Material Capital, Cultural Capital and Inclusive Development: Evidence from Multi-Ethnic Mountainous Regions in China

数十年にわたり、経済学者や政策立案者たちは、ある心地よい仮定の下で動いてきた。それは、ある地域が豊かになればなるほど、人々の間の格差は自然に縮小していくというものだ。この考え方は、一度創出された富は最終的にすべての人々に滴り落ち（トリクルダウンし）、不平等の粗い角を滑らかに整えてくれることを示唆している。しかし、中国南西部の険しく多民族が暮らす山岳地帯では、異なる物語が展開されている。ここでは、研究者たちは単なる銀行口座の残高を超えて、何が真に社会を繁栄させるのかを理解しようとしている。彼らは「包摂的発展（インクルーシブ・ディベロップメント）」と呼ばれる概念を調査している。これは、その場所にどれだけの金銭があるかだけでなく、その富がいかに共有されているか、どれほどの文化的生活が人々に提供されているか、そして自然環境がいかに健全に保たれているかを測定するものだ。このアプローチは、文化や自然を経済成長の単なる副産物として扱うのではなく、豊かな生活のための三つの等しい柱として、金銭、文化、自然を扱っている。この研究を突き動かしている問いは、これらの遠隔で文化的に豊かな地域における急速な経済拡大が、実際に人々を近づけているのか、それとも標準的な経済指標では見落とされる新たな「目に見えない分断」を生み出しているのか、ということである。

桂林電子科技大学の研究チームは、広西、雲南、貴州の各省（GYG地域として知られる）にわたって、この問いを調査するために出発した。この風景は、少数民族、険しい山々、そして多様な生態系が織りなす複雑なタペストリーであり、成長が公平さにつながるかどうかをテストするための完璧な場所となっている。研究チームは、国内総生産（GDP）のような単一の数値に頼る代わりに、この地域の39の都市に対して詳細なスコアカードを作成し、2013年から2024年までのデータを追跡した。彼らのスコアカードは、所得や貯蓄といった「物質的富」、教育や文化遺産、芸術へのアクセスを含む「精神的富」、そしてきれいな空気や緑地といった「生態学的富」という、主に三つの種類の富を調査した。彼らはまた、これらの恩恵が都市部と農村部、異なるグループ間、そして異なる都市間でどれほど均等に分配されているかも測定した。これらの多様な要因を組み合わせることで、各都市が住民のためにどれほど機能しているかを示す、包括的で詳細な全体像を作り上げたのである。

結果は、着実な進歩と驚くべき複雑さが混在した景観を明らかにした。全体として、この地域はかつてないほど改善している。幸福度の平均値は一貫して上昇しており、三つの省の間の格差も大幅に縮小し、全体の不平等指数は42パーセント低下した。一つの省である貴州州は、調査期間中にインクルーシブな発展スコアを2倍以上に引き上げるという、最も劇的な改善を示した。これは、インフラへの重点的な政府投資や貧困削減策が、多くの人々の生活水準の底上げに成功したことを示唆している。しかし、研究者たちは、この進歩が重要な細部を隠していることを発見した。すなわち、最大の課題は省同士の間ではなく、省の内部にあるということだ。不平等の源泉を分析したところ、全格差の約92パーセントが、省同士の差ではなく、同一省内の都市間の違いから生じていることが判明した。言い換えれば、ある省の裕福な都市は、隣接する省の裕福な都市よりも、同じ省内にある貧しい都市の方に似通っている可能性があるということだ。

この研究はまた、これらの内部格差の理由が省ごとに異なることを明らかにし、単一の政策では地域全体を解決できないことを証明した。広西では、不平等の主な要因は精神的富の欠如である。一部の都市には豊かな文化的伝統や教育資源がある一方で、他の都市にはそれらがなく、金銭だけでは埋められない分断を生み出している。雲南では、問題は主に物質的であり、富裕な都市と貧しい都市の差は所得や経済資産の違いによって駆動されている。貴州では、問題は構造的であり、全体的な成長にもかかわらず、特定の地域間に根深い分断が存在している。研究者たちは、物理的な距離に関係なく都市間の関係を見る手法を用い、これらの特定の種類の格差――すなわち文化的、経済的、あるいは地域的な格差――こそが不平等の真のエンジンであることを確認した。彼らは、地域はより安定した状態に向かっているものの、不平等の性質が変化していることを見出した。かつては均衡を助けていた都市部と農村部の格差は、現在は分断の源となっており、物質的富の格差の重要性が増大している。

これらの知見は、経済成長が自動的に社会問題を解決するという古い信念に異議を唱えるものである。データは、地域が平均的には豊かになった一方で、その恩恵が均等に広がっていないことを示している。研究者たちは、今後の道筋には個別化されたアプローチが必要であると主張している。広西、雲南、貴州に対して同じルールを適用するのではなく、政策立案者はそれぞれの弱点に対処する必要がある。広西は文化や教育資源をより公平に共有することに焦点を当てる必要があり、雲南は貧困地域における経済基盤を強化する必要があり、そして貴州は、その成長の配当が最も孤立した郡にまで確実に届くようにする必要がある。研究は、この山岳地帯の多民族の地において真の共通の繁栄を達成するには、繊細なバランスが必要であると結論づけている。すなわち、経済を成長させ続けると同時に、文化的資産や自然環境が公平に共有されるようにすることである。こうした的を絞った取り組みがなければ、この地域は古い形態の不平等を新しい形態へと置き換えてしまうリスクがあり、多くの住民にとって包摂的発展の約束が果たされないまま終わってしまうことになる。