Transferable Urban Governance Lessons from UK Post-Grenfell Building Safety Reform for Rapidly Urbanising Sub-Saharan African Cities

In der Untersuchung der Funktionsweise von Städten gibt es eine stille, aber tödliche Annahme, die oft unangefochten bleibt: dass ein Gebäude einstürzt, weil Ingenieure einen Fehler in der Mathematik gemacht haben oder die Materialien zu schwach waren. Diese Sichtweise betrachtet einen Einsturz als einfaches Versagen der Physik, als einen gebrochenen Balken oder ein rissiges Fundament. Eine wachsende Zahl von Forschungen deutet jedoch darauf hin, dass das Problem in den schnell wachsenden Städten Subsahara-Afrikas selten nur am Stahl oder dem Beton liegt. Es geht um das System, das das Gebäude umgibt. Dieses System umfasst die Regeln, die den Bau regeln, die Menschen, die die Arbeit kontrollieren sollen, die Lieferketten, die Materialien liefern, und die digitalen Aufzeichnungen, die dokumentieren, was gebaut wird. Wenn diese Systeme nicht funktionieren, kann selbst ein gut konstruiertes Gebäude zur Falle werden. Die Frage, wie Städte bei ihrer Expansion sicher gehalten werden können, ist nicht mehr nur eine ingenieurtechnische Herausforderung; sie ist ein Test dafür, wie gut sich eine Stadt selbst verwalten kann.

Ein neues Paper des unabhängigen Forschers Christian Okwudili Eze widmet sich genau diesem Problem, indem es einen krassen Kontrast zwischen zwei Welten untersucht. Auf der einen Seite stehen die Städte in Subsahara-Afrika, in denen Gebäudeeinstürze tragischerweise häufig vorkommen. Allein in Nigeria wurden im Jahr 2024 43 separate Gebäudestörungen verzeichnet, und seit 1974 wurden über 221 dokumentiert. Ähnliche Muster tödlicher Unfälle zeigen sich in Ghana, Kenia, Tansania und Senegal. Auf der anderen Seite steht das Vereinigte Königreich, das 2017 seine eigene katastrophale Krise der Gebäudesicherheit erlebte. Der Grenfell-Tower-Brand in London, bei dem 72 Menschen starben, legte ein Regulierungssystem offen, das aufgehört hatte zu funktionieren, während es nach außen hin noch funktional aussah. In den Jahren danach hat das Vereinigte Königreich eine der gründlichsten Überarbeitungen der Gesetze zur Gebäudesicherheit in der jüngeren Geschichte durchgeführt. Eze stellt mit der einfachen, aber schwierigen Frage: Können die Lehren aus dem Wiederaufbau des britischen Sicherheitssystems auf afrikanische Städte übertragen werden, oder sind die beiden Kontexte zu unterschiedlich für einen Vergleich?

Der Forscher ging dabei vor, indem er 87 verschiedene Quellen sammelte und analysierte, darunter akademische Studien, Regierungsberichte und offizielle Untersuchungen, die den Zeitraum von 2000 bis 2025 abdecken. Das Ziel war nicht, die britischen Gesetze einfach zu kopieren und auf afrikanische Städte zu übertragen, sondern die zugrunde liegenden Prinzipien der britischen Reformen zu verstehen und zu sehen, wie sie an die Realität der afrikanischen Stadtverwaltung angepasst werden könnten. Die Studie ergab, dass die Barrieren für sicherere Städte in Afrika nicht primär technischer Natur sind. Die Gesetze und Vorschriften existieren oft auf dem Papier. Das Problem ist, dass die Systeme zur Durchsetzung dieser Gesetze – wie etwa die Kapazität zur Baustelleninspektion, die Befugnis, Verstöße zu verfolgen, und die digitalen Werkzeuge zur Verfolgung des Bausektors – fehlen oder defekt sind. Das Paper argumentt, dass die Lösung in der Reparatur dieser Governance-Systeme liegt, nicht bloß im Entwurf besserer Gebäude.

Um diese Verbindung deutlich zu machen, schlägt das Paper einen neuen Rahmen vor, den „UK–Africa Building Safety Transfer Framework“. Dieses Modell unterteilt das komplexe Thema der Gebäudesicherheit in fünf verschiedene Bereiche oder Säulen und stellt ein spezifisches Versagen in afrikanischen Städten einem entsprechenden Lösungsansatz aus dem Vereinigten Königreich gegenüber. Die erste Säule ist der regulatorische Rahmen. In vielen afrikanischen Städten existieren Bauvorschriften, aber sie sind fragmentiert und werden selten durchgesetzt. Ein Bauherr könnte eine Genehmigung für ein fünfzehnstöckiges Gebäude erhalten und dann heimlich sechs weitere Stockwerke hinzufügen, in der Zuversicht, dass niemand es bemerkt oder dass nichts geschieht, wenn er es tut. Die britische Antwort auf einen ähnlichen Mangel an Aufsicht war die Schaffung eines „Gateway“-Systems. Dies fungiert als eine Serie von harten Stopps im Bauprozess. Bevor ein Projekt von der Planung zur Bauphase oder vom Bau zur Nutzung übergehen kann, muss ein spezifischer Regulator dies explizit absegnen. Dies zwingt den Bauherrn dazu, in jeder Phase innezuhalten und die Sicherheit zu beweisen, anstatt die Sicherheit vorauszusetzen und auf das Beste zu hoffen.

Die zweite Säule befasst sich mit der professionellen Rechenschaftspflicht. Im Vereinigten Königreich verlangen die neuen Gesetze, dass eine spezifische, benannte Person – und nicht nur ein Unternehmen – die rechtliche Verantwortung für die Sicherheit der Konstruktion eines Gebäudes übernimmt. Diese Person kann nicht einfach ausgetauscht werden, und sie muss ihre Kompetenz nachweisen. Im Gegensatz dazu stellt das Paper fest, dass es in Nigeria kein Bundesgesetz gibt, das vorschreibt, dass ein zertifizierter Statiker an einem Bauprojekt beteiligt sein muss. Dies bedeutet, dass kritische Entscheidungen über Fundamente und tragende Wände von unqualifizierten Personen getroffen werden können. Das Paper schlägt vor, dass afrikanische Städte das britische Prinzip der benannten Haftung übernehmen könnten, indem sie verlangen, dass ein registrierter Ingenieur offiziell ernannt wird und für jedes mehrstöckige Gebäude rechenschaftspflichtig ist – eine Änderung, die rechtlich sehr wenig kosten würde, aber die Anreize für Bauherren drastisch verändern würde.

Die dritte Säule konzentriert sich auf die Lieferkette. In vielen afrikanischen Baumärkten sind gefälschter Zement und minderwertige Stahlstäbe weit verbreitet, da es keine obligatorische Prüfung vor der Verwendung von Materialien gibt. Ein Gebäude, das auf Sicherheit entworfen wurde, wird dennoch einstürzen, wenn die verwendeten Materialien gefälscht sind. Das Vereinigte Königreich bewegt sich auf ein System zu, bei dem alle Bauprodukte bewertet werden müssen, bevor sie in den Markt gelangen. Das Paper weist darauf hin, dass afrikanische Nationen bereits über Standardisierungsorganisationen verfügen, die solche Tests durchführen könnten, ihnen aber das gesetzliche Mandat fehlt, dies zur Pflicht zu machen. Durch die Forderung nach verifizierten Materialien für alle öffentlich finanzierten Projekte könnten Stadtverwaltungen die Qualität der Lieferkette sofort verbessern, ohne auf nationale Gesetzesänderungen zu warten.

Die vierte Säule befasst sich damit, wie Städte aus ihren Fehlern lernen. Nach einem Gebäudeeinsturz in vielen afrikanischen Städten folgt oft eine politische Erklärung, ein paar Verhaftungen und dann Stille. Es findet selten eine unabhängige, technische Untersuchung statt, die genau bestimmt, was versagt hat und warum. Die Reaktion des Vereinigten Königreichs auf Grenfell war eine siebenjährige Untersuchung, die einen detaillierten, öffentlichen Bericht mit spezifischen Empfehlungen hervorbrachte. Das Paper argumentiert, dass afrikanische Städte nicht die Länge einer solchen Untersuchung replizieren müssen, aber sie benötigen das Prinzip: ein unabhängiger Körper mit der Macht, tödliche Einstürze zu untersuchen und seine Ergebnisse zu veröffentlichen. Dies verwandelt eine Tragödie in Evidenz, die zukünftige Todesfälle verhindern kann.

Die letzte Säule ist die digitale Governance. Im Vereinigten Königreich nutzte die Regierung ihre Macht als Großabnehmer von Bauleistungen, um die Branche zur Einführung von Building Information Modeling zu bewegen, einem digitalen Werkzeug, das ein detailliertes 3D-Modell eines Gebäudes erstellt. Dies macht es schwieriger, unbefugte Änderungen zu verbergen, wie etwa das Hinzufügen zusätzlicher Stockwerke zu einer Struktur, die nicht für diese Last ausgelegt ist. In Subsahara-Afrika ist der Einsatz solcher digitalen Werkzeuge minimal. Das Paper schlägt vor, dass afrikanische Städte dem Beispiel des Vereinigten Königreichs folgen könnten, indem sie digitale Aufzeichnungen für alle öffentlichen Bauprojekte vorschreiben. Dies würde eine transparente Historie jedes Gebäudes schaffen und es viel schwieriger machen, dass Bauherren Sicherheitsregeln umgehen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Lücke zwischen der Sicherheit von Gebäuden im Vereinigten Königreich und in afrikanischen Städten keine Lücke in der Technologie oder gar in der Gesetzgebung ist. Es ist eine Lücke im politischen Willen und in der institutionellen Kapazität. Das Paper schließt die Idee explizit aus, dass afrikanische Städte auf eine vollständige Überarbeitung ihrer nationalen Gesetze warten müssen, bevor sie Fortschritte erzielen können. Stattdessen stellt es fest, dass Stadtverwaltungen in Orten wie Lagos, Nairobi und Accra die bestehende Autorität besitzen, um viele dieser Änderungen sofort durch lokale Planungsregeln und Beschaffungsregeln umzusetzen. Sie können die „Gateway“-Kontrollpunkte einrichten, die Ernennung benannter Ingenieure vorschreiben und die Materialprüfung für öffentliche Projekte verlangen, ohne auf nationale Parlamente warten zu müssen.

Letztendlich präsentiert das Paper Gebäudesicherheit nicht als ein Nischenproblem der Ingenieurwissenschaft, sondern als einen grundlegenden Test der urbanen Resilienz. Eine Stadt, die nicht in der Lage ist, ihre Gebäude unter normalen Bedingungen vor dem Einsturz zu bewahren, ist nicht resilient, egal wie gut sie für Fluten oder Hitze plant. Die Forschung legt nahe, dass afrikanische Städte durch die Anpassung der Governance-Prinzipien der britischen Post-Grenfell-Reformen die Systeme aufbauen können, die notwendig sind, um ihre Bewohner während ihres Wachstums zu schützen. Die Beweise deuten darauf hin, dass die Werkzeuge zur Lösung dieser Krise verfügbar sind; was benötigt wird, ist die Entscheidung, sie auch zu nutzen. Das Paper endet mit der ernüchternden Erinnerung, dass das Vereinigte Königreich sieben Jahre und 72 Todesfälle brauchte, um sein System zu ändern, während die Beweise für ein anderes und schnelleres Vorgehen nun für Städte verfügbar sind, die bereit sind zu handeln.