Students’ Knowledge and Understanding of Environmental Citizenship

In der modernen Welt bedeutet guter Bürgerschaft zu sein mehr als nur zu wählen oder Steuern zu zahlen; es erfordert eine tiefe Verbindung zur natürlichen Welt. Dieses Konzept, bekannt als Umweltbürgerschaft, ist die Vorstellung, dass Einzelpersonen nicht nur verstehen sollten, wie ihre Handlungen den Planeten beeinflussen, sondern auch eine persönliche Pflicht verspüren sollten, ihn zu schützen. Es geht über das bloße Wissen um Fakten über Verschmutzung oder Klimawandel hinaus und führt dazu, dieses Wissen tatsächlich zu nutzen, um bessere Entscheidungen zu treffen und an der Lösung von Problemen teilzuhaben. Für Gesellschaften, die vor schnellen Umweltveränderungen stehen, insbesondere in Regionen wie Westafrika, ist die Vermittlung dieser Werte entscheidend. Die Menschen, die die Beziehung der nächsten Generation zur Umwelt prägen werden, sind die Lehrer selbst. Wenn zukünftige Lehrer diese Konzepte nicht tiefgreifend erfassen, können sie sie nicht effektiv an ihre Schüler weitergeben. Dies wirft eine vitale Frage auf: Verfügen die Studenten, die sich zum Lehrer ausbilden in Ghana, bereits über dieses notwendige Wissen und Verständnis, oder gibt es signifikante Lücken, noch bevor sie überhaupt ihr Studium an der Universität beginnen?

Forscher an der University of Education in Winneba, Ghana, gingen diese Frage an, indem sie eine spezifische Gruppe von Studenten genau untersuchten: Erstsemester der Universität mit dem Hauptfach Sozialkunde. Diese Studenten hatten gerade ihre Sekundarschulbildung abgeschlossen und noch keine universitären Kurse in ihrem Fachbereich belegt. Die Forscher wollten sehen, was sie über Umweltbürgerschaft wussten und wie gut sie diese verstanden, sowie ob es Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Studenten gab. Zu diesem Zweck befragten die Forscher 204 Studenten und baten sie, ihr eigenes Wissen über Umweltrechte und -pflichten sowie ihre Fähigkeit, dieses Wissen auf reale Situationen anzuwenden, einzuschätzen. Das Team behandelte „Wissen“ und „Verständnis“ als zwei verschiedene Dinge. Wissen wurde als das Kenntnis von Fakten definiert, wie etwa Gesetze oder Ursachen von Umweltschäden, während Verständnis als die Fähigkeit definiert wurde, diese Fakten zu erklären, sie mit dem eigenen Handeln zu verknüpfen und herauszufinden, wie man zur Lösung von Umweltproblemen beitragen kann.

Die Ergebnisse der Umfrage zeichneten das Bild einer Gruppe, die weitgehend unvorbereitet auf die Anforderungen der Umweltführerschaft ist. Die Mehrheit der Studenten berichtete, lediglich über ein geringes bis durchschnittliches Wissen über Umweltbürgerschaft zu verfügen. Fast zwei von fünf Studenten beschrieben ihr Wissen als schlecht oder sehr schlecht, was bedeutete, dass sie das Gefühl hatten, grundlegende Informationen über Umweltrechte und -politiken zu vermissen. In Bezug auf das Verständnis war die Situation ähnlich, aber etwas nuancierter. Die meisten Studenten bewerteten ihre Fähigkeit, diese Konzepte anzuwenden, als moderat, wobei ein erheblicher Teil angab, ein geringes oder sehr geringes Verständnis zu haben. Dies deutet darauf hin, dass einige Studenten zwar von Umweltproblemen gehört haben mögen, aber Schwierigkeiten haben, zu erkennen, wie diese Probleme mit ihrem eigenen Leben zusammenhängen oder wie sie sinnvoll handeln können. Die Forscher fanden heraus, dass diese mangelnde Vorbereitung wahrscheinlich daraus resultiert, wie Umweltthemen in Sekundarschulen unterrichtet werden, wo Schüler oft Fakten für Tests auswendig lernen, anstatt zu lernen, wie man kritisch über Umweltprobleme nachdenkt.

Eine besonders interessante Erkenntnis ergab sich, als die Forscher die Antworten männlicher und weiblicher Studenten verglichen. Wenn es um das reine Wissen – das Kennen von Fakten über die Umwelt – ging, gab es keinen wirklichen Unterschied zwischen den Geschlechtern. Sowohl Männer als auch Frauen schnitten ähnlich ab, was darauf hindeutet, dass der Mangel an faktischen Informationen eine geteilte Erfahrung innerhalb der Gruppe war. Bei der Messung des Verständnisses trat jedoch eine klare Lücke auf. Männliche Studenten berichteten von einem signifikant höheren Niveau des Verständnisses als ihre weiblichen Kommilitonen. Sie fühlten sich sicherer in ihrer Fähigkeit, Umweltkonzepte zu erklären und Wege zur Teilnahme an Entscheidungsprozessen zu identifizieren. Die Forscher vermuten, dass dieser Unterschied nicht unbedingt darauf beruht, dass Männer mehr Fakten wissen, sondern dass sie möglicherweise mehr Gelegenheiten hatten, diese Fakten in realen Umgebungen anzuwenden, etwa durch Clubs oder Gemeinschaftsaktivitäten. Es ist auch möglich, dass weibliche Studenten, trotz ähnlichen Wissens, sich aufgrund sozialer Normen weniger sicher fühlen, ihr Wissen in öffentlichen oder bürgerschaftlichen Diskussionen anzuwenden.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass diese Lücken besorgniserregend sind, da diese Studenten darauf ausgebildet werden, die Lehrer zu sein, die die nächste Generation erziehen werden. Wenn zukünftige Lehrer mit schwachen Grundlagen in der Umweltbürgerschaft in das Klassenzimmer treten, werden sie Schwierigkeiten haben, genau das Verhalten vorzuleben, das sie lehren sollen. Die Forscher argumentieren, dass Universitäten nicht davon ausgehen können, dass Studenten mit einem soliden Verständnis dieser Themen ankommen. Stattdessen müssen Lehrerausbildungsprogramme die Umweltbürgerschaft bewusst in ihr Curriculum integrieren und über das bloße Abrufen von Fakten hinausgehen hin zu Aktivitäten, die Selbstvertrauen und praktische Fähigkeiten aufbauen. Sie empfehlen zudem spezifische Strategien, um weiblichen Studenten zu helfen, sich stärker befähigt zu fühlen, ihr Wissen anzuwenden, um sicherzustellen, dass die nächste Welle ghanaischer Pädagogen voll ausgestattet ist, um eine Generation verantwortungsbewusster Bürger zu fördern.