Material Capital, Cultural Capital and Inclusive Development: Evidence from Multi-Ethnic Mountainous Regions in China

Seit Jahrzehnten operieren Ökonomen und politische Entscheidungsträger unter einer beruhigenden Annahme: Wenn eine Region reicher wird, werden sich die Kluften zwischen ihren Menschen von Natur aus verringern. Diese Idee legt nahe, dass Wohlstand, sobald er geschaffen wurde, schließlich zu allen durchsickern wird und die rauen Kanten der Ungleichheit glätten wird. Doch in den zerklüfteten, multiethnischen Bergregionen Südwestchinas entfaltet sich eine andere Geschichte. Hier blicken Forscher über einfache Bankkonten hinaus, um zu verstehen, was eine Gesellschaft wirklich floriert lässt. Sie untersuchen ein Konzept namens „inklusive Entwicklung“, das nicht nur misst, wie viel Geld ein Ort besitzt, sondern auch, wie gut dieser Wohlstand geteilt wird, wie viel kulturelles Leben den Menschen zur Verfügung steht und wie gesund die natürliche Umwelt bleibt. Dieser Ansatz behandelt Geld, Kultur und Natur als drei gleichwertige Säulen eines guten Lebens, anstatt Kultur und Natur lediglich als Nebenprodukte des Wirtschaftswachstums zu betrachten. Die Frage, die diese Arbeit antreibt, ist, ob die schnelle wirtschaftliche Expansion in diesen abgelegenen, kulturell reichen Gebieten die Menschen tatsächlich näher zusammenbringt oder ob sie neue, unsichtbare Gräben schafft, die Standard-Wirtschaftszahlen übersehen.

Ein Team von Forschern der Guilin University of Electronic Technology machte sich daran, diese Frage in den Provinzen Guangxi, Yunnan und Guizhou zu untersuchen – einem Gebiet, das als GYG-Region bekannt ist. Diese Landschaft ist ein komplexes Geflecht aus ethnischen Minderheiten, steilen Bergen und vielfältigen Ökosystemen, was sie zu einem perfekten Ort macht, um zu testen, ob Wachstum zu Fairness führt. Anstatt sich auf eine einzige Kennzahl wie das Bruttoinlandsprodukt zu verlassen, erstellte das Team eine detaillierte Scorecard für neununddreißig Städte in der Region und verfolgte Daten von 2013 bis 2024. Ihre Scorecard betrachtete drei Hauptarten von Wohlstand: materiellen Wohlstand wie Einkommen und Ersparnisse; spirituellen Wohlstand, der Bildung, kulturelles Erbe und Zugang zu Kunst umfasst; und ökologischen Wohlstand, wie etwa saubere Luft und Grünflächen. Sie maßen auch, wie gleichmäßig diese Vorteile über städtische und ländliche Gebiete, zwischen verschiedenen Gruppen von Menschen und über verschiedene Städte hinweg verteilt waren. Durch die Kombination dieser vielfältigen Faktoren erstellten sie ein einziges, umfassendes Bild davon, wie gut jede Stadt für ihre Bewohner funktionierte.

Die Ergebnisse offenbarten eine Landschaft des stetigen Fortschritts gepaart mit überraschender Komplexität. Insgesamt geht es der Region besser denn je. Das durchschnittliche Maß an Wohlbefinden ist stetig gestiegen, und die Kluft zwischen den drei Provinzen hat sich signifikant verringert, wobei das allgemeine Maß der Ungleichheit um zweiundvierzig Prozent gesunken ist. Eine Provinz, Guizhou, zeigte die dramatischste Verbesserung und verdoppelte ihren Score für inklusive Entwicklung über den Untersuchungszeitraum hinweg mehr als. Dies deutet darauf hin, dass gezielte staatliche Investitionen in Infrastruktur und Armutsbekämpfung erfolgreich dazu beigetragen haben, das Fundament für viele Menschen anzuheben. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass dieser Fortschritt ein entscheidendes Detail verbirgt: Die größten Probleme bestehen nicht zwischen den Provinzen, sondern innerhalb von ihnen. Als sie die Quellen der Ungleichheit aufbrachen, entdeckten sie, dass fast zweiundneunzig Prozent der gesamten Disparität aus Unterschieden zwischen Städten innerhalb derselben Provinz resultieren und nicht aus Unterschieden zwischen den Provinzen selbst. Mit anderen Worten: Eine wohlhabende Stadt in einer Provinz könnte einer armen Stadt in derselben Provinz viel ähnlicher sein als einer wohlhabenden Stadt in einer benachbarten Provinz.

Die Studie deckte auch auf, dass die Gründe für diese internen Klüfte in jeder Provinz unterschiedlich sind, was beweist, dass eine einzige Politik nicht die gesamte Region heilen kann. In Guangxi ist der Haupttreiber der Ungleichheit ein Mangel an spirituellem Wohlstand; einige Städte verfügen über reiche kulturelle Traditionen und Bildungsressourcen, während andere dies nicht tun, was eine Kluft schafft, die Geld allein nicht überbrücken kann. In Yunnan ist das Problem primär materieller Natur; die Kluft zwischen reichen und armen Städten wird durch Unterschiede in Einkommen und wirtschaftlichen Vermögenswerten angetrieben. In Guizhou ist das Problem struktureller Natur, mit tiefen Gräben zwischen spezifischen Regionen, die trotz des allgemeinen Wachstums fortbestehen. Die Forscher nutzten eine Methode, die die Beziehung zwischen Städten unabhängig von ihrer physischen Distanz betrachtete, um zu bestätigen, dass diese spezifischen Arten von Klüften – ob kulturell, wirtschaftlich oder regional – die wahren Motoren der Ungleichheit sind. Sie fanden heraus, dass sich die Region zwar auf einen stabileren Zustand zubewegt, die Natur der Ungleichheit jedoch eine Wandlung erfährt. Der Unterschied zwischen städtischen und ländlichen Gebieten, der einst half, die Dinge auszubalancieren, wird nun zu einer Quelle der Spaltung, und die Bedeutung der Lücken im materiellen Wohlstand wächst.

Diese Erkenntnisse stellen den alten Glauben infrage, dass Wirtschaftswachstum automatisch soziale Probleme löst. Die Daten zeigen, dass die Region im Durchschnitt zwar reicher geworden ist, die Vorteile jedoch nicht gleichmäßig verteilt werden. Die Forscher argumentieren, dass der Weg nach vorn einen maßgeschneiderten Ansatz erfordert. Anstatt dieselben Regeln auf Guangxi, Yunnan und Guizhou anzuwenden, müssen politische Entscheidungsträger die spezifischen Schwächen jeder Provinz angehen. Guangxi muss sich darauf konzentrieren, seine kulturellen und bildungstechnischen Ressourcen gerechter zu teilen; Yunnan muss seine wirtschaftliche Basis in ärmeren Gebieten stärken; und Guizhou muss sicherstellen, dass die Dividenden seines Wachstums auch die isoliertesten Kreise erreichen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Erreichen eines wahren gemeinsamen Wohlstands in diesen bergigen, multiethnischen Landstrichen ein sensibles Gleichgewicht erfordert: das Wirtschaftswachstum fortzuführen und gleichzeitig sicherzustellen, dass kulturelle Werte und natürliche Umwelten gerecht geteilt werden. Ohne diese gezielte Anstrengung läuft die Region Gefahr, alte Formen der Ungleichheit gegen neue einzutauschen und damit das Versprechen der inklusiven Entwicklung für viele ihrer Bewohner unerfüllt zu lassen.