Do start-ups follow their industry? Sectoral bases and start-up location in southern Brazil
Diese Untersuchung von 483 Start-ups in Südbrasilien zeigt, dass neue Unternehmen mit signifikanter Wahrscheinlichkeit in Kommunen angesiedelt sind, die über eine starke bestehende Produktionsbasis für ihren spezifischen Sektor verfügen, wohingegen die lokale Wissensbasis (Universitätsimmatrikulationen) keinen unabhängigen Zusammenhang mit der Gründung von Start-ups aufweist.
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Neue Unternehmen erscheinen nicht zufällig auf einer Landkarte. Sie neigen dazu, sich in bestimmten Gebieten zu konzentrieren, oft einem vertrauten Muster folgend: Sie sammeln sich in großen, wohlhabenden Städten, in denen Menschen über Geld, Bildung und Verbindungen verfügen. Doch unter diesem allgemeinen Trend, dass Großstädte alles anziehen, wirkt eine spezifischere Geografie. Unternehmer gründen Unternehmen oft in denselben Branchen, in denen sie zuvor gearbeitet haben, in der Nähe der Fabriken oder Büros, die sie ausgebildet haben, und in der Nähe der Kunden, die sie bereits kennen. Diese Idee bildet das Rückgrat moderner Innovationspolitik. Regierungen und Regionalplaner versuchen oft, ihre lokalen Wirtschaften zu stärken, indem sie identifizieren, worin ihre Region bereits gut ist – sei es Landwirtschaft, Medizin oder Technologie – und dann Ressourcen gezielt in diese Sektoren lenken. Die Annahme ist, dass neue Unternehmen dort natürlich entstehen werden, wo die bestehenden Werkzeuge, Arbeitskräfte und das Wissen für diese Branche am stärksten sind. Aber ob diese Annahme in der realen Welt, insbesondere in Schwellenländern, der Wahrheit entspricht, wurde bisher selten direkt getestet.
Ein Forscher einer Universität in Südbrasilien setzte sich zum Ziel, diese Annahme zu testen, indem er die tatsächlichen Standorte neuer Unternehmen untersuchte. Die Studie konzentrierte sich auf den Bundesstaat Rio Grande do Sul, eine Region mit einer vielfältigen Wirtschaft, die von weiten Agrarflächen bis hin zu einem bedeutenden Ballungszentrum reicht. Der Forscher untersuchte 483 registrierte Start-ups in drei verschiedenen Feldern: Gesundheitstechnologie, Agrartechnologie sowie Informations- und Kommunikationstechnologie. Diese Unternehmen waren über 497 verschiedene Städte und Gemeinden im Bundesstaat verteilt. Das Ziel war zu sehen, ob diese neuen Unternehmen ihren Standort basierend auf zwei verschiedenen Arten lokaler Vermögenswerte (Assets) wählten. Das erste Asset ist die „produktive Basis“, die sich auf die physische und kommerzielle Infrastruktur einer Branche bezieht, wie etwa die Anzahl der Krankenhausbetten, die Menge des Geldes, das von lokalen Farmen generiert wird, oder die Anzahl bestehender Technologieunternehmen. Das zweite Asset ist die „Wissensbasis“, die sich auf die Präsenz von Universitäten und die Anzahl der Studenten bezieht, die in einem spezifischen Fachbereich eingeschrieben sind.
Um die Antwort zu finden, verglich der Forscher Städte, die in Größe und Wohlstand ähnlich waren, aber unterschiedliche Stärken in diesen Bereichen aufwiesen. Beispielsweise untersuchte die Studie, ob eine Stadt mit vielen Krankenhäusern, aber wenigen Technologieunternehmen, mehr Health-Tech-Start-ups als Tech-Start-ups hatte und umgekehrt für eine Stadt mit vielen Tech-Unternehmen, aber wenigen Krankenhäusern. Durch die Anwendung einer statistischen Methode, die allgemeine Faktoren wie Bevölkerung und Einkommen berücksichtigte, isolierte die Studie den Effekt der spezifischen Branchen-Assets. Die Ergebnisse waren klar und konsistent. Die Studie fand heraus, dass eine Stadt mit einer stärkeren produktiven Basis für einen bestimmten Sektor signifikant mehr Start-ups in demselben Sektor hatte. Konkret stieg die Zahl der Start-ups in diesem Feld um 42 Prozent für jede Standardzunahme der Stärke der lokalen produktiven Basis einer Industrie. Dieses Muster blieb auch bestehen, wenn die Forscher die größte Stadt des Bundesstaates aus den Daten entfernten und selbst wenn sie breitere Definitionen dieser Branchen verwendeten.
Im Gegensatz dazu zeigte das Vorhandensein von Universitäten und die Anzahl der Studenten, die in einem bestimmten Feld studieren, keinen vergleichbaren unabhängigen Effekt. Obwohl Universitäten oft als Motoren der Innovation angesehen werden, deuteten die Daten darauf hin, dass allein das Vorhandensein eines Campus mit Studenten in den Bereichen Gesundheit, Landwirtschaft oder Technologie nicht ausreichte, um vorherzusagen, wo neue Start-ups ihren Sitz nehmen würden. Die Verbindung zwischen einem lokalen Universitätsprogramm und der Gründung eines neuen Unternehmens in diesem Bereich war nicht stark genug, um nach Berücksichtigung der physischen und kommerziellen Assets der Branche nachgewiesen zu werden. Dieser Befund stellt den weit verbreiteten Glauben in Frage, dass der Aufbau eines Universitätsprogramms der primäre Weg ist, um eine lokale Tech- oder Medizinindustrie zu entfachen. Stattdessen legen die Beweise nahe, dass neue Unternehmungen enger mit den bestehenden Industrien verknüpft sind, die sie bedienen – den Krankenhäusern, den Farmen und den etablierten Unternehmen – als mit den akademischen Institutionen, die ihre Gründer ausbilden.
Die Studie zeigte auch, dass diese lokalen Muster tief mit den breiteren Regionen verwoben sind. Als die Forscher die Daten auf einer größeren Skala betrachteten und die Städte in die acht regionalen Innovationsökosysteme des Bundesstaates gruppierten, wurde die spezifische Verbindung zwischen den Assets einer Stadt und ihren Start-ups weniger präzise. Dies deutet darauf hin, dass, obwohl eine bestimmte Stadt eine starke lokale Industrie haben mag, die Entscheidung, ein Unternehmen dort zu gründen, auch von der breiteren regionalen Spezialisierung beeinflusst wird. Beispielsweise wurde festgestellt, dass Agrar-Start-ups am weitesten über den Bundesstaat verteilt waren, was die weite Verteilung der Farmen widerspiegelt, während Health-Start-ups stark in der Hauptstadt konzentriert waren, wo sich die größten Krankenhauskomplexe befinden. Dies deutet darauf hin, dass neue Unternehmen dazu neigen, der physischen Landschaft ihrer Branche zu folgen und nach den Nutzern und Kunden zu suchen, die sie zum Überleben benötigen.
Letztendlich liefert die Forschung einen klaren Leitfaden dafür, wie Orte neue Unternehmen unterstützen können. Sie legt nahe, dass politische Maßnahmen zur Unterstützung von Start-ups am effektivsten sind, wenn sie auf bestehenden industriellen Stärken aufbauen, anstatt zu versuchen, neue aus dem Nichts zu erschaffen. Die Verbindung neuer Unternehmen mit den etablierten Krankenhäusern, Farmen und Technologieunternehmen einer Region scheint ein zuverlässigerer Weg zum Wachstum zu sein, als sich ausschließlich auf die akademische Einschreibung zu konzentrieren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass in Südbrasilien, und wahrscheinlich auch in ähnlichen Schwellenländern, die Geografie der Innovation eher durch die greifbare Präsenz einer Industrie und ihrer Kunden als durch die Nähe zu einem Universitätscampus angetrieben wird. Diese Erkenntnis hilft zu erklären, warum neue Unternehmen oft dort erscheinen, wo die Arbeit bereits geleistet wird, indem sie dem Pfad des geringsten Widerstands zu den Ressourcen und Netzwerken folgen, die sie für ihren Erfolg benötigen.
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