Climate Concern, Economic Capacity, and Fertility Intentions: Comparing Parents and Non-parents across 27 OECD Countries
这项基于27个经合组织国家数据的研究表明，气候忧虑对生育意愿具有负面影响，其中短期担忧主要减少了已有子女者的生育计划，而长期焦虑则阻碍了无子女人士的生育意愿——尤其是那些经济能力较低的人群。
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几十年来，人口学家一直试图理解为什么富裕国家的家庭规模正在缩小。常见的诱因是众所周知的：抚养孩子的成本高昂、难以找到负担得起的住房，以及工作与家庭生活之间的平衡难题。这些因素解释了大部分情况，但它们几乎完全聚焦于当下。它们询问的是人们今天能负担得起什么，或者现在有哪些工作。然而，养育孩子是一项延伸到遥远未来的长期承诺。它需要一种信念，即相信世界将保持足够稳定，足以抚养一个家庭。随着地球变暖以及天气模式变得愈发反复无常，一个新的问题出现了：对气候变化的恐惧是否会让人们决定不再生育？这不仅仅关乎今天的天气是否炎热，而是关乎人们是否觉得对于未来而言足够安全，从而能够将新生命带入其中。
来自韩国延世大学的一个研究小组致力于通过观察近 13,000 名分布在 27 个富裕国家的人的思想来回答这个问题。他们使用了一项在 2024 年底进行的庞大调查，询问成年人关于气候的担忧以及他们的生育计划。研究人员小心地将两组人区分开来：已经有孩子的人和还没有孩子的人。他们还区分了两种类型的担忧。一种是短期关注，即询问某人对未来一两年内气候的担忧程度。另一种是长期关注，即询问对延伸到十年或更久以后未来的担忧。通过将这些反应与参与者的收入水平进行对比分析，该团队发现气候焦虑对每个人的影响并不相同。相反，它会根据一个人是否已经是父母、他们看多远未来，以及他们有多少钱来抵御风暴，而表现出不同的作用。
研究揭示了这些恐惧如何影响家庭规划的明显分歧。对于已经有孩子的父母来说，近期未来最为重要。当这些父母对短期内（特别是未来一或两年内）的气候变化表达出更高水平的担忧时，他们计划生育第二个孩子的可能性显著降低。数据显示，在他们的短期担忧程度每上升一个等级，想要生育第二个孩子的意愿就会下降约 10.5%。这表明，对于那些已经在承担抚养家庭日常责任的人来说，对气候引发的即时破坏（如极端天气或由环境导致的经济不稳定）的恐惧，使得增加一个孩子显得风险过高。相比之下，对遥远未来的长期担忧似乎并未改变他们想要更多孩子的念头。
对于还没有孩子的人来说，情况看起来大不相同。对于这一群体，对未来一或两年内的短期担忧对他们开始组建家庭的决定没有产生可衡量的影响。相反，是他们的长期关注点起了作用。当没有孩子的个体对十年或更久以后的世界状态表示深度担忧时，他们想要生育孩子的意愿就会降低。这符合这样一种观点：第一次决定成为父母是一次对未来的深刻信任。如果未来看起来不稳定或危险，那么带来一个孩子的渴望就会消退。研究人员发现，对于没有孩子的人，更高水平的长期气候关注与生育意向减少约 4.2% 相关。
金钱在缓解这些恐惧方面起到了至关重要的作用，但仅限于没有孩子的群体。研究发现，经济能力是抵御长期气候焦虑的一种缓冲器。在那些担心遥远未来的无子女人群中，那些拥有较高收入的人不太容易让这种担忧阻碍他们计划组建家庭。随着其经济资源的增加，经济能力与气候恐惧及生育欲望之间的负面联系变得越来越弱。看起来，拥有更多的财务保障给人一种感觉，即他们可以保护未来的孩子免受环境风险的影响，从而使长期的前景看起来不那么具有威胁性。然而，这种金钱带来的保护效应并没有出现在做出增加孩子决策的父母身上，也没有改变短期担忧对任何人的影响。
研究人员谨慎地指出，他们的研究并不能证明气候恐惧导致人们停止生育。也有可能是不太想生孩子的人本身就更容易对气候感到担忧，或者存在其他未被衡量的因素。此外，该研究关注的是意向而非实际出生率，而人们所说的与实际所做的之间往往存在差距。尽管存在这些局限性，但研究结果为气候危机如何进入家庭规划这一私人领域提供了细致入微的视角。它并不是一种单一的、统一的力量来阻止生育。相反，它通过不同的渠道运作：即时的恐惧阻碍了父母扩大家庭规模，而远期的恐惧则让尚未为人父母的人望而却步。能够为安全感付费可以减轻那些考虑为人父母者心中的忧虑，但它无法消除那个根本性的问题：未来是否足够安全，足以抚养一个孩子。
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