A Philological Analysis of a Chagatai Waṣīyatnāma-Will from the Republican Period in Shanghai

In den stillen Archiven einer Universität in Shanghai bietet ein einzelnes Blatt Papier aus dem Jahr 1919 einen seltenen Einblick in die rechtliche und linguistische Welt Zentralasiens. Dieses Dokument ist ein Testament, geschrieben in Tschagatai, einer historischen Sprache, die einst als Gemeinsprache für Handel, Literatur und Recht in einer weiten Region diente, die sich von den Steppen Zentralasiens bis zu den Oasen von Xinjiang im Westen Chinas erstreckte. Über Jahrhunderte hinweg fungierte Tschagatai als Brücke, indem es die Grammatik der turkischen Sprachen mit einem reichen Wortschatz verband, der aus dem Arabischen und Persischen entlehnt war. Mit der Zeit begann sich diese einheitliche Sprache jedoch aufzuspalten und entwickelte sich zu den heute bekannten modernen Sprachen wie Usbekisch und Uigurisch. Genau zu verstehen, wie dieser Übergang stattfand, ist schwierig, da schriftliche Aufzeichnungen aus diesem Wendepunkt oft spärlich oder schwer zu entziffern sind. Gelehrte verlassen sich auf diese überlieferten Verträge und persönlichen Dokumente, um die subtilen Verschiebungen in Rechtschreibung, Grammatik und Wortwahl nachzuvollziehen, die die Geburt neuer Sprachen markieren. Diese Papiere sind nicht nur Aufzeichnungen darüber, wem was gehörte; sie sind Momentaufnahmen einer Kultur in Bewegung, die den Augenblick einfangen, in dem ein gemeinsames linguistisches Erbe begann, sich in separate Identitäten aufzuspalten.

Die Forscher hinter dieser Studie, Osman Juma und Maysigul Husiyin, konzentrierten ihre Aufmerksamkeit auf ein spezifisches Testament, das in der Sammlung der Shanghai Lixin University of Accounting and Finance gefunden wurde. Das Dokument, das 71 cm × 56,5 cm misst und 27 Zeilen enthält, wurde am 2. Mai 1919 in der Stadt Kaschgar verfasst. Es wurde von einem bekannten Haddsch-Pilger namens Uns ed-dîn geschrieben, einem Mann aus Margilan, einer Stadt im heutigen Ost-Usbekistan. Der Text ist eine formelle Erklärung darüber, wie sein Nachlass nach seinem Tod verwaltet werden soll, wobei er die Aufteilung seines Geldes, seines Eigentums und seiner geschäftlichen Interessen unter seinen Erben detailliert beschreibt. Was dieses Stück Papier für Linguisten besonders wertvoll macht, ist nicht nur die Geschichte, die es erzählt, sondern die Art und Weise, wie es geschrieben ist. Die Autoren behandelten das Dokument wie ein linguistisches Rätsel, indem sie das ursprüngliche Skript sorgfältig in ein lateinisches Alphabet transkribierten und ins Englische übersetzten, um die spezifische Grammatik und den Wortschatz zu enthüllen, die in genau diesem Moment der Geschichte verwendet wurden.

Als die Forscher den Text untersuchten, fanden sie klare Beweise dafür, dass die Sprache sich in einem Zustand des Wandels befand. Der Schreiber folgte den traditionellen Regeln des Tschagatai, führte aber auch kleine, persönliche Variationen ein, die auf die Zukunft hindeuteten. Beispielsweise tauchte das Wort für „Geld“, das traditionell mit einem „p“-Laut geschrieben wurde, im Dokument manchmal mit einem „p“ und manchmal mit einem „f“ auf, was widerspiegelte, wie sich der Laut in der gesprochenen Sprache veränderte. Ähnlich zeigte die Art und Weise, wie der Schreiber Possessivendungen an Wörter anhängte, eine Mischung aus alten und neuen Mustern. Im traditionellen Tschagatai-Stil konnte die Endung für „mein“ je nach den Vokalen des Wortes verschiedene Formen annehmen, eine Regel, die als Vokalharmonie bekannt ist. In diesem Testament verwendete der Schreiber diese traditionellen Formen, zeigte aber auch Anzeichen der einfacheren, einheitlicheren Endungen, die schließlich zum Standard im modernen Usbekisch werden würden. Dieses Nebeneinander von alten und neuen Formen innerhalb eines einzigen Dokuments bietet einen seltenen, konkreten Blick darauf, wie sich eine Sprache in Echtzeit entwickelt, und zeigt, dass die Spaltung zwischen modernem Uigurisch und Usbekisch kein plötzliches Ereignis, sondern ein gradueller Veränderungsprozess war.

Das Testament selbst offenbart ein komplexes Geflecht aus familiären und geschäftlichen Beziehungen. Der Erblasser, Uns ed-dîn, hinterließ spezifische Anweisungen für seinen ältesten Sohn, Maula Ṣāliḥcān. Er bestätigte, dass der Sohn durch seine eigenen Handelsbemühungen eine beträchtliche Summe Geld verdient hatte und ein Haus in Margilan besaß, welches der Vater ausdrücklich als nicht zum Familienbesitz gehörend deklarierte. Der Vater setzte dann einen großen Teil seines eigenen Reichtums ab – zehntausend Währungseinheiten –, um eine Schule oder Madrasa im Viertel Qäländärḫānä zu bauen. Er beabsichtigte, den Bau persönlich zu beaufsichtigen und die Erträge zu verwalten, falls er lange genug lebt, doch falls er vor der Fertigstellung des Gebäudes sterben sollte, wies er an, dass seine Fabrik verkauft und der Erlös zur Vollendung des Projekts verwendet werden solle. Das Dokument beschreibt auch im Detail, wie das restliche Geld gemäß dem islamischen Recht unter allen Erben aufgeteilt werden soll, wobei der älteste Sohn als Vormund für jüngere Kinder fungiert, bis diese das Erwachsenenalter erreicht haben.

Um sicherzustellen, dass das Testament rechtsgültig war, wurde das Dokument von vier verschiedenen Autoritäten versiegelt, ein Detail, das einen faszinierenden Einblick in die damalige Sozialstruktur bietet. Das Papier trägt die Merkmale von drei Richtern, bekannt als qāżīs, und einem Gemeindeführer, genannt aqsaqal. Die Forscher stellten einen deutlichen visuellen Unterschied in den Siegeln fest: Die drei Richter verwendeten runde Stempel, während der Gemeindeführer einen ovalen verwendete. Diese subtile Unterscheidung in der Form deutet auf ein formales System hin, in dem verschiedene Arten von Autorität visuell repräsentiert wurden, wobei die runden Siegel die gerichtliche Gewalt und das ovale Siegel die lokale administrative Führung darstellten. Das Vorhandensein dieser Siegel zusammen mit den Namen der Zeugen bestätigt, dass dies eine ernsthafte rechtliche Transaktion war, an der eine Familie mit hohem sozialen Status beteiligt war, die sich auf etablierte religiöse und bürgerliche Institutionen verließ, um ihre Eigentumsrechte zu schützen.

Letztlich geht diese Studie über die bloße Übersetzung eines alten Testaments hinaus; sie nutzt das Dokument, um die linguistische Landschaft des frühen 20. Jahrhunderts in Süd-Xinjiang zu kartieren. Durch die Analyse der spezifischen Wörter, der Grammatik und der verwendeten juristischen Formeln zeigen die Autoren, dass die Tschagatai-Sprache von 1919 ein lebendiges, sich veränderndes System war. Es war eine Sprache, die ihre klassischen Wurzeln bewahrte und sich gleichzeitig an die Realitäten des modernen Handels und lokale Sprachmuster anpasste. Das Dokument steht als Zeugnis für das Vermächtnis einer Familie, ist aber für Historiker und Linguisten auch ein entscheidendes Beweisstück, das hilft zu erklären, wie die vielfältigen Sprachen Zentralasiens zu dem wurden, was sie heute sind. Das Testament bleibt ein stummer Zeuge einer Zeit, in der die Grenzen zwischen den Sprachen noch gezogen wurden, bewahrt in Tinte und Siegel in einem Museum weit entfernt von den belebten Märkten von Kaschgar, wo es zum ersten Mal geschrieben wurde.