquê. Eles testaram se a riqueza geral de uma escola poderia explicar por que algumas escolas possuíam lacunas mais acentuadas do que outras, mas a resposta foi negativa. A variação nessas lacunas permaneceu amplamente inexplicada pelas características básicas das escolas ou pelos níveis de escolaridade dos alunos. Isso sugere que, embora saibamos que a lacuna existe e varia, os fatores institucionis específicos que a alargam ou estreitam em diferentes contextos permanecem um mistério.

O estudo também abordou uma preocupação comum na pesquisa educacional: quanto dos dados está ausente ou é pouco confiável. Neste conjunto de dados, um número significativo de alunos não forneceu informações sobre o status econômico de sua família. Os pesquisadores testaram se ignorar esses casos ausentes ou fazer diferentes suposições sobre eles alteraria os resultados. Eles descobriram que as principais conclusões se mantiveram firmes. A forte ligação entre a riqueza da escola e a dificuldade do aluno permaneceu clara, e o padrão de desigualdade dentro das escolas persistiu, mesmo quando a análise foi ajustada para esses pontos de dados ausentes. Essa robustez confere confiança de que os achados refletem um traço estrutural real do sistema educacional colombiano, e não um artefato de como os dados foram coletados.

Em última análise, o estudo pinta o quadro de um sistema educacional onde a localização da escola de um aluno é um fator decisivo em seu destino acadêmico. Embora o histórico familiar de um aluno importe, o histórico coletivo da escola que ele frequenta importa ainda mais. As descobertas desafiam a ideia de que podemos compreender a desigualdade educacional simplesmente olhando para os alunos individuais. Em vez disso, elas mostram que a desigualdade está profundamente enraizada na própria arquitetura social das escolas. Para os formuladores de políticas, isso significa que melhorar os resultados para quase metade dos alunos que enfrentam dificuldades nas três disciplinas exigirá mais do que apenas ajudar os alunos individuais a recuperar o atraso; provavelmente exigirá abordar as profundas diferenças de recursos e ambientes entre as escolas. Os dados não oferecem uma solução simples, mas fornecem um mapa claro de onde reside o problema: a divisão não é apenas entre famílias ricas e pobres, mas entre as escolas que essas famílias podem acessar.