Perceived COVID-19-Related Discrimination and Anxiety Severity Among Asian Americans: The Moderating Role of Acculturation

Für viele Menschen ist das Gefühl, beobachtet oder aufgrund dessen, wer man ist, verurteilt zu werden, eine schwere, ständige Last. In den Vereinigten Staaten fand diese Gruppe von Menschen – Asian Americans – eine spezifische Gruppe, für die dieses Gewicht während der globalen Pandemie unerträglich wurde. Als sich das Virus ausbreitete, schwappte auch eine Welle der Angst und Wut in ihre Richtung, was zu Tausenden von Vorfällen von Belästigung führte, von beleidigenden Kommentaren bis hin zu körperlicher Gewalt. Dieser Anstieg ungerechter Behandlung ist nicht nur ein soziales Problem; es ist eine Gesundheitskrise. Wissenschaftler wissen seit langem, dass die schlechte Behandlung aufgrund der eigenen ethnischen Zugehörigkeit die psychische Gesundheit schädigen kann, was oft zu Gefühlen von Sorge, Angst und Traurigkeit führt. Aber der menschliche Geist ist komplex, und Forscher haben sich gefragt, ob die Art und Weise, wie eine Person in die amerikanische Gesellschaft passt, verändert, wie sehr sie diese ungerechte Behandlung spürt. Diese Frage berührt ein Konzept namens Akkulturation, das beschreibt, wie Menschen sich an eine neue Kultur anpassen. Es ist kein einfacher Wechsel von einer Kultur zur anderen, sondern ein gradueller Prozess des Lernens neuer Sprachen, des Knüpfen neuer Freundschaften und des Übernehmens neuer Werte. Einige Studien legen nahe, dass ein besseres Einfügen die Menschen vor Stress schützen könnte, während andere suggerieren, dass es sie möglicherweise sensibler für die Gefahren in ihrer Umgebung macht. Genau zu verstehen, wie diese Kräfte interagieren, ist entscheidend, um Menschen bei der Heilung zu helfen.

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diese Beziehung abzubilden, wobei sie sich speziell auf den Zusammenhang zwischen der Diskriminierung konzentrierten, der Asian Americans während der Pandemie ausgesetzt waren, und der Schwere ihrer Angstzustände. Sie sammelten eine große Gruppe von 554 asiatisch-amerikanischen Erwachsenen aus dem ganzen Land, darunter Menschen aus dem Mittleren Westen, der Ostküste und der Westküste sowie Personen, die über Online-Plattformen rekrutiert wurden. Um sicherzustellen, dass sie die richtigen Personen untersuchten, schlossen sie nur Teilnehmer ein, die sich als asiatisch-amerikanisch identifizierten, in den USA lebten und seit Beginn der Pandemie Diskriminierung erfahren oder miterlebt hatten. Die Forscher baten diese Teilnehmer, detaillierte Fragebögen auszufüllen. Ein Fragebogen fragte danach, wie häufig sie spezifische Arten von ungerechter Behandlung im Zusammenhang mit dem Virus erlebt hatten, wie etwa die Schuldzuweisung für die Krankheit oder das Gemiedenwerden in der Öffentlichkeit. Ein weiterer Fragebogen maß, wie gut sie sich an die amerikanische Kultur angepasst hatten, indem Faktoren wie die Sprache, die sie zu Hause sprachen, die Freunde, die sie pflegten, und ihre kulturelle Identität untersucht wurden. Schließlich verwendeten sie einen Standardfragebogen, um Angstzustände zu messen, wobei die Teilnehmer bewerten sollten, wie sehr sie in den letzten Monaten von Symptomen wie Nervosität oder Angst geplagt wurden. Die Forscher nutzten dann statistische Werkzeuge, um zu sehen, ob es ein Muster zwischen der Menge der Diskriminierung, die Menschen erfuhren, dem Grad der kulturellen Anpassung und der Schwere ihrer Angstzustände gab.

Die Ergebnisse zeigten ein klares und beunruhigendes Muster. Je mehr Diskriminierung eine Person berichtete zu erfahren, desto wahrscheinlicher war es, dass sie unter schweren Angstzuständen litt. Diese Beziehung funktionierte wie eine Dosis-Wirkungs-Kurve: Ein wenig ungerechte Behandlung war mit ein wenig Sorge verbunden, aber viel ungerechte Behandlung war mit viel schwerer psychischer Belastung verbunden. Als die Forscher die Rolle der kulturellen Anpassung untersuchten, fanden sie etwas Überraschenderes. Sie entdeckten, dass die Auswirkung von Diskriminierung nicht für jeden gleich war. Für asiatisch-amerikanische Personen, die stark an die amerikanische Kultur angepasst waren – also diejenigen, die fließend Englisch sprachen, sich stark mit der amerikanischen Kultur identifizierten und überwiegend amerikanische Freunde hatten – war die negative Auswirkung von Diskriminierung auf ihre Angstzustände viel stärker. Mit anderen Worten: Je mehr eine Person das Gefühl hatte, zur dominanten Kultur zu gehören, desto schmerzhafter wurde die Erfahrung, abgelehnt oder ins Visier genommen zu werden. Dies deutet darauf hin, dass für hoch akkulturierte Individuen die Kluft zwischen der Erwartung der Akzeptanz und der Realität, als Außenseiter behandelt zu werden, eine tiefere psychologische Wunde reißt.

Die Studie stellte auch fest, dass diese Verbindung nicht nur eine einfache Ursache-Wirkung-Linie war, sondern eine komplexe Interaktion darstellte. Während die kulturelle Anpassung allein die Angstzustände nicht auf eine einfache Weise vorhersagte, veränderte sie die Art und Weise, wie Menschen auf Diskriminierung reagierten. Die Forscher fanden heraus, dass hoch akkulturierte Personen eher dazu neigten, moderate bis schwere Angstzustände zu erleben, wenn sie mit Diskriminierung konfrontiert wurden, im Vergleich zu weniger akkulturierten Personen. Eine mögliche Erklärung, die angeführt wurde, ist, dass Menschen, die tief in die amerikanische Gesellschaft integriert sind, möglicherweise höhere Erwartungen an eine faire Behandlung und Teilhabe haben. Wenn sie stattdessen auf Feindseligkeit treffen, können der Schock und das Gefühl des Verrats tiefer gehen. Im Gegensatz dazu könnten weniger integrierte Personen solche negativen Erfahrungen eher auf ein mangelndes Verständnis amerikanischer Normen zurückführen, was den emotionalen Schlag geringfügig abmildern könnte. Die Forscher wiesen jedoch vorsorglich darauf hin, dass ihr Studiendesign, das eine Momentaufnahme darstellte, nicht beweisen konnte, dass Diskriminierung die Angst verursachte oder dass Akkulturation die Reaktion verursachte. Sie konnten lediglich zeigen, dass diese Faktoren stark miteinander verknüpft waren.

Diese Erkenntnisse bieten eine neue Perspektive für Ärzte, Berater und Gemeindeleiter, die mit asiatisch-amerikanischen Gemeinschaften arbeiten. Die Studie legt nahe, dass die psychologische Unterstützung auf die spezifischen kulturellen Erfahrungen des Einzelnen zugeschnitten sein muss. Für hoch akkulturierte Personen müssen Therapeuten möglicherweise dabei helfen, den spezifischen Schmerz zu verarbeiten, der durch das Gefühl der Ausgrenzung aus einer Gesellschaft entsteht, zu der sie sich zugehörig fühlen. Für alle ist die Anerkennung der Realität von Rassismus und dessen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit ein entscheidender erster Schritt. Die Forscher betonten, dass es nicht ausreicht, lediglich nach Angstzuständen zu fragen; Fachkräfte müssen einen sicheren Raum schaffen, um darüber zu sprechen, wie rassistische Voreingenommenheit und der Stress, zwei Kulturen zu navigieren, das Wohlbefinden eines Menschen beeinflussen könnten. Indem wir verstehen, dass der Schmerz der Diskriminierung durch den Prozess des Versuchens, dazuzugehören, verstärkt werden kann, kann die Gesellschaft beginnen, effektivere Wege zu bauen, um die psychische Gesundheit von Asian Americans angesichts anhaltender Vorurteile zu unterstützen.