Exploring identity conflict for widening access students during early experiences at medical school: an interpretative phenomenological analysis

Die Medizin wird oft als ein Beruf vorgestellt, der auf einer einzigen, einheitlichen Form basiert: ein bestimmter Typ Mensch mit einem bestimmten Hintergrund, der durch eine bestimmte Art von Ausbildung geht. Jahrzehntelang war das Ziel der medizinischen Ausbildung, Ärzte hervorzubringen, die mit einem standardisierten Satz an Fähigkeiten denken und handeln konnten. Die Menschen, aus denen sich die breite Öffentlichkeit zusammensetzt, sind jedoch nicht einheitlich. Sie kommen aus allen Lebensbereichen, mit unterschiedlichen Biografien, Fähigkeiten und Sichtweisen auf die Welt. Wenn eine Gesellschaft beschließt, dass ihre Ärzte die Vielfalt der Menschen widerspiegeln sollten, die sie behandeln, muss sie Studierende aus nicht-traditionellen Hintergründen in den Hörsaal holen. Dies sind Studierende, die vielleicht die Ersten in ihren Familien sind, die ein Studium absolvieren, die Menschen mit Behinderungen sind oder Individuen, deren Geschlecht oder Lebenserfahrung nicht dem lang gehegten Bild eines Arztes entspricht.

Die Herausforderung endet jedoch nicht an der Eingangstür der medizinischen Fakultät. Einmal im Inneren, treten diese Studierenden in eine Kultur ein, die über tiefe, oft ungeschriebene Regeln verfügt, was ein „echter“ Medizinstudent auszusehen hat und wie er sich zu verhalten hat. Dies erzeugt eine Spannung zwischen dem, wer sie vor ihrer Ankunft waren, und dem, wer sie werden sollen. Forscher nutzen das Konzept der sozialen Identität, um dies zu verstehen. Vereinfacht ausgedrückt ist dies die Idee, dass wir alle zu vielen verschiedenen Gruppen gehören – Familie, Freunde, Gemeinschaft – und ein Gefühl der Zugehörigkeit empfinden, wenn wir sehen, dass wir zu den Menschen um uns herum passen. Wenn ein Studierender das Gefühl hat, dass seine persönliche Geschichte oder Identität mit der Gruppe kollidiert, der er gerade beigetreten ist, kann dies ein tiefes Gefühl der Isolation und des Stresses erzeugen. Zu verstehen, wie diese Studierenden dieses Gefühl navigieren, ist entscheidend, denn wenn der medizinische Beruf sie nicht unterstützen kann, könnten sie Schwierigkeiten haben, ihre Ausbildung abzuschließen, oder sie könnten das Gefühl zurücklassen, nicht wirklich dazuzugehören.

Ein Team von Forschern der Newcastle University setzte sich zum Ziel, diese Erfahrung im Detail zu untersuchen. Sie wollten verstehen, was in den Köpfen von Studierenden aus dem Bereich des „Widening Access“ (erweiterter Zugang) während ihrer allerersten Monate im Medizinstudium vorgeht. Anstatt Hunderten von Studierenden eine kurze Umfrage vorzulegen, wählten sie einen anderen Weg. Sie führten lange, tiefgehende Gespräche mit vier Erstsemestlern, die sich selbst als aus nicht-traditionellen Hintergründen kommend identifizierten. Die Forscher hörten zu, wie diese Studierenden ihre Tage, ihre Ängste und ihre Hoffnungen beschrieben, und suchten nach den spezifischen Momenten, in denen ihre alten Leben mit ihrer neuen Realität kollidierten. Das Ziel war nicht zu zählen, wie viele Studierende so empfanden, sondern die Textur dieses Gefühls zu verstehen und zu begreifen, wie die Studierenden versuchten, es für sich sinnvoll zu machen.

Die vier Studierenden in der Studie kamen aus sehr unterschiedlichen Lebenslagen. Einer war ein Transmann, der in seiner vorherigen Schule mit Vorurteilen konfrontiert war und nun diesen Teil seines Lebens vor seinen neuen Kommilitonen verbarg. Eine weitere war eine Studentin mit einer Hörbehinderung, die auf einen Dolmetscher und eine Schreibkraft angewiesen war, wodurch ihre Behinderung in jedem Kursraum sofort sichtbar wurde. Ein dritter Student war ein reifer Student, der vor der Entscheidung, Medizin zu studieren, einen PhD in den Geisteswissenschaften erworagen hatte, während der vierte der Erste in seiner Familie war, der ein Studium absolvierte, und sich zudem als neurodivergent identifizierte. Trotz ihrer unterschiedlichen Geschichten teilten sie eine gemeinsame Erfahrung: Sie hatten das Gefühl, in einen Raum zu treten, in dem die Möbel für jemand anderen angeordnet waren.

Die Studierenden beschrieben ein mächtiges, fast unsichtbares Stereotyp dessen, was ein Medizinstudent sein sollte. Sie stellten sich diesen „idealen“ Studenten als jemanden vor, der schon immer von Natur aus brillant war, der mit Eltern aufgewachsen war, die Ärzte waren, und der sein ganzes Leben damit verbracht hatte, sich genau auf diesen Moment vorzubereugen. Sie hatten das Gefühl, dass dieser ideale Student nicht hart arbeiten müsse, weil er einfach klug sei, während die Studierenden in der Studie das Gefühl hatten, sich abrackern und kämpfen zu müssen, um Schritt zu halten. Ein Student erinnerte sich daran, wie er Chemieprüfungen mehrmals wiederholen musste, und fühlte sich, als sei seine harte Arbeit ein Zeichen mangelnden natürlichen Talents, während das „Stereotyp“ scheinbar mühelos durch das Studium gleitete. Ein anderer Student bemerkte, dass viele seiner Kommilitonen familiäre Verbindungen hatten, die ihnen einen Vorsprung verschafften, während er das Berufsfeld von Grund auf selbst erschließen musste, ohne dass ihm jemand zeigte, wie es läuft.

Dieser Zusammenprall erzeugte ein Gefühl des Nicht-Dazugehörens. Die Studierenden hatten das Gefühl, dass ihre Identitäten im Widerspruch zur Kultur der medizinischen Fakultät standen. Für den transgeschlechtlichen Studenten war die Angst so intensiv, dass er sich entschied, seine Identität vollständig zu verbergen, sogar vor Freunden, die er mochte und denen er vertraute. Er fürchtete, dass seine Kommilitonen die Wahrheit erfahren und er abgelehnt würde, sodass er mit einer ständigen, unterschwelligen Angst vor Entdeckung lebte. Der Kampf der Studentin mit der Hörbehinderung war anders. Da die Universität einen Dolmetscher und eine Schreibkraft bereitstellte, war ihre Behinderung für alle sichtbar. Sie hatte das Gefühl, dass diese Sichtbarkeit zu Ausgrenzung führte; bei Gruppenarbeiten wurden sie von anderen Studierenden manchmal vergessen, unter der Annahme, dass der Dolmetscher das Gespräch bereits regeln würde. Sie fühlte sich an den Rand des Kreises gedrängt, wie eine Außenseiterin behandelt, statt als Gleichgestellte.

Um diese Spannung zu überleben, entwickelten die Studierenden verschiedene Wege der Bewältigung. Einige versuchten, sich zu ändern, um dem Stereotyp zu entsprechen. Sie sagten sich selbst, dass sie nicht perfekt sein müssten oder nicht jede einzelne Stunde des Tages lernen müssten, und versuchten, ihre eigenen starren Erwartungen zu lockern, um in die Gruppe zu passen. Andere taten das Gegenteil: Sie lehnten sich in ihre Unterschiede hinein. Sie bildeten kleine, eng vernetzte Gruppen mit anderen Studierenden, die sich wie Außenseiter fühlten. In diesen Gruppen fanden sie Sicherheit. Sie verbanden sich über geteilte Kämpfe, wie etwa den Druck der Armut oder das Gefühl, der Erste in der eigenen Familie zu sein, der etwas so Hohes erreicht hat. In diesen kleinen Kreisen konnten sie sie selbst sein, ohne Angst zu haben. Diese Lösung hatte jedoch einen Preis. Indem sie diese separaten Gruppen bildeten, neigten sie manchmal dazu, auf die „traditionellen“ Studierenden herabzusehen und sie als unreif oder blind gegenüber ihrem eigenen Privileg wahrzunehmen. Dies schuf eine neue Kluft, in der der Jahrgang der medizinischen Fakulttät in zwei Lager gespalten war: jene, die sich natürlich dazugehörig fühlten, und jene, die um ihren Platz kämpfen mussten.

Die Studie legt nahe, dass das Problem nicht nur darin besteht, dass sich die Studierenden anpassen müssen. Es geht um die Kultur der Medizin selbst. Die Forscher fanden heraus, dass nicht die Studierenden diejenigen waren, die ihr grundlegendes Selbst ändern mussten, um hineinzupassen. Stattdessen muss sich das Umfeld der medizinischen Fakultät ändern, um Platz für das volle Spektrum menschlicher Erfahrung zu schaffen. Die Studierenden in der Studie zeigten, dass sie fähig, engagiert und zutiefst motiviert waren, oft angetrieben von dem Wunsch, Menschen zu helfen, die so aussah wie sie oder aus ähnlichen Verhältnissen kamen. Aber der Druck, seine Identität zu verbergen oder ständig beweisen zu müssen, dass man dazugehört, fordert einen schweren Tribut für das Wohlbefinden.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass medizinische Fakultäten mehr tun müssen, als nur die Tür für diverse Studierende zu öffnen. Sie müssen die alten Vorstellungen davon, wie ein Arzt auszusehen hat, aktiv in Frage stellen. Das bedeutet, den Studierenden zu zeigen, dass es in Ordnung ist, der Erste in der eigenen Familie zu sein, eine Behinderung zu haben oder eine andere geschlechtliche Identität zu besitzen. Es bedeutet anzuerkennen, dass der „traditionelle“ Weg nur einer von vielen ist. Wenn der Berufsstand seine Sichtweise ändern kann, um diese vielfältigen Hintergründe als eine Stärke statt als einen Mangel zu sehen, könnte dies den Studierenden helfen, das Gefühl zu bekommen, dass sie wirklich dazugehören. Die Studie behauptet nicht, das Problem gelöst zu haben, aber sie bietet eine klare Karte der Schmerzpunkte. Sie zeigt, dass für Studierende aus nicht-traditionellen Hintergründen der Weg zum Arzt nicht nur aus dem Lernen von Anatomie oder Pharmakologie besteht; es ist eine ständige, oft erschöpfende Verhandlung darüber, wer sie sind und wer sie sein dürfen.