Co-designing COMPASS, a practice-ready framework for conversations about problematic screen use and anxiety: a practitioner-only feasibility and acceptability study

No mundo moderno, a vida digital não é apenas uma ferramenta; é o ar que os jovens respiram. Para muitos, a internet oferece conexão, aprendizado e um senso de pertencimento. No entanto, para um número crescente de adolescentes, esses mesmos ambientes digitais podem tornar-se emaranhados com preocupação e medo profundos. O problema raramente é a quantidade de tempo gasto diante de uma tela. Em vez disso, a questão reside nos padrões de comportamento: a necessidade compulsiva de verificar uma mensagem, a incapacidade de largar um dispositivo, a comparação constante com os outros ou o uso da internet para escapar de sentimentos difíceis. Quando esses padrões começam a alimentar a ansiedade ou a interferir na vida cotidiana, os adultos — pais, professores e conselheiros — frequentemente se veem sem saber como agir. Eles conseguem ver os sinais de alerta, mas carecem de uma maneira clara e segura de iniciar uma conversa sem parecerem acusatórios ou afastarem o jovem.

Este é o lacuna específica que os pesquisadores buscaram abordar com uma nova abordagem chamada COMPASS. O objetivo não era criar um conjunto estrito de regras para limitar o tempo de tela, mas construir um guia prático para compreender por que um jovem está usando a tecnologia de determinada maneira e como esse uso pode estar ligado à sua ansiedade. Os pesquisadores, uma equipe de psicólogos, educadores e clínicos de toda a Austrália, queriam saber se um framework de conversa simples, de três etapas, poderia ajudar os adultos a passarem de notar um problema para ter uma discussão útil e não julgadora. Eles focaram em um momento específico: quando um adulto já notou que o uso de telas pode estar causando angústia, mas não sabe como proceder.

Para testar essa ideia, a equipe não começou perguntando aos jovens o que eles pensavam. Em vez disso, voltaram-se para os adultos que trabalham com eles diariamente. Eles reuniram trinta e oito profissionais, incluindo conselheiros escolares, psicólogos, assistentes sociais de juventude e profissionais médicos, para revisar um rascunho inicial do guia COMPASS. O guia foi desenhado em torno de três etapas: NOTAR, CONECTAR e RESPONDER. A seção "NOTAR" visava ajudar os adultos a reconhecer sinais de alerta específicos, como um jovem com dificuldade para interromper o uso de um dispositivo ou sentindo ansiedade intensa ao não poder verificar o celular. A seção "CONECTAR" oferecia estímulos para ajudar os adultos a iniciar uma conversa com curiosidade em vez de culpa, fazendo perguntas como "O que você gosta de fazer online?" para entender a função do comportamento. Finalmente, a seção "RESPONDER" fornecia orientações sobre o que fazer a seguir, como envolver a família, buscar ajuda profissional ou garantir a segurança.

Os pesquisadores pediram a esses profissionais que avaliassem o rascunho do guia por meio de um questionário online e, para um grupo menor de oito pessoas, por meio de entrevistas detalhadas. Os resultados revelaram um quadro claro dos desafios enfrentados pelos adultos. Embora a maioria dos profissionais se sentisse confiante o suficiente para iniciar uma conversa, quase sessenta por cento estavam preocupados em parecerem julgadores ou anti-tecnologia. Quase metade temia que pudessem acidentalmente culpar o jovem ou sua família. Os sinais de alerta mais comuns observados em seu trabalho foram a dificuldade de se desvincular das telas, ansiedade ou preocupação, esquiva de tarefas ou situações sociais, e a necessidade constante de reafirmação ou comparação social.

Quando os profissionais analisaram o rascunho do guia, o feedback foi misto, porém construtivo. Cerca de três quartos deles sentiram que o guia era viável e aceitável para seus papéis, desde que recebessem um treinamento breve. No entanto, apontaram que a linguagem precisava ser mais clara e menos clínica. Por exemplo, alguns acharam a frase "aumenta a ansiedade" (winds anxiety up) confusa e preferiam uma linguagem simples que explicasse como um comportamento poderia oferecer alívio de curto prazo, mas aumentar a preocupação a longo prazo. Eles também enfatizaram que o guia precisava levar em conta o fato de que o comportamento digital é complexo; um jovem pode estar usando um telefone para evitar um sentimento difícil, mas o telefone também pode ser sua única fonte de conexão. O guia precisava ajudar os adultos a explorar essa nuance sem transformar a conversa em um interrogatório.

Um achado significativo das entrevistas foi a importância do tempo e da confiança. Os profissionais enfatizaram que um adulto não pode simplesmente abordar um jovem e perguntar sobre seu uso de telas no momento em que percebe um problema. A conversa deve acontecer quando o jovem estiver calmo, e o adulto deve já ter estabelecido uma relação de confiança. Um psicólogo observou que essas discussões são sobre "descoberta e exploração conjunta", não sobre corrigir um erro. Os pesquisadores também aprenderam que o guia precisava abordar tecnologias emergentes, como chatbots de inteligência artificial, que os jovens estão usando cada vez mais para buscar reafirmação ou verificar suas emoções. O guia tinha que ser flexível o suficiente para cobrir essas novas ferramentas sem se tornar ultrapassado.

Os profissionais também destacaram que a parte "RESPONDER" do guia precisava de mais detalhes. Eles queriam instruções mais claras sobre como envolver os pais de forma segura, quando fazer um encaminhamento para um especialista e como lidar com situações em que a família do jovem pode não ser uma opção segura. Eles solicitaram que o guia fosse apoiado por um treinamento que incluísse simulações (role-playing), para que pudessem praticar as conversas difíceis antes de tê-las na vida real. A segurança cultural foi outra prioridade importante; o guia precisava ser adaptável para diferentes comunidades, incluindo famílias indígenas e aquelas de diversas origens culturais, para garantir que não causasse danos ou mal-entendidos.

Apesar da necessidade de refinamento, o sentimento predominante foi de apoio. Quase todos os profissionais que revisaram o guia concordaram que ele deve continuar sendo desenvolvido. Eles viram uma necessidade genuína de uma abordagem prática e compartilhada para ajudar os adultos a navegar na complexa intersecção entre a vida digital e a ansiedade. O estudo concluiu que, embora o rascunho inicial fosse um bom ponto de partida, ele exigia uma co-construção adicional com crianças, jovens e famílias para garantir que a linguagem fosse respeitosa e que as etapas fizessem sentido em cenários do mundo real. Os pesquisadores planejam pegar esses insights, refinar o guia e, então, testá-lo em escolas e clínicas para ver se ele realmente ajuda os adultos a terem conversas mais seguras e eficazes sobre as vidas digitais dos jovens de quem cuidam.