Beyond access: The third-level digital divide in adolescents’ digital self-efficacy in Latin America and the Caribbean
本研究利用来自六个拉丁美洲和加勒比国家的 PISA 2022 数据表明，尽管物理层面的接入有所改善，但青少年在数字自我效能感方面仍存在显著的社会经济差异，这凸显了政策需要超越单纯的连通性，去解决第三层级的数字鸿沟问题。
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在过去的二十年里，拉丁美洲和加勒比地区的各国政府一直致力于将互联网引入学校和家庭。他们发放笔记本电脑，铺设电缆，并确保大多数青少年现在都能上网。这一努力解决了第一个、也是最显而易见的难题：即那些拥有连接的人与那些没有连接的人之间的物理差距。但拥有一个工具并不保证知道如何很好地使用它。研究人员长期以来一直怀疑，不平等并不在 Wi-Fi 信号变绿时结束。相反，它转向了一个更深层次的问题：即仅仅是处于在线状态，与是否有足够的信心利用技术去学习、创造和解决问题之间的差异。这种更深的差距关乎信念。它关乎一个年轻人是觉得自己有能力在数字世界中航行，还是觉得被其所压倒，即便他们拥有和邻居一样的设备。
由安蒂奥基亚大学研究员里卡多·L·戈麦斯（Ricardo L. Gómez）开展的一项新研究，调查了这一隐藏的不平等层面。他研究了来自阿根廷、巴西、智利、多米尼加共和国、巴拿马和乌拉圭六个国家的近 19,000 名十五岁学生的数字信心。利用来自一项名为 PISA 的主要国际评估的数据，戈麦斯不仅考察了谁拥有互联网接入，还研究了学生对自己能力的感受。他想知道，在考虑到互联网连接质量及其使用频率之后，学生的家庭背景、性别或就读学校是否仍然具有影响。研究结果显示，虽然该地区已成功关闭了物理排斥的大门，但一种新的鸿沟已经扎根，这种鸿沟更多地是由家庭生活和学校文化而非背包里的硬件所塑造的。
该研究通过收集已经参加过标准 PISA 测试的学生数据开始。这些学生还填写了一份关于他们使用计算机和互联网经验的特别问卷。他们被要求对执行特定任务的能力进行自我评价，例如在网上搜索信息、制作多媒体演示文稿或管理文件。这种自我评价就是研究人员所称的“数字自我效能感”（digital self-efficacy）。它是对一个人在完成某项任务时对自己能力的信念的一种衡量。研究人员随后将这些信心得分与广泛的其他因素进行了对比。他们观察了学生的家庭财富、性别、是在本国出生还是移民而来，以及家庭互联网的质量。他们还观察了学校本身，检查了可用计算机的数量、学校位于城市还是农村，以及学生群体的平均财富水平。
结果显示出一个清晰且持续存在的模式。即使两名学生拥有完全相同的互联网接入质量、相同的上网时长和相同的频率，他们的信心水平仍会根据其家庭背景而有所不同。来自富裕家庭的学生报告的数字信心高于来自贫困家庭的同龄人，即使是在同一所学校内也是如此。这表明，财富的优势不仅仅是购买了更好的设备，它还提供了一种不同类型的社会支持。富裕的家庭可能提供了更多的鼓励、更多的擅长使用技术的榜样，以及一个让尝试数字工具显得安全且理所当然的家庭环境。这创造了一种能够转化为信心的掌控感。研究发现，无论一个国家开展分发电脑计划的时间有多长，这种信心差距在所调查的每一个国家都存在。
研究人员还观察了学校环境是否可以改变这种动态。他们发现，学校学生群体的整体财富水平具有显著影响。就读于平均家庭较为富裕学校的学生，往往会感到更有信心，即使他们自己的家庭并不富裕。这种效应在多米尼加共和国和巴拿马等家庭互联网连接不太可靠的国家最为明显，这表明当家庭资源匮乏时，一个支持性的学校环境可以作为一种至关重要的资源。然而，研究也发现，这种学校优势并未缩小同一所学校内贫富学生之间的差距。一所富裕的学校会让每个人都感到更有信心，但它并不能提升贫困学生的信心以追赶上他们的富裕同学。这种差距依然存在，这表明学校资源虽然能增加学生的信心，但不一定能补偿家庭支持的缺失。
性别和移民身份带来了一些令人惊讶的转折。研究发现，女孩报告的数字信心略高于男孩，这一发现与“男孩天生更擅长技术”的旧有刻板印象相矛盾。这种差异很小，但在该地区是一致存在的。研究人员还观察了具有移民背景的学生，他们通常面临着语言障碍或学业中断等额外挑战。与本土出生的同龄人相比，出乎意料的是，数据并未显示这些学生在信心方面有显著下降，尽管样本中移民学生的数量较少，难以对这一群体得出确定的结论。
研究结论认为，该地区在提供技术物理接入方面的成功仅仅是第一步。真正的挑战现在在于“第三层级”的鸿沟：即将接入转化为有意义、有信心的使用的不平等能力。数据表明，仅仅发放设备或确保快速连接是不够的。塑造孩子生活的那些不平等因素——家庭财富、社会鼓励和学校文化——会跟随他们进入数字世界。为了实现真正的数字公平，研究建议，政策必须超越连接性。它们必须专注于培养学生内在的资源：提供掌握经验、胜任的榜样以及能够将连接转化为能力的鼓励。在这些更深层的社会和心理差距得到解决之前，数字世界将始终是一个让一些学生感到自己是主人，而另一些人感到自己只是访客的地方，无论他们手中拿着什么样的设备。
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