A Reversed Gender Pattern? Mathematical Wellbeing Among Primary Students in Iran

何十年もの間、子供たちが数学に対してどのように感じているかを研究してきた研究者たちは、ある一定の仮定の下で動いてきました。それは、一般的に男子の方が女子よりも数学に対して良い感情を抱いているというものです。この考えは、主に西洋諸国で行われた研究に基づいています。そこでは、女子のテストのスコアが男子と同等、あるいは男子を上回っている場合でも、女子の方が不安を感じやすく、自信が低く、数学の教室に自分が属しているという感覚を持ちにくいことがしばしば報告されています。数学教育の分野は、単なるテストのスコアを超えて、「数学的ウェルビーイング（数学的な幸福感）」という概念を理解しようとし始めています。これは、単に生徒がどれだけ優れた成績を収めているかではなく、学習の過程において、一人の人間としてどれほど良く過ごせているかを問うものです。このウェルビーイングは、学習プロセスにおける7つの深い人間的ニーズを満たすことから生まれると考えられています。それらは、達成感を感じること、教材を理解すること、学習に没頭すること、学んでいることの意義を見出すこと、困難に立ち向かい続けること、喜びや誇りといったポジティブな感情を感じること、そして他者からサポートされていると感じることです。

これらのパターンがどこでも当てはまるのかという問いは、研究がヨーロッパ、北米、およびアジアの一部を大きく越えて進んでこなかったため、未解決のまま残されてきました。この空白は重要です。なぜなら、男子と女子が学校をどのように経験するかは、文化や学校の組織のされ方によって劇的に異なる可能性があるからです。中東を含む世界の多くの地域では、学校教育のルールは異なり、男女に対する社会的期待も明確に分かれています。「男子の方が女子よりも感覚が良い」というルールが普遍的な真実なのか、それとも文化的産物なのかを理解するには、通常のパターンが逆転している可能性のある場所を調査する必要があります。

ある研究チームが、この問いを探求するためにイランへと乗り出しました。イランは、1979年以来、教育制度が厳格に男女別となっている国です。この制度では、男子と女子は初等教育の最初の年から異なる学校に通います。さらに、歴史的に男子は数学において女子を凌駕すると期待されてきましたが、近年の国際的なデータでは、驚くすべき変化が見られます。イランの女子は数学の成績において男子に追いつき、あるいは追い越すようになっているのです。この「単独性別による学校教育」と「逆転した成績格差」というユニークな組み合わせにより、イランは、感情についても逆転が起きているかどうかを検証するための理想的な場所となりました。研究者たちは、この特定の環境で育つイランの女子が、男子よりも数学に対してより良い感情を抱いているのか、そしてもしそうであれば、その感情がどのようなものであるかを知りたいと考えました。

答えを見つけるために、研究者たちはイランの中規模都市の小学4年生から6年生の生徒、約472名（男女ほぼ半分ずつ）と共に研究を行いました。彼らは、前述の数学的ウェルビーイングの7つの側面を測定するために設計された調査を用いました。調査では、自分の仕事に誇りを感じているか、レッスンを理解しているか、教師からサポートされていると感じているかといった、数学に対する感情に関する記述に対して、生徒がどの程度同意するかを評価しました。この調査はもともと英語で書かれていたため、チームは慎重にペルシャ語に翻訳し、言葉が現地の文化において意味をなし、自然に感じられるかどうかを少人数の生徒グループで事前にテストしました。調査の質問事項に加えて、研究者たちは生徒に対し、数学を学ぶ際に何が自分を心地よくさせ、うまく機能させるのかを記述する短い自由回答も求めました。これにより、研究者たちは数字だけでなく、子供たちが自身の感情に対して用いた実際の言葉や理由を見ることができたのです。

結果は衝撃的であり、ほとんどの西洋の研究で見られるパターンとは対照的なものでした。女子は、この研究において、7つの指標すべてにおいて男子よりも有意に高いスコアを記録しました。その差は単なる統計的な誤差ではなく、全項目にわたる明確かつ一貫した傾向でした。女子は、楽しさや誇りといったポジティブな感情をより多く報告しており、達成感や理解についても男子よりも強く感じていました。実際、女子の回答は非常に一貫しており、数学に対する共有されたポジティブな経験を示唆していましたが、男子の回答は非常に多様であり、数学に対してはるかにネガティブな感情を抱いている生徒がかなりの数含まれていました。

研究者が記述された説明を確認したとき、数字の背後にある理由がより明確になりました。女子は、概念を理解することの喜び、難しい問題を解くことの誇り、そして新しいことを学ぶ幸福感について頻繁に語りました。彼女たちはしばしば、これらの感情を教師に結びつけ、親切な説明や明快な瞬間がいかに自分たちを心地よくさせるかを述べていました。対照的に、男子は、正解を得ることや高い成績を取ることにポジティブな感情を集中させる傾向がありました。彼らの記述はより限定的で、学習のプロセスや理解による情緒的な満足感ではなく、パフォーマンスや結果を中心としたものでした。どちらのグループも、教師をサポートの源として挙げてはいましたが、女子は自身のウェルビーイングが教師との関係や学習の個人的な意味に結びついていると述べる傾向がはるかに強かったのに対し、男子のウェルビーイングはテストの結果に強く縛られていました。

最も興味深い発見の一つは、人間関係の役割に関するものでした。多くの西洋の研究では、女子は友人と協力して取り組むときに数学をより良く感じると報告することが多い一方、男子は個人の達成に焦点を当てる傾向があります。しかし、このイランの研究では、男子も女子も仲間についてはあまり言及しませんでした。代わりに、両グループとも、数学との社会的つながりをほぼ全面的に教師を通じて説明していました。これは、生徒が一日中教師の話を聞き、静かに作業を行うイランの単独性別クラスにおいては、教師が主要なサポートとつながりの源となっていることを示唆しています。「関係性」という数学的ウェルビーイングの部分は、全員にとって最も弱い領域でしたが、それでも女子は男子よりも高いスコアを維持していました。

研究者たちは、女子がなぜ男子よりも良く感じているのかについて、確実なことは断定できないという点に注意を払っています。研究デザインが、男子校と女子校を比較するというものであったため、特定の教師、学校の周辺環境、あるいは単独性別による教室であることといった要因がすべて混ざり合っています。単独性別の環境が、男子と比較されるプレッシャーを取り除き、女子の自信や意欲を高めた可能性があります。また、女子が高度な教育やキャリアを追求することが推奨されるようになり、女子の成績が向上しているというイランの文化的変化が、彼女たちの自己認識を変えた可能性もあります。この研究は、単独性別の学校教育がこの結果を引き起こしたことを証明するものではなく、また、この知見がイラン全土や高学年に当てはまると主張するものでもありません。しかし、データは明確に、女子が男子よりも数学に対して良く感じるというパターンは、自然界の普遍的な法則ではないことを示しています。

この発見は、ジェンダーと数学の物語に新たな章を加えるものです。それは、生徒が数学に対して抱く感情は、環境や文化、そして具体的な教育条件によって形作られることを示唆しています。女子が男子を凌駕し、教室の構造が異なる場所では、数学に関する感情の風景が反転します。この研究の女子たちは、数学の授業の中に喜び、誇り、そして目的を見出していた一方で、平均して男子はそれらをあまり見出していませんでした。この研究は、男子と女子が学校に対してどのように感じるのが「普通」であるかという私たちの考えが、多くの場合、これまで私たちが調査してきた特定の場所を反映しているに過ぎないということを思い出させてくれます。新しい方向へと目を向けることで、研究者たちは異なる現実、つまり女子が単にテストで良い成績を収めているだけでなく、心と精神においても豊かに成長している姿を見出したのです。