Tracing the conceptualisations of evil: A philosophical examination of serial killers as moral evil

Der Mensch ringt schon lange darum, das Schlimmste zu benennen, was in der Welt geschieht. Wir haben Wörter für schlechte Taten, für Fehler und für Grausamkeit, aber es gibt ein spezifisches Etikett, das für die schrecklichsten Akte reserviert ist: das Böse. Dieses Konzept verfolgt Theologen und Philosophen seit Jahrhunderten und ist oft mit Fragen über Gott und die Natur des Universums verknüpft. In der modernen Welt jedoch haben wir uns von religiösen Erklärungen entfernt und uns zu säkularen Erklärungen hingewandt, indem wir versuchten, das Böse als ein menschliches Problem statt als ein übernatürliches zu verstehen. Wenn wir heute an das Böse denken, springen unsere Gedanken oft zu einem spezifischen Typus von Kriminellen: dem Serienmörder. Dies sind Individuen, die über einen längeren Zeitraum hinweg mehrere Menschen ermorden, oft mit einem erschreckenden Mangel an Emotionen. Die Gesellschaft hat sie schnell als Monster abgestempelt, als die Verkörperung des Bösen selbst. Aber dieses Etikett ist so leicht zu verwenden, dass es uns tatsächlich daran hindern könnte, zu verstehen, was wirklich geschieht. Wenn wir jemanden einfach als „böse“ bezeichnen, hören wir dann auf zu fragen, warum er es getan hat? Hören wir auf, ihn als einen fehlerhaften Menschen zu sehen, und beginnen, ihn als etwas Fremdartiges zu betrachten?

Zwei Forscher vom Vellore Institute of Technology University, Suganya Saravanajothi und Rashmi Rekha Borah, beschlossen, diesen Zusammenhang zwischen der Vorstellung des Bösen und der Realität von Serienmördern genauer zu untersuchen. Sie wollten nicht beweisen, dass Serienmörder böse sind; darüber herrscht bereits Einigkeit. Stattdessen wollten sie sehen, ob unsere philosophischen Definitionen des Bösen tatsächlich auf diese Kriminellen passen oder ob das Etikell nur eine bequeme Geschichte ist, die wir uns selbst erzählen. Sie untersuchten, wie Philosophen das Böse im Laufe der Zeit definiert haben, von antiken Ideen über den freien Willen bis hin zu modernen Theorien darüber, wie gewöhnliche Menschen schreckliche Dinge tun können. Sie testeten diese Definitionen dann anhand der bekannten Verhaltensweisen und Biografien berühmter Serienmörder. Ihr Ziel war es zu sehen, ob die Bezeichnung dieser Mörder als „böse“ uns hilft, sie besser zu verstehen, oder ob sie tatsächlich die Wahrheit über ihre Menschlichkeit und ihre Verbrechen verbirgt.

Die Forscher begannen damit, zu untersuchen, wie wir eine böse Person definieren. In der Philosophie gibt es verschiedene Arten, darüber nachzudenken. Eine Sichtweise, die auf den Philosophen Immanuel Kant zurückgeht, legt nahe, dass das Böse aus der freien Entscheidung eines Menschen resultiert, die eigenen Wünsche über die Rechte anderer zu stellen. Eine weitere berühmte Idee, die von Hannah Arendt vorgeschlagen wurde, ist die „Banalität des Bösen“. Diese besagt, dass das Böse nicht immer von wahnsinnigen Monstern begangen wird, sondern von gewöhnlichen Menschen, die aufhören, kritisch zu denken, und einfach Befehlen oder Routinen folgen. Die Autoren dieser Arbeit fanden heraus, dass Serienmörder tatsächlich in beide Kategorien passen, was das Bild komplizierter macht. Einerseits trafen Mörder wie Ted Bundy und Aileen Wuornos klare, bewusste Entscheidungen, anderen Schaden zuzufügen, wobei sie oft ihre eigenen verdrehten Wünsche über das Leben ihrer Opfer stellten. Dies deckt sich mit der Idee des radikalen Bösen, bei dem eine Person aktiv entscheidet, die Menschlichkeit eines anderen zu verletzen. Andererseits erschienen viele dieser Mörder den Menschen um sie herum völlig normal. Bundy war charmant und wortgewandt; Wuornos war eine arbeitende Frau. Sie sahen nicht wie Dämonen aus. Dies passt zur Idee der Banalität des Bösen und zeigt, dass schreckliche Taten von Menschen ausgehen können, die gewöhnlich erscheinen und ihre Gewalt hinter einer Maske der Normalität verbergen.

Die Studie untersuchte auch, wie wir diese Mörder basierend auf ihren Entscheidungen beurteilen. Die Forscher betrachteten die Arbeit der Philosophin Claudia Card, die argumentiert, dass eine Tat wirklich böse ist, wenn sie unerträglichen Schaden verursacht und die Person, die sie begeht, keine gute Entschuldigung dafür hat. Der Täter muss wissen, dass der Schaden entstehen wird, und sich dennoch dafür entscheiden. Serienmörder passen perfekt in diese Beschreibung. Sie planen ihre Verbrechen, sie verstehen das Leid, das sie verursachen werden, und fahren fort, ohne eine moralische Rechtfertigung, die ein anständiger Mensch akzeptieren könnte. Die Arbeit stellte auch fest, dass diese Mörder oft ihre eigene moralische Stimme zum Schweigen bringen. Während die meisten Menschen ein Zögern oder ein Gefühl des Unbehagens empfinden, wenn sie daran denken, jemandem Leid zuzufügen, scheinen Serienmörder diese innere Stimme vollständig abgeschaltet zu haben. Sie sehen ihre Opfer nicht als Menschen mit Rechten; sie sehen sie als Objekte, die benutzt oder zerstört werden können. Dieser totale Mangel an Empathie und die bewusste Entscheidung, immenses Leid zu verursachen, ist das, worauf Philosophen hinweisen, wenn sie diese Taten als böse bezeichnen.

Das Papier macht jedoch einen entscheidenden Punkt darüber, wie wir über diese Mörder in der realen Welt sprechen. Die Autoren argumentieren, dass Serienmörder zwar in der Tat böse sind, die Art und Weise, wie sie in Filmen, Büchern und Nachrichtenberichten dargestellt werden, jedoch oft falsch ist. Die Medien lieben es, sie als „Monster“ oder „Bestien“ zu bezeichnen. Diese Sprache schafft eine gefährliche Kluft. Sie lässt den Mörder wie eine andere Spezies erscheinen, etwas, das überhaupt nicht menschlich ist. Wenn wir einen Mörder als Monster betrachten, hören wir auf, ihn zu verstehen. Wir hören auf zu fragen, was in seiner Kindheit geschah, über sein Trauma oder die Gesellschaft, die ihn versagt hat. Die Forscher fanden heraus, dass dies ein Fehler ist. Serienmörder sind keine übernatürlichen Kreaturen; sie sind zutiefst fehlerhafte menschliche Wesen. Sie sind das Ergebnis einer Mischung aus schlechten Entscheidungen, zerbrochenen Umgebungen und einem Scheitern der zwischenmenschlichen Verbindung. Indem wir sie als Monster bezeichnen, entlassen wir uns selbst aus der Verantwortung. Wir geben vor, dass das Böse etwas ist, das nur „ihnen“ widerfährt und nicht etwas, das innerhalb der menschlichen Familie geschehen könnte.

Die Studie untersuchte auch, welche Rolle das Geschlecht bei dieser Etikettierung spielt. Die Forscher stellten fest, dass männliche Serienmörder oft als „charmant“ oder „gutaussehend“ beschrieben werden, während weibliche Serienmörder oft als „monströs“ oder „abweichend“ bezeichnet werden. Dieser Unterschied in der Art und Weise, wie wir über sie sprechen, zeigt, dass unsere Vorstellung von Bösem nicht konsistent ist. Wir haben es schwerer, zu akzeptieren, dass eine Frau eine Mörderin sein könnte, weil dies gegen unsere Vorstellungen darüber verstößt, wie Frauen sich verhalten sollten. Diese Inkonsistenz beweist, dass unser Etikett des „Bösen“ oft mehr über unsere eigenen Ängste und Vorurteile als über die tatsächlichen Fakten des Verbrechens aussagt. Das Papier schlägt vor, dass wir aufhören müssen, das Wort „böse“ als Weg zu benutzen, um Gespräche zu beenden. Anstatt zu sagen „er ist böse“ und es dabei zu belassen, sollten wir das Konzept nutzen, um die spezifischen Entscheidungen und das Versagen zu verstehen, die zu dem Verbrechen führten.

Am Ende kommen die Forscher zu dem Schluss, dass Serienmörder das perfekte Beispiel für moralische Bosheit sind, aber nicht, weil sie Aliens oder Dämonen sind. Sie sind böse, weil sie menschliche Wesen sind, die eine Reihe von Entscheidungen getroffen haben, um anderen unerträgliches Leid zuzufügen, und sie taten dies mit einem völligen Mangel an moralischer Entschuldigung. Das Papier legt nahe, dass der wahre Wert der Untersuchung des Bösen nicht darin besteht, ein Monster zu finden, dem man die Schuld gibt, sondern darin, die Zerbrechlichkeit unserer eigenen Menschlichkeit zu erkennen. Das Böse ist keine separate Kraft, die uns von außen angreift; es ist ein Potenzial, das in uns allen existiert und darauf wartet, dass die richtigen Bedingungen eintreten. Indem wir Serienmörder als fehlerhafte Menschen statt als mythische Bestien verstehen, können wir die Bedingungen besser verstehen, die das Böse wachsen lassen. Die Autoren argumentieren, dass wir diese Kriminellen mit klarem Blick betrachten müssen, indem wir ihre schrecklichen Taten anerkennen, ohne ihnen ihre Menschlichkeit abzusprechen. Nur indem wir sie als Menschen sehen, können wir das Gewicht ihrer Verbrechen und die Verantwortung, die wir alle teilen, um sie zu verhindern, wirklich erfassen. Das Etikett des Bösen ist kein Schild, das uns vor der Wahrheit schützt; es ist ein Spiegel, der die dunkelsten Teile der menschlichen Verfassung widerspiegelt.