Decoding “Faculty-Staff Cooperation” in Japanese Universities

Seit Jahrzehnten wird die Universität als ein Refugium für Gelehrte imaginiert, ein Ort, an dem die Menschen, die lehren und forschen, die ultimative Macht innehaben. In dieser traditionellen Sichtweise sind die Professoren die Herren der Institution, während die Menschen, die den Papierkram erledigen, die Gebäude verwalten und die Studierenden begleiten, als Unterstützungspersonal gesehen werden, das Anweisungen von oben befolgt. Diese Anordnung funktionierte gut, als Universitäten kleine, exklusive Klubs für einen ausgewählten Kreis waren und die Studierenden erwartet wurde, ihre eigenen Wege mit wenig Hilfe zu finden. Die Landschaft der Hochschulbildung hat sich jedoch drastisch verändert. Da Universitäten Millionen von Studierenden mehr ihre Türen geöffnet haben, ist die Arbeit, die zur Führung dieser Institutionen erforderlich ist, weitaus komplexer geworden. Es geht nicht mehr nur um Lehre und Forschung; es geht um das Management von psychologischen Beratungsdiensten, das Navigieren durch internationale Regulierungen und den Wettbewerb um Studierende in einem überfüllten Markt. Diese Transformation hat eine schwierige Frage aufgeworfen: Kann das traditionelle Modell, in dem Professoren das Sagen haben, noch funktionieren, oder benötigt die moderne Universität eine neue Art der Partnerschaft?

Ein Forscher namens Keiichiro Yoshinaga von der Kanazawa University hat sich intensiv damit beschäftigt, wie japanische Universitäten versuchen, diese Frage zu beantworten. Er untersucht ein neues Konzept, das offiziell von der Regierung unter dem Namen „Kooperation zwischen Fakultät und Verwaltung“ (faculty-staff cooperation) gefördert wird. Oberflächlich betrachtet klingt dieser Begriff nach einem einfachen Aufruf an Lehrer und Administratoren, einfach gut zusammenzuarbeiten. Doch Yoshinagas Forschung zeigt, dass die Realität viel komplizierter und bedeutsamer ist. Er stellt fest, dass es bei dieser Idee nicht nur darum geht, freundlich zu sein; es ist ein grundlegender Versuch, zu verändern, wer in der Universität die Macht innehat. Die Studie legt nahe, dass japanische Universitäten, um zu überleben und erfolgreich zu sein, von einem System, in dem Professoren alle Entscheidungen treffen, zu einem System übergehen müssen, in dem professionelle Verwaltungsmitarbeiter echte Autorität und Respekt genießen.

Um zu verstehen, warum dieser Wandel stattfindet, muss man betrachten, wie japanische Universitäten früher funktionierten. Bis in die späten 1960er Jahre waren diese Institutionen elitär, mit sehr wenigen Studierenden. Die Professoren hielten die absolute Kontrolle über alles, vom Budget bis zum Tagesablauf, während die Mitarbeiter meist über den Highschool-Abschluss verfügten und Routineaufgaben wie das Ablegen von Papieren oder die Betreuung des Empfangs erledigten. Es gab eine klare, ungeschriebene Hierarchie: Die Professoren waren die Intellektuellen und die Mitarbeiter waren die Arbeiter. Dieses System beruhte auf der Vorstellung, dass die Professoren genug über alles wussten, um die Universität zu leiten. Doch als die Zahl der Studierenden explodierte und die Regierung begann, mehr Effizienz einzufordern, begann diese alte Art des Handelns Risse zu zeigen. Die Professoren sahen sich mit Forschungsanforderungen überfordert und waren weniger bereit, Zeit für administrative Aufgaben aufzuwenden. Gleichzeitig benötigten die Universitäten Experten für studentische Beratung, internationale Rekrutierung und Finanzmanagement – Fähigkeiten, die die traditionellen Professoren nicht besaßen.

Yoshinagas Arbeit zeichnet die Geschichte dieses Wandels nach und zeigt auf, wie die Regierung versucht hat, Veränderungen durch neue Gesetze zu erzwingen. Im Jahr 2022 definierte das Bildungsministerium „Kooperation zwischen Fakultät und Verwaltung“ offiziell als eine Partnerschaft, in der Fakultät und Verwaltung unter einer klaren Arbeitsteilung zusammenarbeiten. Das Ziel war es, das Personal zu professionalisieren und sie von Befehlsempfängern zu qualifizierten Experten zu machen, die komplexe universitäre Funktionen steuern können. Die Studie zeigt jedoch eine Lücke zwischen dem, was die Regierung will, und dem, was tatsächlich vor Ort geschieht. Obwohl die Gesetze besagen, dass Fakultät und Verwaltung gleichberechtigte Partner sein sollten, sind die alten Gewohnheiten der Universität schwer abzuschütteln. Viele Professoren betrachten das Personal noch immer als Untergebene, und viele Mitarbeiter fühlen sich immer noch so, als fehle ihnen die Autorität, echte Entscheidungen zu treffen.

Die Forschung hebt eine spezifische Spannung hervor, wenn man die japanischen Universitäten mit denen in den USA vergleicht. In amerikanischen Universitäten gibt es eine lange Tradition der „gemeinsamen Governance“ (shared governance), bei der Administratoren und Fakultät die Macht verhandeln, wobei Administratoren oft als Berufsexperten von außerhalb der Universität eingestellt werden. In Japan ist das System anders. Die Menschen, die die Universität leiten, sind meist Professoren, die eine vorübergehende Pause vom Lehren einlegen, um als Dekane oder Präsidenten zu dienen. Sie sind keine Berufsadministratoren; sie sind primär Lehrer. Dies bedeutet, dass es ihnen oft an der tiefen Managementexpertise fehlt, die zur Leitung einer modernen, komplexen Organisation notwendig ist. Yoshinaga weist darauf hin, dass amerikanische Universitäten einen klaren Pfad für professionelle Administratoren aufgebaut haben, während japanische Universitäten noch damit kämpfen, herauszufinden, wie sie ihre eigenen Leute für diese Rollen ausbilden können, ohne das einzigartige Gefühl der Gemeinschaft zu verlieren, das ihre Institutionen definiert.

Die Studie betrachtet auch die Menschen vor Ort – die Verwaltungsmitarbeiter selbst. Umfragen, die vom Center for Research on University Management and Policy durchgeführt wurden, zeigen, dass die Mitarbeiter bestrebt sind, als Profis behandelt zu werden. Sie wollen klare Karrierewege, bessere Ausbildung und die Chance, ihre Fähigkeiten einzusetzen, um die Zukunft der Universität zu gestalten. Dennoch finden sie sich oft in einem System wieder, das Generalisten gegenüber Spezialisten bevorzugt. In der Vergangenheit war ein guter Mitarbeiter jemand, der ein bisschen von allem konnte und mit jedem gut auskam. Heute benötigt die Universität Spezialisten, die spezifische Bereiche wie die psychische Gesundheit von Studierenden oder globale Partnerschaften managen können. Die Forschung deutet darauf hin, dass das aktuelle System diese Mitarbeiter nicht mit den Werkzeugen versieht, die sie für den Erfolg benötigen, was sie in einen Zustand der Ungewissheit über ihre Rollen und ihre Zukunft versetzt.

Einer der bemerkenswertesten Befunde des Papers ist das sich ändernde Machtgleichgewicht. Da die Regierung den Universitätspräsidenten mehr Autorität gegeben hat, um schnelle Entscheidungen zu treffen, hat die Macht der Fakultätsversammlungen abgenommen. Dies hat ein Vakuum geschaffen. Die Professoren ziehen sich von der administrativen Arbeit zurück, um sich auf die Forschung zu konzentrieren, und die Präsidenten übernehmen die Führung, aber das professionelle Personal ist noch nicht voll ausgestattet, um die Lücke zu füllen. Das Ergebnis ist eine Universität, die versucht, mit einem neuen Motor zu laufen, während sie noch alte Teile verwendet. Yoshinaga argumentt, dass das Konzept der „Kooperation zwischen Fakultät und Verwaltung“ der Schlüssel zur Lösung ist. Es geht nicht darum, dass Professoren und Mitarbeiter sich einfach die Arbeitslast teilen; es geht darum, anzuerkennen, dass das Personal über das Fachwissen verfügt, um den Betrieb der Universität zu führen, während die Professoren sich auf ihre akademischen Missionen konzentrieren.

Das Paper schlägt vor, dass japanische Universitäten einen Mittelweg finden müssen. Sie können nicht einfach das amerikanische Modell kopieren, externe Administratoren einzustellen, da dies das tiefe Gefühl der Gemeinschaft und die langfristigen Beziehungen zerstören würde, die japanische Organisationen schätzen. Stattdessen müssen sie ein System schaffen, in dem bestehende Mitarbeiter geschult und befördert werden, um die professionellen Manager zu werden, die die Universität benötigt. Dies bedeutet, ihnen echte Autorität zu geben, klare Karrierewege zu schaffen und sie als gleichberechtigte Partner im Entscheidungsprozess zu behandeln. Die Forschung deutet darauf hin, dass die gesamte Universität davon profitiert, wenn sich die Mitarbeiter respektiert und ermächtigt fühlen. Die Professoren können sich auf ihre Lehre und Forschung konzentrieren, und die Studierenden erhalten bessere Unterstützungsleistungen.

Letztlich zeichnet Yoshinagas Arbeit das Bild einer Universität im Übergang. Es ist ein Ort, an dem die alten Regeln der Hierarchie verblassen, aber die neuen Regeln der professionellen Partnerschaft noch nicht vollständig Fuß gefasst haben. Die Studie behauptet nicht, dass dieser Wandel einfach ist oder über Nacht geschehen wird. Sie legt nahe, dass der Weg nach vorn ein vorsichtiges Gleichgewicht zwischen der Modernisierung der Organisation und dem Respekt vor den kulturellen Werten der Menschen innerhalb dersselben erfordert. Das Konzept der „Kooperation zwischen Fakultität und Verwaltung“ ist mehr als ein Slogan; es ist eine notwendige Evolution für japanische Universitäten, um in einer kompetitiven, komplexen Welt zu bestehen. Indem sie ihr Personal stärken und dessen Rollen neu definieren, können diese Institutionen von einem System, in dem Professoren allein regieren, zu einem System übergehen, in dem die gesamte Gemeinschaft zusammenarbeitet, um Exzellenz zu erreichen.