Students’ Knowledge and Understanding of Environmental Citizenship

現代社会において、良き市民であるということは、単に投票したり税金を払ったりすること以上のことが求められます。それは、自然界との深い繋がりを持つことです。「環境市民権（environmental citizenship）」として知られるこの概念は、個人が自身の行動が地球にどのような影響を与えるかを理解するだけでなく、地球を守るという個人的な義務を感じるべきであるという考え方です。これは、単に汚染や気候変動に関する事実を知っているという段階を超え、その知識をどのように用いてより良い決断を下し、問題解決に参加できるかを実際に理解することへと踏み込むものです。西アフリカのような地域のように、急速な環境変化に直面している社会においては、こうした価値観を教えることは極めて重要です。次世代の環境に対する関係性を形作るのは、教師自身なのです。もし将来の教師たちがこれらの概念を深く把握していなければ、学生たちに効果的に伝えることはできません。ここで重要な問いが生じます。ガーナで教師になるための訓練を受けている学生たちは、すでに必要な知識と理解を備えているのでしょうか、それとも大学での学習を開始する前から、すでに大きな隔たりが存在しているのでしょうか。

ガーナのウィニバ教育大学の研究者たちは、社会学を専攻する大学一年生の学生という特定のグループを詳細に調査することで、この問いに答えるべく取り組みました。これらの学生は、中等教育を終えたばかりであり、まだ大学レベルの専門科目は受講していません。研究者たちは、彼らが環境市民権について何を理解しており、それをどの程度理解しているのか、そして男女間で違いがあるのかどうかを知りたいと考えました。これを行うために、研究チームは204人の学生を対象に調査を行い、環境に関する権利と責任についての自身の知識、およびその知識を現実世界の状況に適用する能力について評価を求めました。研究では、「知識」と「理解」を二つの異なるものとして扱いました。「知識」は法律や環境破壊の原因といった事実を知っていることと定義されました。一方、「理解」は、それらの事実を説明し、個人の行動と結びつけ、環境問題の解決にどのように参加できるかを判断できる能力と定義されました。

調査結果は、環境リーダーシップへの要求に対して、そのグループの多くが準備不足であることを描き出しました。大多数の学生は、環境市民権に関する知識レベルは「低い」から「平均的」であると報告しました。5人に2人近い学生が、自身の知識を「乏しい」または「非常に乏しい」と述べており、これは彼らが環境に関する権利や政策に関する基本的な情報が不足していると感じていることを意味します。「理解」に関しては、状況は似ていますが、もう少し微妙な差異がありました。ほとんどの学生は、これらの概念を応用する能力を「中程度」と評価しましたが、かなりの割合の学生が「低い」または「非常に低い」理解度であると認めていました。このことは、一部の学生は環境問題について耳にしたことはあるものの、それらの問題がどのように自分自身の生活に関連しているのか、あるいはどのように意味のある行動を起こせるのかを理解することに苦慮していることを示唆しています。研究者たちは、この準備不足は中等学校での環境問題の教え方に起因している可能性が高いと考えています。そこでは、学生は環境問題について批判的に考える方法を学ぶのではなく、テストのために事実を暗記することに終始しているのです。

研究者が男女の回答を比較した際、特に興味深い発見がありました。環境に関する事実を知っているかという「生の知識」に関しては、男女間に実質的な差は見られませんでした。男女ともに同様のスコアを示しており、情報の欠如はグループ全体に共通する経験であることが示されました。しかし、「理解」を測定した際には、明確な差が現れました。男子学生は女子学生よりも、理解のレベルが有意に高いと報告しました。彼らは、環境概念を説明したり、意思決定に参加する方法を特定したりする能力について、より自信を持っていると感じていました。研究者たちは、この違いは男性の方が多くの事実を知っているからではなく、クラブ活動やコミュニオティ活動などを通じて、それらの事実を現実世界に応用する機会をより多く経験してきたからではないかと示唆しています。また、女性の学生は、知識は同等であるにもかかわらず、社会的規範によって、その知識を公的な議論や市民的な議論で使用することに対して自信が持てない可能性があることも考えられます。

本研究は、これらの知識の欠落は懸念すべき事態であると結論付けています。なぜなら、これらの学生は次世代を教育する教師になるための訓練を受けているからです。もし将来の教師たちが、環境市民権に関する弱い基礎を持って教室に入れば、教えるべき行動そのものをモデルとして示すことに苦労することになります。研究者たちは、大学側が「学生はこれらのトピックについて確かな把握力を持って入学してくる」と想定すべきではないと主張しています。むしろ、教員養成プログラムは、単なる事実の想起を超えて、自信と実践的なスキルを構築するための活動を取り入れ、環境市民権をカリキュラムに意図的に組み込む必要があります。彼らはまた、女性の学生が自身の知識を活用できるよう力を与えるための具体的な戦略を推奨しており、これにより、次なるガーナの教育者たちが、環境に対して責任ある市民を育成するための準備を十分に整えられるようにすることを求めています。