Mobilizing private dental capacity toward equitable access: a national survey of supply-side conditions for public–private partnership in Thailand
Uma pesquisa nacional com clínicas odontológicas privadas tailandesas revela que, embora exista um significativo grupo latente de prestadores com capacidade ociosa potencialmente disposto a aderir a parcerias público-privadas para cuidados básicos, sua participação real é fortemente restringida por agendas de clínicas lotadas, encargos administrativos e uma proposta de tabela de honorários que frequentemente fica abaixo das taxas de mercado.
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Em muitos países, ter um sistema nacional de saúde que cubra a todos é uma grande conquista, mas isso não significa sempre que todos possam realmente obter o cuidado de que precisam. Isso é especialmente verdadeiro para os dentes. Embora um governo possa prometer check-ups dentários gratuitos, as pessoas que mais precisam deles muitas vezes não conseguem encontrar um dentista que esteja disposto a atender esses pacientes. Isso acontece porque a maioria dos dentistas trabalha em clínicas particulares, onde estabelecem seus próprios preços e escolhem seus próprios pacientes. Para corrigir essa lacuna, autoridades de saúde frequentemente tentam construir parcerias entre o sistema público e as clínicas particulares. A ideia é simples: o governo paga dentistas particulares para tratar pacientes que possuem seguro público. No entanto, para que isso funcione, os dentistas particulares devem estar dispostos a se inscrever e devem ter tempo livre suficiente em seus horários para atender novas pessoas. Se uma clínica já estiver cheia, ou se o pagamento oferecido for muito baixo para cobrir o custo do trabalho, a parceria falhará.
Pesquisadores na Tailândia decidiram descobrir exatamente o que seria necessário para fazer esse tipo de parceria funcionar em escala nacional. Eles queriam saber se os dentistas particulares estavam prontos para participar, o que os impedia de participar e qual preço eles aceitariam por procedimentos comuns, como obturações ou extrações. Para obter a resposta, a equipe não apenas adivinhou ou olhou registros governamentais; eles pegaram o telefone e falaram diretamente com centenas de clínicas odontológicas particulares em todo o país. Entre o final de 2019 e o início de 2020, antes de a pandemia global mudar como a medicina era praticada, eles entrevistaram proprietários de 196 clínicas particulares. Eles fizeram perguntas simples, mas cruciais: Você tem espaço para mais pacientes? Você estaria interessado em tratar pessoas com seguro público? Quanto você cobraria por um trabalho específico e o que você aceitaria como um pagamento justo?
Os resultados revelaram um quadro claro do cenário odontológico na Tailândia. Os pesquisadores descobriram que existe, de fato, um grande grupo de dentistas particulares que estão dispostos a ajudar, mas a disposição deles está estritamente ligada a um fator específico: o quão ocupados eles já estão. O preditor mais importante de se um dentista se juntaria ao programa foi simplesmente se ele tinha capacidade ociosa. Clínicas que já estavam em capacidade total quase nunca estavam interessadas em assumir mais pacientes públicos. De fato, uma clínica que estava cheia tinha uma chance oitenta e oito por cento menor de querer participar em comparação com uma que ainda estava aceitando novos pacientes. Essa descoberta sugere que a maior barreira não é a falta de desejo de ajudar, mas a falta de espaço físico e tempo na clínica.
O estudo também observou se a experiência passada de um dentista trabalhando para o governo o tornaria mais propenso a aderir. Muitas pessoas presumiam que dentistas que haviam trabalhado no setor público anteriormente estariam mais confortáveis com as regras e a papelada de um contrato governamental. Os dados mostraram que isso não era verdade. Se um dentista havia trabalhado para o governo no passado ou trabalhava lá atualmente não fazia diferença em sua decisão. Em vez disso, a decisão baseou-se em preocupações práticas e valores pessoais. Dentistas que estavam interessados em aderir eram frequentemente motivados pelo desejo de servir à sua comunidade. Aqueles que estavam em dúvida estavam, em sua maioria, preocupados com a quantidade de papelada e o incômodo administrativo envolvido. Aqueles que não estavam interessados de forma alguma estavam frequentemente preocupados sobre como tratar pacientes públicos poderia afetar sua reputação ou a imagem de sua clínica.
Quando se tratava de dinheiro, a lacuna entre o que os dentistas cobram atualmente e o que o governo propôs pagar era significativa. Para a maioria dos treze serviços odontológicos comuns sobre os quais os pesquisadores perguntaram, o preço atual que um dentista cobrava era superior ao preço que eles disseram que aceitariam para um contrato governamental. Os valores propostos pelo governo eram frequentemente muito menores do que o esperado pelos dentistas. Por exemplo, para uma aplicação simples de flúor para prevenir cáries, o governo oferecia cem baht, enquanto os dentistas disseram que precisariam de trezentos baht para considerar isso aceitável. Esse descompasso significou que apenas uma pequena fração dos dentistas considerou a oferta justa. No entanto, houve exceções. Para serviços como um raio-X dentário ou uma extração cirúrgica de dente, a taxa proposta pelo governo coincidia exatamente com o que os dentistas disseram ser aceitável e, nesses casos, as taxas de aceitação foram muito maiores.
Os pesquisadores também descobriram que a disposição para aderir não estava distribuída uniformemente pelo país. Embora Bangkok, a capital, tivesse o maior número de clínicas particulares, ela tinha a menor porcentagem de dentistas dispostos a aderir ao programa. Em contraste, as regiões sul e nordeste tinham menos clínicas no total, mas uma porcentagem muito maior desses dentistas estava ansiosa para participar. Isso cria uma situação difícil para os planejadores de saúde. As áreas que mais precisam de cuidados odontológicos costumam ter as menores clínicas particulares disponíveis para se inscrever, enquanto as áreas que já são bem atendidas têm mais clínicas, mas muitas delas estão ocupadas demais para aceitar novos pacientes públicos.
Este estudo fornece um roteiro claro de como construir uma parceria bem-sucedida entre sistemas de saúde pública e dentistas particulares. Ele mostra que simplesmente oferecer um contrato não é suficiente. Para ter sucesso, o sistema deve recrutar dentistas que realmente tenham tempo livre em seus horários, em vez de assumir que qualquer dentista servirá. Também sugere que a papelada precisa ser simplificada para conquistar os dentistas que estão indecisos. Finalmente, a tabela de pagamentos precisa ser ajustada para que reflita o custo real do trabalho, especialmente para cuidados preventivos e tratamentos para crianças. Sem essas mudanças, a promessa de cuidados odontológicos universais continuará sendo apenas isso — uma promessa que não pode ser cumprida porque a oferta de prestadores dispostos não corresponde à demanda. O estudo conclui que, embora exista um grupo oculto de capacidade particular pronta para ajudar, desbloquear isso requer uma estratégia que compreenda os limites reais de tempo, dinheiro e motivação.
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