The influence of Emotional Intelligence on Group Malevolent Creativity: Evidence from fNIRS hyperscanning

A criatividade é frequentemente celebrada como uma força para o bem, a centelha que leva a novas invenções, arte e soluções para problemas humanos. No entanto, a mesma maquinaria mental que nos permite imaginar um mundo melhor também pode ser voltada para o mal. Este lado mais sombrio, conhecido como criatividade malévola, envolve o uso do pensamento original para infligir danos físicos, emocionais ou materiais a outros. Embora muitas vezes pensemos que tais ideias destrutivas sejam o produto de uma única mente perturbada, a história mostra que elas frequentemente emergem de grupos trabalhando juntos, como em ataques coordenados ou sabotagem organizada. Compreender como os grupos geram essas ideias prejudiciais é crucial para a segurança pública, mas o funcionamento interno de tal processo permanece, em grande parte, um mistério. Pesquisadores há muito suspeitam que a capacidade de uma pessoa compreender e gerenciar emoções, conhecida como inteligência emocional, desempenha um papel nesta dinâmica. Pessoas com alta inteligência emocional são geralmente melhores em ler pistas sociais e regular seus próprios sentimentos, o que pode atuar como um freio para impulsos prejudiciais. No entanto, não estava claro como esse traço funciona quando as pessoas estão em um grupo, e o que acontece dentro de seus cérebros quando colaboram em uma tarefa projetada para ser prejudicial.

Para responder a essas questões, uma equipe de pesquisadores da Universidade Normal de Hainan conduziu um estudo que observou diretamente os cérebros de pessoas trabalhando juntas. Eles recrutaram 120 adultos e os dividiram em 60 equipes. Antes do experimento começar, os pesquisadores mediram a inteligência emocional de cada pessoa usando um questionário padrão. Com base nessas pontuações, eles formaram dois tipos de grupos: aqueles com alta inteligência emocional e aqueles com baixa inteligência emocional. Os participantes eram estranhos entre si, garantindo que suas interações começassem de um ponto neutro. Cada dupla foi então solicitada a completar duas tarefas de pensamento diferentes enquanto usava um chapéu especial equipado com sensores. Uma tarefa era um teste de criatividade padrão, no qual tinham que propor usos incomuns para um objeto comum, como um botão. A outra tarefa foi especificamente projetada para desencadear criatividade malévola; as duplas receberam um cenário envolvendo um rival romântico e foram solicitadas a gerar o máximo possível de ideias originais para minar a reputação desse rival.

Os pesquisadores utilizaram uma tecnologia chamada espectroscopia de infravermelho próximo funcional para observar os cérebros dos participantes. Este método utiliza luz para medir o fluxo sanguíneo na camada externa do cérebro, o que indica quais áreas estão ativas. Ao registrar ambas as pessoas de uma dupla ao mesmo tempo, a equipe pôde ver se seus cérebros estavam trabalhando em sincronia, um fenômeno conhecido como sincronia intercerebral. O estudo focou em duas áreas principais: o córtex pré-frontal, que está envolvido na tomada de decisão e no autocontrole, e a região temporoparietal direita, que nos ajuda a compreender os sentimentos e perspectivas dos outros. Os pesquisadores queriam ver se o nível de inteligência emocional alterava a forma como essas regiões cerebrais trabalhavam juntas e se essa conexão influenciava o tipo de ideias que os grupos produziam.

Os resultados mostraram uma diferença clara de comportamento entre os dois tipos de grupos. Quando solicitados a gerar ideias prejudiciais, os grupos com baixa inteligência emocional apresentaram significativamente mais sugestões malévolas do que os grupos com alta inteligência emocional. Os grupos de baixa inteligência não eram apenas mais prejudiciais em suas ideias, mas também mais criativos em sua capacidade de inventar esses esquemas nocivos. Em contraste, quando os grupos trabalhavam na tarefa de criatividade inofensiva, os grupos de alta inteligência tiveram um desempenho melhor, mostrando que suas habilidades sociais as ajudavam em contextos positivos, mas atuavam como uma restrição quando o objetivo era causar dano. Isso sugere que a inteligência emocional não simplesmente impede as pessoas de serem criativas; em vez disso, ela especificamente modera a geração de ideias destinadas a ferir os outros.

Olhar dentro dos cérebros dos participantes revelou o mecanismo por trás dessa diferença comportamental. Os grupos com alta inteligência emocional mostraram uma sincronização muito mais forte entre seus cérebros, particularmente no córtex pré-frontal e na região temporoparietal direita. Quando uma pessoa em uma dupla de alta inteligência tinha uma ideia, o cérebro da outra pessoa nessas áreas específicas acendia em um padrão coordenado. Essa sincronização era muito mais fraca nos grupos de baixa inteligência. Os pesquisadores descobriram que, quanto mais sincronizados estivessem os cérebros nessas regiões, menos ideias prejudiciais o grupo produzia. Parece que, quando pessoas com alta inteligência emocional trabalham juntas, seus cérebros engajam em um processo compartilhado de monitoramento e empatia. A região temporoparietal direita, que ajuda a imaginar o que os outros estão sentindo, parece ativar-se em uníssono, criando uma consciência coletiva do potencial sofrimento que suas ideias poderiam causar. Simultaneamente, o córtex pré-frontal, que atua como um centro de controle, trabalha junto para inibir esses impulsos.

O estudo também descobriu uma relação complexa entre esses sinais cerebrais e o resultado final. Embora a alta inteligência emocional levasse diretamente a menos ideias prejudiciais, o aumento da sincronia cerebral tinha uma ligeira tendência de apoiar a geração dessas ideias. Isso cria uma espécie de cabo de guerra interno. A influência direta da inteligência emocional atua como um freio forte, impedindo o grupo de seguir um caminho prejudicial. No entanto, o próprio ato de seus cérebros se sincronizarem, o que é um sinal de bom trabalho em equipe e compreensão, pode às vezes tornar o grupo mais eficaz no brainstorming, mesmo que esse brainstorming seja para um propósito negativo. Os pesquisadores descobriram que o efeito de frenagem direta da inteligência emocional era forte o suficiente para superar esse efeito de suporte da sincronia, resultando em uma redução líquida da criatividade malévola.

Essas descobertas oferecem uma nova perspectiva sobre como os grupos lidam com impulsos destrutivos. Sugerem que a capacidade de ler e regular emoções serve como um fator de proteção, não apenas para indivíduos, mas para equipes inteiras. Quando pessoas com alta inteligência emocional colaboram, seus cérebros se coordenam de uma forma que os mantém conscientes do custo humano de suas ações. Elas não simplesmente ignoram a possibilidade de dano; em vez disso, processam o peso emocional de suas ideias juntas, o que acaba impedindo que essas ideias criem raízes. Esta pesquisa destaca que a base neural para prevenir o dano não é apenas sobre o autocontrole individual, mas sobre como os grupos de pessoas se conectam e regulam uns aos outros em tempo real. Ao compreender essas interações neurais, ganhamos uma visão sobre o equilíbrio complexo entre nossa capacidade de cooperação e nosso potencial de destruição.