Relocate, Merge or Stay: Institutional Responses to Combat Exposure and Academic Staff Retention in Ukrainian Universities, 2019–2026
Diese Studie analysiert, wie die strategischen Entscheidungen ukrainischer Universitäten zur Umsiedlung, Fusion oder zum Verbleib vor Ort nach der russischen Invasion im Jahr 2022 die Mitarbeiterbindung und die Stabilität der Lohnzahlungen unterschiedlich beeinflussten, wobei sie aufzeigt, dass während die Umsiedlung zu einem schrittweisen Personalabbau führte, Fusionen den Personaltransfer ohne Massenentlassungen ermöglichten, was darauf hindeutet, dass institutionelle Reaktionen, neben der Kampfexposition, eigenständige, jedoch entscheidende Bestimmungsfaktoren für das Wohlergehen des akademischen Personals sind.
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Wenn eine Universität mit einer plötzlichen, existenziellen Bedrohung konfrontiert ist, müssen ihre Leiter entscheiden, ob sie vor Ort bleiben, an einen neuen Standort ziehen oder in einem größeren Nachbarn aufgehen. Dies ist nicht bloß ein logistisches Rätsel; es ist ein Test dafür, wie eine Organisation die Menschen schützt, die in ihr arbeiten. In der Organisationsforschung gibt es die langjährige Vorstellung, dass Institutionen darauf abzielen, ihr eigenes Überleben zu sichern, wobei sie oft die rechtliche Existenz über das Wohlergehen ihrer einzelnen Mitglieder stellen. Eine andere Denkschule legt nahe, dass Institutionen als Reservoire von Ressourcen fungieren – Arbeitsplätze, Gehälter und berufliche Gemeinschaften –, die sie versuchen, für ihr Personal intakt zu halten. Wenn ein Krieg ausbricht, können diese beiden Ziele in entgegengesetzte Richtungen ziehen. Die Frage lautet: Bestimmt die Entscheidung einer Institution, die sie zum Überleben trifft, tatsächlich, was mit den Menschen in ihr geschieht, oder sind das Schicksal des Gebäudes und das der Menschen völlig voneinander getrennt?
Ein Team von Forschern ging dieser Frage nach, indem es das ukrainische Universitätssystem während der großflächigen russischen Invasion untersuchte, die im Februar 2022 begann. Sie konzentrierten sich auf 179 staatlich finanzierte Universitäten und verfolgten diese von 2019 bis 2025. Anstatt sich auf Umfragen zu verlassen, bei denen das Personal vielleicht nur vermuten konnte, wie sehr es sich unterstützt fühlt, oder auf offiziellen Mitarbeiterzahlen, die oft nicht verfügbar waren, gingen die Forscher direkt zur Quelle des Geldes. Sie rekonstruierten die gesamte Lohnsumme jeder Universität, indem sie die in der Nationalkasse verbuchten Steuer- und Sozialversicherungszahlungen analysierten. Diese Methode ermöglichte es ihnen, die tatsächliche Anzahl der bezahlten Personen Jahr für Jahr zu sehen, unabhängig davon, ob die Universität in einer sicheren Stadt, einer Kriegszone oder in einer neu angesiedelten Stadt war. Sie kartierten zudem genau, welche Universitäten vor Ort blieben, welche umzogen und welche in andere Institutionen fusionierten.
Die Forscher fanden heraus, dass der Weg, den eine Universität einschlug, nicht zufällig war; er wurde maßgeblich davon bestimmt, wie groß die Universität vor dem Krieg war. Die größten Institutionen verfügten über die Ressourcen, um kleinere zu absorbieren, während die kleinsten oft diejenigen waren, die absorbiert oder geschlossen wurden. Die mittelgroßen Universitäten waren diejenigen, die umzogen. Dieses Muster deutet darauf an, dass die Fähigkeit einer Institution, auf eine existenzielle Bedrohung zu reagieren, durch ihre eigenen Ressourcen begrenzt wird und nicht allein durch den Druck des Krieges selbst.
Die Auswirkungen dieser Entscheidungen auf das Personal waren drastisch und deutlich. Universitäten, die vor Ort blieben, selbst jene in Gebieten mit aktiven Kämpfen, konnten ihre Lohnsummen bis 2025 wiederherstellen. In nominalen Begriffen erreichten ihre Mitarbeiterzahlen wieder das Niveau vor dem Krieg. Die Universitäten jedoch, die sich für einen Umzug entschieden hatten, sahen eine andere Realität. Während sie ihre rechtliche Identität behielten und weiterhin Löhne zahlten, verloren sie ihr Personal allmählich über die Zeit. Im dritten Jahr nach dem Umzug hatten diese umgezogenen Institutionen etwa ein Drittel ihrer Lohnsumme im Vergleich zu ihrem Ausgangszustand verloren. Das Geld verschwand nicht sofort, aber die Zahl der bezahlten Menschen schrumpfte, während der Krieg anhielt.
Die Situation für Universitäten, die in andere Institutionen fusioniert wurden, war wiederum eine andere. Wenn eine kleinere Universität in eine größere absorbiert wurde, hörte die kleinere Einheit innerhalb eines Jahres auf, Gehälter als separate juristische Person zu zahlen. Wenn die Forscher jedoch die kombinierte Lohnsumme der größeren Universität und der von ihr absorbierten kleineren Universität betrachteten, blieb die Gesamtzahl der Mitarbeiter jedoch stabil. Dies deutet darauf hin, dass die Mitarbeiter nicht entlassen wurden, sondern an die neue Mutterinstitution transferiert wurden. Die Kosten der Fusion waren nicht der Verlust von Arbeitsplätzen, sondern die Verzögerung und Verwirrung des Transferprozesses, die viele Mitarbeiter für lange Zeit in einen Zustand der Ungewissheit versetzten.
Die Studie untersuchte auch, ob Universitäten, die aktiver bei der Unterstützung ihrer Gemeinschaften während des Krieges waren – etwa durch Bereitstellung von Unterkünften, Unterstützung des Militärs oder Hilfe für Vertriebene –, besser darin waren, ihr Personal zu halten. Die Daten deuteten auf einen Zusammenhang hin, aber nicht auf den, den man hoffen würde. Die Universitäten, die die meiste Unterstützung für die Gemeinschaft dokumentierten, waren oft jene, die ihr Personal bereits wiederhergestellt hatten. Die Universitäten, die am meisten Personal verloren hatten, insbesondere jene, die umgezogen waren, dokumentierten die geringste gesellschaftliche Aktivität. Dies legt nahe, dass ein starkes, intaktes Personal es einer Universität erst ermöglicht, mehr für ihre Gemeinschaft zu tun, anstatt dass das Tun von mehr für die Gemeinschaft die Sache ist, die das Personal rettet.
Vielleicht ist der bedeutendste Befund die Kluft zwischen dem, was mit der Institution geschieht, und dem, was mit dem Einzelnen geschieht. Vorherige Umfragen unter ukrainischen Akademikern hatten nahegelegt, dass das Personal an umgezogenen Universitäten sich besser unterstützt und weniger ausgebrannt fühlte als diejenigen, die auf eigene Faust weitergezogen waren. Die Lohnsummendaten stützen dies in gewisser Weise: Die Menschen, die bei der umgezogenen Universität blieben, wurden in der Tat weiter bezahlt. Aber die Daten offenbaren auch die Kehrseite der Geschichte: Die Menschen, die der umgezogenen Universität nicht folgen konnten oder wollten, gingen, und sie werden nicht mehr gezählt. Die Institution überlebte und behielt ihr verbleibendes Personal, aber das „Bündel“ an Ressourcen, das sie anbot, schrumpfte, wodurch diejenigen, die wegdrifteten, zurückgelassen wurden.
Diese Forschung verändert die Art und Weise, wie wir über Kriegsentscheidungen denken sollten. Sie zeigt, dass die Entscheidung zu bleiben, umzuziehen oder zu fusionieren nicht nur ein strategischer administrativer Akt ist, sondern eine Entscheidung, die die Belegschaft filtert. Eine Fusionsanordnung bedeutet nicht zwangsläufig Arbeitsplatzverluste, aber sie bedeutet einen Transfer der Identität und eine Phase der Instabilität. Eine Umzugsordnung bedeutet nicht die sofortige Entlassung, führt aber oft zu einer langsamen Erosion des Teams über mehrere Jahre hinweg. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass wir, um die menschlichen Kosten des Krieges für die Bildung wirklich zu verstehen, sowohl das Überleben der Institution als auch die Bindung ihrer Menschen als zwei separate, wenn auch verwandte Ergebnisse betrachten müssen. Die Daten beweisen, dass eine Institution resilient sein kann und dennoch ein Drittel ihrer Leute verliert, und dass die verbleibenden Menschen nicht die ganze Geschichte dessen sind, was verloren ging.
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