A Philological Analysis of a Chagatai Waṣīyatnāma-Will from the Republican Period in Shanghai

Nos arquivos silenciosos de uma universidade em Xangai, uma única folha de papel de 1919 oferece um vislumbre raro do mundo jurídico e linguístico da Ásia Central. Este documento é um testamento, escrito em chagataio, uma língua histórica que outrora serviu como a língua comum para o comércio, a literatura e o direito em uma vasta região que se estendia das estepes da Ásia Central até os oásis de Xinjiang, no oeste da China. Por séculos, o chagataio atuou como uma ponte, mesclando a gramática das línguas túrquicas com um rico vocabulário emprestado do árabe e do persa. Com o tempo, porém, esta língua unificada começou a se dividir, evoluindo para as distintas línguas modernas que conhecemos hoje, como o uigur e o uzbeque. Compreender exatamente como essa transição ocorreu é difícil porque os registros escritos do ponto de virada são frequentemente escassos ou difíceis de decifrar. Os estudiosos dependem desses contratos sobreviventes e documentos pessoais para rastrear as sutis mudanças na ortografia, gramática e escolha de palavras que marcam o nascimento de novas línguas. Esses papéis não são apenas registros de quem possuía o quê; são instantâneos de uma cultura em movimento, capturando o momento em que uma herança linguística compartilhada começou a divergir em identidades separadas.

Os pesquisadores por trás deste estudo, Osman Juma e Maysigul Husiyin, focaram sua atenção em um testamento específico encontrado na coleção da Universidade de Contabilidade e Finanças de Lixin, em Xangai. O documento, medindo 71 cm × 56,5 cm e contendo 27 linhas, foi escrito na cidade de Kashgar em 2 de maio de 1919. Foi redigido por um conhecido peregrino de Hajj chamado Uns ed-dîn, um homem de Margilan, uma cidade no que é hoje o leste do Uzbequistão. O texto é uma declaração formal de como seu espólio deve ser tratado após sua morte, detalhando a divisão de seu dinheiro, suas propriedades e seus interesses comerciais entre seus herdeiros. O que torna este pedaço de papel particularmente valioso para os linguistas não é apenas a história que ele conta, mas a forma como é escrito. Os autores trataram o documento como um quebra-cabeça linguístico, transcrevendo cuidadosamente o script original para um alfabeto latino e traduzindo-o para o inglês para revelar a gramática e o vocabulário específicos usados naquele exato momento da história.

Ao examinarem o texto, os pesquisadores encontraram evidências claras de que a língua estava em estado de fluxo. O escritor seguia as regras tradicionais do chagataio, mas também introduzia pequenas variações pessoais que vislumbravam o futuro. Por exemplo, a palavra para "dinheiro", que era tradicionalmente grafada com um som de "p", aparecia no documento às vezes com um "p" e às vezes com um "f", refletindo como o som estava mudando na fala. Da mesma forma, a maneira como o escritor anexava terminações possessivas às palavras mostrava uma mistura de padrões antigos e novos. No estilo tradicional do chagataio, a terminação para "meu/minha" poderia assumir várias formas diferentes dependendo das vogais da palavra, uma regra conhecida como harmonia vocálica. Neste testamento, o escritor usou essas formas tradicionais, mas também mostrou sinais das terminações mais simples e uniformes que eventualmente se tornariam o padrão no uzbeque moderno. Essa coexistência de formas antigas e novas dentro de um único documento proporciona um olhar concreto e raro sobre como uma língua evolui em tempo real, mostrando que a divisão entre o uigur e o uzbeque modernos não foi um evento súbito, mas um processo gradual de mudança.

O próprio testamento revela uma complexa teia de relacionamentos familiares e comerciais. O testador, Uns ed-dîn, deixou instruções específicas para seu filho mais velho, Maula Ṣāliḥcān. Ele confirmou que o filho havia ganhado uma quantia significativa de dinheiro através de seus próprios esforços comerciais e possuía uma casa em Margilan, a qual o pai declarou explicitamente que não pertencia ao espólio da família. O pai então reservou uma grande parte de sua própria riqueza — dez mil unidades de moeda — para construir uma escola, ou madrasa, no bairro de Qäländärḫānä. Ele pretendia supervisionar pessoalmente a construção e gerir os ganhos se vivesse o tempo suficiente, mas, se morresse antes da conclusão da construção, instruiu que sua fábrica fosse vendida e os recursos utilizados para completar o projeto. O documento também detalha como o restante do dinheiro deve ser dividido entre todos os herdeiros de acordo com a lei islâmica, com o filho mais velho atuando como tutor de quaisquer crianças mais novas até que atingissem a idade adulta.

Para garantir que o testamento fosse juridicamente vinculativo, o documento foi selado por quatro autoridades diferentes, um detalhe que oferece um olhar fascinante sobre a estrutura social da época. O papel ostenta as marcas de três juízes, conhecidos como qāżîs, e um líder comunitário, chamado aqsaqal. Os pesquisadores notaram uma diferença visual distinta nos selos: os três juízes usaram carimbos redondos, enquanto o líder comunitário usou um oval. Essa distinção sutil na forma sugere um sistema formal onde diferentes tipos de autoridade eram visualmente representados, com os selos redondos significando o poder judicial e o selo oval representando a liderança administrativa local. A presença desses selos, juntamente com os nomes das testemunhas, confirma que esta foi uma transação legal séria envolvendo uma família de alto status social, que confiava em instituições religiosas e cívicas estabelecidas para proteger seus direitos de propriedade.

Em última análise, este estudo faz mais do que apenas traduzir um antigo testamento; utiliza o documento para mapear o cenário linguístico do sul de Xinjiang no início do século XX. Ao analisar as palavras específicas, a gramática e as fórmulas legais utilizadas, os autores mostram que a língua chagataia de 1919 era um sistema vivo e mutável. Era uma língua que ainda mantinha suas raízes clássicas enquanto simultaneamente se adaptava às realidades do comércio moderno e aos padrões da fala local. O documento permanece como um testemunho do legado de uma família, mas para historiadores e linguistas, é também uma peça crucial de evidência que ajuda a explicar como as diversas línguas da Ásia Central se tornaram o que são hoje. O testamento permanece como uma testemunha silenciosa de um tempo em que as fronteiras entre as línguas ainda estavam sendo traçadas, preservado em tinta e selo em um museu longe dos mercados movimentados de Kashgar onde foi escrito pela primeira vez.