Decoding “Faculty-Staff Cooperation” in Japanese Universities

Durante décadas, a universidade foi imaginada como um santuário para estudiosos, um lugar onde as pessoas que ensinam e pesquisam detêm o poder supremo. Nesta visão tradicional, os professores são os mestres da instituição, enquanto as pessoas que lidam com a papelada, gerenciam os edifícios e orientam os estudantes são vistas como pessoal de apoio, seguindo ordens vindas de cima. Esse arranjo funcionava bem quando as universidades eram clubes pequenos e exclusivos para poucos selecionados, e os estudantes eram esperados a navegar seus próprios camros com pouca ajuda. No entanto, o cenário do ensino superior mudou drasticamente. À medida que as universidades abriram suas portas para milhões de estudantes a mais, o trabalho necessário para administrá-las tornou-se vastamente mais complexo. Não se trata mais apenas de ensino e pesquisa; envolve gerenciar serviços de saúde mental, navegar por regulamentações internacionais e competir por estudantes em um mercado saturado. Essa transformação forçou uma questão difícil: o modelo tradicional de professores comandando o espetáculo ainda pode funcionar, ou a universidade moderna precisa de um novo tipo de parceria?

Um pesquisador chamado Keiichiro Yoshinaga, da Universidade de Kanazawa, tem observado de perto como as universidades japonesas estão tentando responder a essa questão. Ele está estudando um novo conceito promovido oficialmente pelo governo chamado "cooperação entre corpo docente e pessoal administrativo". Superficialmente, essa frase soa como um simples apelo para que professores e administradores trabalhem juntos pacificamente. Mas a pesquisa de Yoshinaga revela que a realidade é muito mais complicada e significativa. Ele descobre que essa ideia não é apenas sobre ser amigável; é uma tentativa fundamental de mudar quem detém o poder na universidade. O estudo sugere que, para as universidades japonesas sobreviverem e prosperarem, elas devem se afastar de um sistema onde os professores tomam todas as decisões e avançar em direção a um sistema onde os membros do pessoal profissional recebam autoridade e respeito reais.

Para entender por que essa mudança está acontecendo, deve-se observar como as universidades japonesas costumavam operar. Até o final da década de 1960, essas instituições eram de elite, com pouquíssimos estudantes frequentando-as. Os professores detinham controle absoluto sobre tudo, desde o orçamento até a agenda diária, enquanto os funcionários eram majoritariamente graduados no ensino médio que realizavam tarefas rotineiras como arquivar papéis ou gerenciar a recepção. Havia uma hierarquia clara e implícita: os professores eram os intelectuais e o pessoal era o dos trabalhadores. Esse sistema baseava-se na ideia de que os professores sabiam o suficiente sobre tudo para administrar a universidade. Mas, à medida que o número de estudantes explodiu e o governo começou a pressionar por mais eficiência, esse antigo modo de fazer as coisas começou a rachar. Os professores viram-se sobrecarregados pelas demandas de pesquisa e menos dispostos a dedicar tempo às tarefas administrativas. Enquanto isso, as universidades precisavam de especialistas em aconselhamento estudantil, recrutamento internacional e gestão financeira — habilidades que os professores tradicionais não possuíam.

O trabalho de Yoshinaga traça a história dessa mudança, mostrando como o governo tentou forçar a mudança através de novas leis. Em 2022, o Ministério da Educação definiu oficialmente a "cooperação entre corpo docente e pessoal administrativo" como uma parceria onde o pessoal e o corpo docente trabalham juntos sob uma divisão clara de trabalho. O objetivo era profissionalizar o pessoal, transformando-os de receptores de ordens em especialistas qualificados que pudessem gerenciar funções universitárias complexas. No entanto, o estudo revela uma lacuna entre o que o governo deseja e o que está realmente acontecendo no terreno. Embora as leis digam que o pessoal e o corpo docente devem ser parceiros iguais, os velhos hábitos da universidade são difíceis de quebrar. Muitos professores ainda veem o pessoal como subordinados, e muitos membros do pessoal ainda sentem que carecem de autoridade para tomar decisões reais.

A pesquisa destaca uma tensão específica na forma como as universidades japonesas se comparam às dos Estados Unidos. Nas universidades americanas, há uma longa história de "governança compartilhada", onde administradores e corpo docente negociam o poder, muitas vezes com administradores contratados de fora da universidade como profissionais de carreira. No Japão, o sistema é diferente. As pessoas que administram a universidade são geralmente professores que fazem uma pausa temporária no ensino para servir como decanos ou reitores. Eles não são administradores de carreira; são professores primeiro. Isso significa que eles frequentemente carecem da profunda expertise de gestão necessária para administrar uma organização moderna e complexa. Yoshinaga aponta que, enquanto as universidades americanas construíram um caminho claro para administradores profissionais, as universidades japonesas ainda lutam para descobrir como treinar seus próprios indivíduos para esses papéis sem perder o senso único de comunidade que define suas instituições.

O estudo também observa as pessoas no terreno — os próprios membros do pessoal administrativo. Pesquisas conduzidas pelo Centro de Pesquisa em Gestão e Política Universitária mostram que os membros do pessoal estão ansiosos para serem tratados como profissionais. Eles desejam trajetórias de carreira claras, melhor treinamento e a chance de usar suas habilidades para moldar o futuro da universidade. No entanto, eles frequentemente se ve-se presos em um sistema que valoriza generalistas em vez de especialistas. No passado, um bom membro do pessoal era alguém que podia fazer um pouco de tudo e se dar bem com todos. Hoje, a universidade precisa de especialistas que possam gerenciar áreas específicas, como saúde mental estudantil ou parcerias globais. A pesquisa sugere que o sistema atual está falhando em fornecer a esses membros do pessoal as ferramentas necessárias para terem sucesso, deixando-os em um estado de incerteza sobre seus papéis e seu futuro.

Uma das descobertas mais marcantes do artigo é a mudança no equilíbrio de poder. À medida que o governo deu mais autoridade aos reitores para tomar decisões rápidas, o poder das reuniões de professores diminuiu. Isso criou um vácuo. Os professores estão se afastando do trabalho administrativo para focar na pesquisa, e os reitores estão assumindo o comando, mas o pessoal profissional ainda não foi totalmente capacitado para preencher a lacuna. O resultado é uma universidade que está tentando rodar com um novo motor enquanto ainda utiliza peças antigas. Yoshinaga argumenta que o conceito de "cooperação entre corpo docente e pessoal administrativo" é a chave para consertar isso. Não se trata de professores e pessoal simplesmente compartilhando a carga de trabalho; trata-se de reconhecer que o pessoal possui a expertise para gerenciar as operações da universidade, enquanto os professores focam em suas missões acadêmicas.

O artigo sugere que, para isso funcionar, as universidades japonesas precisam encontrar um meio-termo. Elas não podem simplesmente copiar o modelo americano de contratar administradores externos, pois isso quebraria o profundo senso de comunidade e os relacionamentos de longo prazo que as organizações japonesas valorizam. Em vez disso, precisam criar um sistema onde os atuais membros do pessoal sejam treinados e promovidos para se tornarem os gestores profissionais de que a universidade necessita. Isso significa dar-lhes autoridade real, criar trajetórias de carreira claras e tratá-los como parceiros iguais no processo de tomada de decisão. A pesquisa indica que, quando os membros do pessoal se sentem respeitados e capacitados, toda a universidade se beneficia. Os professores podem focar em seu ensino e pesquisa, e os estudantes recebem melhores serviços de apoio.

Em última análise, o trabalho de Yoshinaga pinta o quadro de uma universidade em transição. É um lugar onde as velhas regras de hierarquia estão desaparecendo, mas as novas regras de parceria profissional ainda não se estabeleceram totalmente. O estudo não afirma que essa mudança seja fácil ou que aconteça da noite para o dia. Sugere que o caminho a seguir exige um equilíbrio cuidadoso entre a modernização da organização e o respeito aos valores culturais das pessoas dentro dela. O conceito de "cooperação entre corpo docente e pessoal administrativo" é mais do que um slogan; é uma evolução necessária para que as universidades japonesas sobrevivam em um mundo competitivo e complexo. Ao capacitar seu pessoal e redefinir seus papéis, essas instituições podem passar de um sistema onde os professores governam sozinhos para um onde toda a comunidade trabalha junta para alcançar a excelência.