Beyond affirmative action: A developmental approach to racial redress in South Africa and the United States

In den Jahrzehnten nach dem Ende der gesetzlich erzwungenen Segregation standen zwei Nationen – die Vereinigten Staaten und Südafrika – vor einem hartnäckigen Rätsel. Beide Länder schafften die Gesetze ab, die Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe voneinander trennten, und führten politische Maßnahmen ein, die darauf abzielen, jene zu unterstützen, die historisch ausgeschlossen worden waren. In den Vereinigten Staaten nahm dies die Form von Affirmative Action in Schulen und Arbeitsplätzen an. In Südafrika äußerte es sich als Black Economic Empowerment, ein Satz von Regeln, um schwarze Bürger in das Unternehmertum und Management einzubinden. Doch trotz dieser Bemühungen blieb die Kluft zwischen Reich und Arm tief entlang rassistischer Linien gespalten. Wohlstand, Bildung und Gesundheitsergebnisse für die schwarze Bevölkerung in beiden Nationen hingen weiterhin weit hinter denen ihrer weißen Gegenüber zurück. Dies warf eine schwierige Frage auf: Wenn die Türen geöffnet wurden, warum fiel es so vielen Menschen dennoch schwer, hindurchzugehen?

Um dies zu verstehen, blicken Forscher oft auf zwei verschiedene Arten von Barrieren. Die erste ist Diskriminierung, also der Akt, jemanden aufgrund seiner Rasse ungerecht zu behandeln, wie etwa die Verweigerung einer Einstellung oder die Bezahlung eines geringeren Lohns. Die zweite ist etwas Subtileres, bekannt als Stigma. Stigma ist das internalisierte Gefühl der Minderwertigkeit, das Wurzeln schlagen kann, wenn die Gesellschaft negative Botschaften über den Wert einer Gruppe aussendet. Es prägt die Art und Weise, wie Menschen ihr eigenes Potenzial sehen und wie andere sie sehen, lange nachdem sich die Gesetze geändert haben. Ein dritter Begriff, die sogenannte Entwicklungsverzerrung (development bias), legt nahe, dass das Problem nicht nur darin besteht, im Moment schlecht behandelt zu werden, sondern im Mangel an Ressourcen und Unterstützung, die notwendig sind, um Fähigkeiten und Selbstvertrauen überhaupt erst aufzubauen. Es ist der Unterschied zwischen der Erlaubnis, an einem Rennen teilzunehmen, und dem Besitz von Training, Schuhen und Nahrung, um es tatsächlich laufen zu können.

Ein neues Paper von Patricia Agupusi, einer Forscherin am Worcester Polytechnic Institute, widmet sich dieser anhaltenden Ungleichheit, indem es beide Länder durch eine einzige Linse betrachtet. Die Studie argumentt, dass die derzeitigen Methoden zur Behebung der Rassengleichheit unvollständig sind, weil sie sich zu sehr darauf konzentrieren, Türen zu öffnen, und zu wenig darauf, den Pfad zu bauen, der zu ihnen führt. Agupusi schlägt eine Strategieänderung vor, weg von einfachen Quoten oder der Umverteilung von Wohlstand hin zu einem „entwicklungsorientierten Ansatz“ (developmental approach). Diese Methode konzentriert sich darauf, die Bedingungen zu stärken, die es Menschen ermöglichen, Chancen in echten, dauerhaften Erfolg umzuwandeln. Durch die Kombination von Ideen über das menschliche Potenzial mit der Untersuchung sozialer Netzwerke legt das Paper nahe, dass wahre Gleichheit mehr erfordert als nur rechtliche Erlaubnis; sie erfordert die aktive Kultivierung der Fähigkeiten, des Selbstvertrauens und der gemeinschaftlichen Unterstützung, die notwendig sind, um zu gedeihen.

Das Paper beginnt mit der Untersuchung der Geschichte dieser beiden Nationen, um zu zeigen, dass das Problem nicht ein Versagen guter Absichten ist, sondern eine Diskrepanz zwischen der Lösung und der Natur des Problems. In den Vereinigten Staaten hat der Oberste Gerichtshof kürzlich gegen rassenbewusste Zulassungsverfahren an Colleges entschieden, was auf eine Bewegung hin zu einem „farbenblinden“ Ansatz hindeutet, bei dem die Regierung die Rasse vollständig ignoriert. In Südafrika hat die Regierung rassenbasierte Maßnahmen wie Black Economic Empowerment verstärkt, doch die Ungleichheit bleibt hoch. Agupusi weist darauf farbenblinden Ansatz ignoriert das tiefe, historische Trauma, das das Leben der Menschen immer noch prägt, während aktuelle rassenbasierte Politiken oft nur eine kleine Elite begünstigen, ohne die zerbrochenen Fundamente für die Mehrheit zu reparieren. Die Studie stellt fest, dass es nicht ausreicht, jemandem einfach ein Stipendium oder ein Vorstellungsgespräch zu geben, wenn die tiefer liegenden Probleme wie stabile Wohnverhältnisse, qualitativ hochwertige frühkindliche Bildung oder soziale Verbindungen fehlen, die für den Erfolg in dieser neuen Rolle notwendig sind.

Um zu erklären, warum dies geschieht, nutzt das Paper einen theoretischen Rahmen, der auf der Arbeit des Ökonomen Glenn Loury und der Philosophen Amartya Sen und Martha Nussbaum basiert. Loury unterschied zwischen „Belohnungsverzerrung“ (reward bias), also unfairer Behandlung auf dem Markt, und „Entwicklungsverzerrung“ (development bias), also der Ungerechtigkeit, die stattfindet, bevor eine Person den Markt überhaupt betritt. Entwicklungsverzerrung tritt auf, wenn ein Kind in einem Viertel mit schlechten Schulen, unsicheren Straßen und wenigen Vorbildern aufwächst, was seine Fähigkeit, seine Talente zu entfalten, einschränkt, ungeachtet seiner natürlichen Begabung. Sen und Nussbaums „Capability Approach“ (Fähigkeitenansatz) fügt hinzu, dass Gerechtigkeit daran gemessen werden sollte, was Menschen tatsächlich tun und sein können, und nicht nur an den Rechten, die sie auf dem Papier halten. Agupusi kombiniert diese Ideen und argumentiert, dass die rassische Wiedergutmachung darauf abzielen muss, diese realen Fähigkeiten (capabilities) auszuweiten. Es reicht nicht aus, einer Person ein Ticket für einen Bahnhof zu geben; die Politik muss sicherstellen, dass sie das Geld für das Ticket hat, die Sicherheit besitzt, zum Bahnhof zu gelangen, und das Wissen darüber, wohin der Zug fährt.

Die Forschung analysiert Daten von den 1960er Jahren bis heute in den Vereinigten Staaten und von 2000 bis 2024 in Südafrika. Sie untersucht Haushaltseinkommen, Vermögen, Einkommen, Armut und Arbeitslosenraten und vergleicht diese mit politischen Veränderungen. Die Ergebnisse zeigen ein klares Muster: Während rassenbewusste Politiken erfolgreich die Zahl der schwarzen Fachkräfte in Management und höherer Bildung erhöht haben, konnten sie die massive Kluft beim Wohlstand nicht schließen oder das Problem der Armut in schwarzen Gemeinschaften lösen. In Südafrika beispielsweise ist das Einkommen schwarzer Haushalte gestiegen, aber das Medianeinkommen schwarzer Familien ist immer noch sechsmal niedriger als das der weißen Familien. In den Vereinigten Staaten bleibt die Kluft beim Vermögen erschütternd, wobei der durchschnittliche weiße Haushalt das Sechsfache des Vermögens eines durchschnittlichen schwarzen Haushalts besitzt. Das Paper legt nahe, dass diese Politiken eine Form der „Elite-Inklusion“ geschaffen haben, bei der sich einige wenige Individuen nach oben bewegen, während die breitere Gemeinschaft in denselben Entwicklungsfallen stecken bleibt.

Agupusi illustriert dies mit spezifischen Beispielen aus beiden Ländern. In Südafrika sah sich die Stadt Imizamo Yethu in Kapstadt mit hoher Kriminalität und einem Mangel an sicheren Räumen für Jugendliche konfrontiert. Ein Projekt dort verteilte nicht einfach Geld; es arbeitete mit der Gemeinschaft zusammen, um eine Bibliothek als Priorität zu identifizieren. Die Bibliothek wurde zu einem sicheren Zentrum, das Bildung und das Vertrauen der Gemeinschaft verbesserte. Diese kleine, gezielte Intervention funktionierte, weil sie ein spezifisches Entwicklungsbedürfnis ansprach, das von den dort lebenden Menschen selbst identifiziert wurde. In den Vereinigten Staaten weist das Paper auf die Disparität in der Schulreife hin. Ein Schüler in einem wohlhabenden Bezirk wie Newton, Massachusetts, hat Zugang zu Ressourcen, die es ihm ermöglichen, mit guten Noten abzuschließen, während ein Schüler in einer nahe gelegenen Stadt wie Springfield mit Ernährungsunsicherheit und Wohninstabilität konfrontiert ist, was das Lernen nahezu unmöglich macht. Das Paper argumentiert, dass die bloße Abschaffung rassenbewusster Zulassungsverfahren an Orten wie Harvard oder Yale nicht behebt, dass die Schüler aus Springfield nie die gleiche Chance hatten, sich überhaupt auf diese Prüfungen vorzubereiten.

Die vorgeschlagene Lösung ist ein entwicklungsorientierter Rahmen, der die rassische Wiedergutmachung als einen langfristigen Prozess des Kapazitätsaufbaus betrachtet. Dieser Ansatz hat drei Hauptsäulen. Erstens konzentriert er sich auf die Erweiterung der Fähigkeiten (capability enhancement), was bedeutet, frühzeitig in die Grundlagen zu investieren: hochwertige Schulen, Gesundheitsversorgung, sicherer Wohnraum und digitaler Zugang. Zweitens betont er die Stärkung der Handlungsfähigkeit (agency empowerment), was die Hilfe der Menschen umfasst, die psychologischen Auswirkungen des Stigmas durch Mentoring, Führungstraining und kultursensible Bildung zu überwinden. Drittens stützt er sich auf soziales Kapital und institutionelle Synergie, was bedeutet, dass Regierungen eng mit lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten müssen, um Programme zu entwerfen und umzusetzen. Anstatt Top-Down-Mandaten fördert diese Methode die lokale Eigenverantwortung, bei der Gemeinschaften selbst entscheiden, was sie brauchen und wie sie es erreichen können.

Das Paper schließt mit dem Schluss, dass der Übergang von einer Gesellschaft, die auf rassischer Dominanz basiert, zu einer Gesellschaft der wahren Gleichheit weita viel schwieriger ist als nur die Änderung der Gesetze. Es deutet darauf an, dass das „Übergangsproblem“ nicht durch die Wahl zwischen farbenblinden Politiken und rassenbasierten Quoten gelöst werden kann. Stattdessen erfordert es einen neuen Fokus auf die Entwicklungsbedingungen, die es Menschen ermöglichen, Chancen in reale Lebensergebnisse umzuwandeln. Die Studie legt nahe, dass, wenn Politiken die Wurzeln der Entwicklungsverzerrung – wie schlechte frühkindliche Bildung, fragmentierte soziale Netzwerke und die anhaltenden Auswirkungen von Stigmatisierung – weiterhin ignorieren, die rassische Ungleichheit ungeachtet des rechtlichen Rahmens fortbestehen wird. Indem der Fokus von der Frage, wer einen Platz am Tisch bekommt, hin zu der Frage verschoben wird, wie man sicherstellt, dass jeder die Kraft und die Unterstützung hat, dort zu sitzen, bietet das Paper einen Weg zu einer dauerhafteren und bedeutungsvolleren Form der Gerechtigkeit. Das Ziel ist nicht nur, die Vergangenheit zu heilen, sondern eine Zukunft zu bauen, in der das Potenzial eines Menschen nicht durch die Umstände seiner Geburt begrenzt wird.