Knowledge gaps in biosafety biosecurity and good laboratory practices among medical laboratory scientists in a Nigeria tertiary healthcare facility

In den klinischen Laboratorien eines Krankenhauses wird jeden Tag ein stiller, aber lebenswichtiger Kampf ausgefochten. Dies sind die Räume, in denen Ärzte die Wahrheit über die Krankheit eines Patienten erfahren, aber es sind auch Orte, an denen mit gefährlichen Keimen gearbeitet wird. Um die Wissenschaftler, die Patienten und die breitere Gemeinschaft zu schützen, müssen diese Räume strengen Regeln folgen. Diese Regeln fallen in drei Hauptkategorien. Die erste ist die Biosicherheit (Biosafety), was einfach die Praxis ist, Menschen davor zu schützen, sich versehentlich eine Krankheit einzufangen, während sie mit ihr arbeiten. Die zweite ist die Biosecurity (Biosecurity), was bedeutet, sicherzustellen, dass gefährliche Keime nicht gestohlen oder von jemandem mit bösen Absichten verwendet werden. Die dritte ist die gute Laborpraxis (Good Laboratory Practice), eine Reihe von täglichen Gewohnheiten, die sicherstellen, dass die Arbeit korrekt durchgeführt wird und die Ausrüstung sauber ist. Ohne diese Schutzschichten könnte ein einfacher Fehler dazu führen, dass ein Wissenschaftler krank wird oder ein gefährlicher Keim in die Gemeinschaft entweicht.

In Nigeria tragen die Krankenhäuser, die die komplexesten Fälle behandeln, eine schwere Last. Sie haben mit hohen Zahlen kranker Menschen zu tun und müssen oft mit begrenzten Ressourcen arbeiten. Aus diesem Grund ist es entscheidend zu wissen, ob die Wissenschaftler, die dort arbeiten, diese Sicherheitsregeln tatsächlich verstehen und befolgen. Ein Forscherteam der University of Calabar beschloss, dies herauszufinden. Sie gingen in ein großes Lehrkrankenhaus im Süden des Landes und befragten einhundert medizinische Laborwissenschaftler zu ihrem Wissen und ihren täglichen Gewohnheiten. Das Ziel war nicht nur zu sehen, was sie im Kopf wussten, sondern ob sie dieses Wissen in die Tat umsetzen konnten, wenn das Licht an war und die Arbeit hektisch wurde.

Die Forscher stellten den Wissenschaftlern eine Reihe von Fragen zu ihrer Ausbildung, ihrer Ausrüstung und ihren Sicherheitsplänen. Sie wollten wissen, ob das Personal verstand, was Biosicherheit bedeutete, ob sie wussten, wie man Abfälle handhabt, und ob sie die richtigen Werkzeuge zum Schutz ihrer selbst hatten. Die Ergebnisse zeichneten das Bild einer Belegschaft, die die Definitionen kennt, aber mit der Realität des Jobs kämpft. Etwas mehr als die Hälfte der Wissenschaftler, etwa 54 Prozent, konnte korrekt erklären, was Biosicherheit und Biosecurity bedeuteten. Dies deutet darauf hin, dass die grundlegende Idee vorhanden ist, aber nicht universell verbreitet ist. Noch besorgniserregender war die Erkenntnis, dass nur 4 Prozent der Wissenschaftler eine Schulung darüber erhalten hatten, was im Falle eines Notfalls mit gefährlichen biologischen Toxinen zu tun ist. Wenn ein Verschütten passiert oder ein gefährlicher Erreger freigesetzt wird, ist das Wissen über den Plan eine Frage von Leben und Tod, doch fast alle Teilnehmer der Studie mangelte es an dieser spezifischen Vorbereitung.

Die Lücke zwischen dem Wissen um die Regeln und dem Befolgen derselben war noch größer, wenn es um die physische Sicherheit des Labors ging. Während 54 Prozent der Wissenschaftler angaben, kontaminierte Abfälle ordnungsgemäß zu lagern, wurden andere kritische Bereiche vernachlässigt. Nur 28 Prozent wussten, ob ihr Arbeitsplatz über ein Impfprogramm für Mitarbeiter verfügte, die mit gefährlichen Keimen umgehen. Vielleicht am besorgniserregendsten war der Mangel an Kommunikation und Berichterstattung. Fast zwei Drittel der Wissenschaftler gaben an, dass es kein regelmäßiges Treffen oder Forum gab, in dem sie Sicherheitsfragen diskutieren konnten. Darüber hinaus berichtete fast die Hälfte von ihnen, dass kein System vorhanden sei, um Unfälle oder Beinahe-Unfälle zu melden. In einem sicheren Labor ist das Eingestehen eines Fehlers der Weg, ihn in Zukunft zu verhindern, aber hier schien das System zum Lernen aus Fehlern zu fehlen.

Die physischen Werkzeuge, die für die sichere Arbeit benötigt werden, waren ebenfalls in geringem Maße vorhanden. Nur etwa ein Drittel der Wissenschaftler gab an, dass persönliche Schutzausrüstung, wie Handschuhe, Masken und Kittel, immer für sie verfügbar sei. Noch frappierender war die Nutzung spezieller Schränke, die dazu dienen, gefährliche Luftpartikel aufzufangen. Diese Schränke sind essenziell, wenn mit Keimen gearbeitet wird, die in der Luft schweben und jemanden in der Nähe infizieren können. Nur 30 Prozent der Wissenschaftler gaben an, diese Schränke für solche Arbeiten zu nutzen, während die große Mehrheit sagte, dass sie dies nicht taten. Dies ist so, als würde man versuchen, einen Brand ohne Schlauch zu bekämpfen; das Expositionsrisiko bleibt hoch. Zusätzlich gaben 92 Prozent der Befragten an, dass es keine schriftlichen Anweisungen für die Reinigung von Verschüttungen oder für Sicherheitsproben gab. Ohne einen schriftlichen Leitfaden oder eine Übungssitzung sind die Wissenschaftler darauf angewiesen, zu raten, was zu tun ist, wenn etwas schiefgeht.

Die Studie untersuchte auch, wie streng das Labor den Zugang zu gefährlichen Materialien kontrollierte. Nur 34 Prozent der Wissenschaftler gaben an, dass der Zugang zu diesen Materialien nur autorisierten Personen vorbehalten war. Dies ist ein wesentlicher Teil der Biosecurity, um sicherzustellen, dass nur die richtigen Personen die gefährlichsten Proben berühren können. Die Forscher fanden heraus, dass die Wissenschaftler oft unsicher waren, wie sie diese Materialien sicher von einem Ort zum anderen bewegen sollten. Der Mangel an klaren Regeln und das Fehlen regelmäßiger Sicherheitskontrollen bedeuteten, dass das Labor ohne ein solides Sicherheitsnetz operierte. Die Wissenschaftler gaben ihr Bestes, aber sie arbeiteten in einer Umgebung, in der die Systeme, die sie schützen sollten, entweder defekt oder gar nicht vorhanden waren.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass den Wissenschaftlern zwar theoretisches Wissen vorhanden war, die praktische Anwendung der Sicherheit jedoch fehlschlug. Das Problem war nicht ein Mangel an Intelligenz oder Einsatz, sondern ein Mangel an Ressourcen, Training und klaren Richtlinien. Die Studie zeigte, dass ohne regelmäßige Schulungen, ohne Notfallpläne und ohne die richtige Ausrüstung die Sicherheit des Labors gefährdet ist. Die Autoren schlagen vor, dass die Lösung mehr erfordert als nur das Schreiben neuer Regeln. Sie verlangt, dass Krankenhäuser die notwendigen Schulungen bereitstellen, die Verwendung von Schutzkleidung durchsetzen und eine Kultur schaffen, in der Sicherheit offen diskutiert und Unfälle ohne Angst gemeldet werden. Bis diese Änderungen umgesetzt werden, bleiben die Wissenschaftler und die Gemeinschaft, die sie dienen, einem Risiko ausgesetzt. Der Weg nach vorne ist klar: Das Wissen ist vorhanden, aber es muss durch bessere Unterstützung und strengere Durchsetzung von Sicherheitsstandards in Taten umgesetzt werden.