A Reversed Gender Pattern? Mathematical Wellbeing Among Primary Students in Iran

Seit Jahrzehnten gehen Forscher, die untersuchen, wie Kinder über Mathematik denken, von einer recht beständigen Annahme aus: Jungen fühlen sich im Allgemeinen besser mit dem Fach wohl als Mädchen. Diese Vorstellung basiert auf Studien, die hauptsächlich in westlichen Ländern durchgeführt wurden, in denen Mädchen oft eine höhere Angst, ein geringeres Selbstvertrauen und das Gefühl angeben, nicht in das Mathematikklassenzimmer zu gehören, selbst wenn ihre Testergebnisse denen ihrer männlichen Altersgenossen entsprechen oder diese sogar übertreffen. Die Mathematikdidaktik hat begonnen, über einfache Testergebnisse hinauszuschauen, um das „mathematische Wohlbefinden“ zu verstehen – ein Konzept, das nicht nur fragt, wie gut ein Schüler leistet, sondern wie es ihm als Person beim Lernen geht. Dieses Wohlbefinden soll durch die Erfüllung von sieben tiefen menschlichen Bedürfnissen während des Lernprozesses entstehen: ein Gefühl der Errungenschaft, das Verständnis des Materials, das Dranbleiben, das Erkennen des Sinns dessen, was man lernt, das Durchhalten bei Herausforderungen, das Empfinden positiver Emotionen wie Freude oder Stolz und das Gefühl, von anderen unterstützt zu werden.

Die Frage, ob diese Muster überall gelten, blieb unbeantwortet, vor allem weil die Forschung nicht weit über Europa, Nordamerika und Teile Asiens hinaus vorgedrungen ist. Diese Lücke ist signifikant, da die Art und Weise, wie Jungen und Mädchen die Schule erleben, je nach Kultur und Organisation der Schulen stark variieren kann. In vielen Teilen der Welt, einschließlich des Nahen Ostens, sind die Regeln der Beschulung anders und die sozialen Erwartungen an Jungen und Mädchen sind verschieden. Um zu verstehen, ob die Regel „Jungen fühlen sich besser als Mädchen“ eine universelle Wahrheit oder ein kulturelles Artefakt ist, muss man an einen Ort blicken, an dem die üblichen Muster möglicherweise umgekehrt sind.

Ein Forschungsteam setzte sich zum Ziel, diese Frage im Iran zu untersuchen, einem Land, in dem das Bildungssystem seit 1979 strikt nach Geschlechtern getrennt ist. In diesem System besuchen Jungen und Mädchen von der ersten Klasse der Primarstufe an unterschiedliche Schulen. Darüber hinaus wurde historisch erwartet, dass Jungen in Mathematik besser abschneiden als Mädchen, doch jüngste internationale Daten zeigen eine überraschende Verschiebung: Iranische Mädchen haben begonnen, die Jungen in Mathematik einzuholen oder sogar zu übertreffen. Diese einzigartige Kombination aus geschlechtergetrennter Beschulung und einem umgekehrten Leistungsunterschied machte den Iran zu einem idealen Ort, um zu testen, ob sich auch die Gefühle gegenüber der Mathematik umkehren. Die Forscher wollten wissen, ob iranische Mädchen, die in dieser spezifischen Umgebung aufwachsen, sich besser mit Mathematik fühlen als Jungen, und falls ja, wie diese Gefühle aussah.

Um die Antworten zu finden, arbeiteten die Forscher mit 472 Schülern, etwa zur Hälfte Jungen und zur Hälfte Mädchen, aus der vierten bis sechsten Klasse einer mittelgroßen iranischen Stadt. Sie verwendeten eine Umfrage, die darauf ausgelegt war, die sieben Aspekte des mathematischen Wohlbefindens zu messen, die zuvor erwähnt wurden. Die Umfrage fragte die Schüler, inwiew nào sehr sie Aussagen über ihre Gefühle gegenüber der Mathematik zustimmten, wie etwa ob sie stolz auf ihre Arbeit waren, ob sie die Lektionen verstanden oder ob sie sich von ihren Lehrkräften unterstützt fühlten. Da die Umfrage ursprünglich auf Englisch verfasst worden war, übersetzte das Team sie sorgfältig ins Persische und testete sie zunächst mit einer kleinen Gruppe von Schülern, um sicherzustellen, dass die Wörter Sinn ergaben und sich in der lokalen Kultur natürlich anfühlten. Neben den Umfragefragen baten die Forscher die Schüler, eine kurze, offene Antwort zu schreiben, die beschreibt, was ihnen beim Lernen von Mathematik ein gutes Gefühl gibt und sie gut funktionieren lässt. Dies ermöglichte es den Forschern, nicht nur die Zahlen zu sehen, sondern auch die tatsächlichen Worte und Gründe der Kinder für ihre Gefühle.

Die Ergebnisse waren bemerkenswert und standen im Gegensatz zu den Mustern in den meisten westlichen Studien. Anstatt ein geringeres Wohlbefinden zu melden, schnitten die Mädchen in dieser Studie bei jeder der sieben Messgrößen signifikant besser ab als die Jungen. Der Unterschied war nicht nur ein winziger statistischer Ausreißer; es war ein klarer und konsistenter Trend über das gesamte Spektrum hinweg. Die Mädchen berichteten von positiveren Emotionen wie Freude und Stolz und verspürten ein stärkeres Gefühl der Errungenschaft und des Verständnisses als die Jungen. Tatsächlich waren die Antworten der Mädchen bemerkenswert konsistent untereinander, was auf ein gemeinsames, positives Erlebnis der Mathematik hindeutete, während die Antworten der Jungen viel variabler waren, mit einer breiteren Streuung von Gefühlen, die eine beträchtliche Anzahl von Schülern einschloss, die sich wesentlich weniger positiv gegenüber dem Fach fühlten.

Als die Forscher die schriftlichen Erklärungen betrachteten, wurden die Gründe hinter diesen Zahlen noch deutlicher. Die Mädchen sprachen häufig über die Freude, ein Konzept zu verstehen, den Stolz, ein schwieriges Problem gelöst zu haben, und das Glück, etwas Neues zu lernen. Sie verbanden diese Gefühle oft mit ihren Lehrkräften und beschrieben, wie eine freundliche Erklärung oder ein Moment der Klarheit ihnen ein gutes Gefühl gab. Die Jungen hingegen konzentrierten sich eher auf das Erreichen der richtigen Antwort oder das Erhalten einer hohen Note. Ihre Berichte waren enger gefasst und konzentrierten sich auf Leistung und Ergebnisse statt auf den Lernprozess oder die emotionale Befriedigung des Verstehens. Während beide Gruppen ihre Lehrer als Quelle der Unterstützung nannten, beschrieben die Mädchen ihr Wohlbefinden weitaus häufiger in Verbindung mit der Beziehung zur Lehrkraft und der persönlichen Bedeutung der Arbeit, wohingegen das Wohlbefinden der Jungen enger an das Ergebnis ihrer Tests gebunden war.

Einer der interessantesten Befunde betraf die Rolle von Beziehungen. In vielen westlichen Studien berichten Mädchen oft, dass sie sich in der Mathematik besser fühlen, wenn sie Freunde haben, mit denen sie zusammenarbeiten können, während Jungen sich mehr auf individuelle Leistung konzentrieren. In dieser iranischen Studie jedoch sprachen weder Jungen noch Mädchen viel über ihre Mitschüler. Stattdessen beschrieben beide Gruppen ihre soziale Verbindung zur Mathematik fast ausschließlich über ihre Lehrer. Dies deutet darauf hin, dass in den geschlechtergetrennten Klassenzimmern des Irans, in denen die Schüler den Tag damit verbringen, ihren Lehrern zuzuhören und ruhig zu arbeiten, die Lehrkraft zur primären Quelle der Unterstützung und Verbindung wird, was die Rolle der Klassenkameraden überlagert. Der Aspekt der „Beziehung“ im mathematischen Wohlbefinden war für alle der schwächste Bereich, aber die Mädchen erzielten selbst in diesem Bereich immer noch höhere Werte als die Jungen.

Die Forscher weisen vorsichtig darauf hin, dass sie nicht mit Sicherheit sagen können, warum sich die Mädchen besser fühlten als die Jungen. Das Studiendesign, das verschiedene Schulen für Jungen und Mädchen verglich, bedeutet, dass Faktoren wie die spezifischen Lehrer, die Nachbarschaft der Schule oder die geschlechtergetrennte Natur der Klassenzimmer alle miteinander vermischt sind. Es ist möglich, dass das geschlechtergetrennte Umfeld den Druck entfernte, sich mit Jungen vergleichen zu müssen, was es den Mädchen ermöglichte, sich selbstbewusster und engagierter zu fühlen. Es ist auch möglich, dass der kulturelle Wandel im Iran, in dem Mädchen nun hohe Leistungen erbringen und dazu ermutigt werden, Bildung und Karrieren zu verfolgen, die Sichtweise auf ihr eigenes Potenzial verändert hat. Die Studie beweist nicht, dass die geschlechtergetrennte Beschulung dieses Ergebnis verursacht, noch behauptet sie, dass die Ergebnisse auf ganz Iran oder auf ältere Schüler übertragbar sind. Die Daten zeigen jedoch deutlich, dass das Muster, wonach Mädchen sich in der Mathematik schlechter fühlen als Jungen, kein universelles Naturgesetz ist.

Diese Entdeckung fügt der Geschichte von Geschlecht und Mathematik ein neues Kapitel hinzu. Sie legt nahe, dass die Gefühle, die Schüler in der Mathematik haben, durch ihre Umgebung, ihre Kultur und die spezifischen Bedingungen ihrer Beschulung geformt werden. An einem Ort, an dem Mädchen die Jungen in der Leistung übertreffen und in dem die Klassenstruktur anders ist, dreht sich die emotionale Landschaft der Mathematik um. Die Mädchen in dieser Studie fanden Freude, Stolz und einen Sinn in ihrem Mathematikunterricht, während die Jungen im Durchschnitt weniger davon fanden. Die Studie dient als Erinnerung daran, dass das, was wir als „normal“ darüber halten, wie sich Jungen und Mädchen in der Schule fühlen, oft nur ein Spiegelbild der spezifischen Orte ist, an denen wir bisher nachgesehen haben. Indem sie in eine neue Richtung blickten, fanden die Forscher eine andere Realität – eine, in der die Mädchen nicht nur in Tests gut abschneiden, sondern auch in ihren Herzen und Köpfen aufblühen.