Beyond Competencies: Unpacking Institutional Emotional Architectures and Stratified Burdens for Social-Emotional Learning in Indian Higher Education

Seit Jahrzehnten konzentrieren sich Schulen stark darauf, Schülern das Denken, das Lösen von Problemen und das Auswendiglernen von Fakten beizubringen. Doch in den letzten Jahren haben Pädagogen und Gesundheitsexperten erkannt, dass Lernen tief mit dem Gefühl eines Menschen verbunden ist. Dieses Feld, bekannt als sozio-emotionales Lernen, befasst sich mit der Entwicklung der Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu verstehen, Stress zu bewältigen, Empathie für andere zu zeigen und verantwortungsbewusste Entscheidungen zu treffen. Während diese Fähigkeiten in Grund- und Sekundarschulen weltweit bereits üblich sind, wurden sie an Universitäten weitgehend vernachlässigt. Diese Lücke wird kritisch, da die psychische Gesundheit von Studierenden weltweit schlechter wird. In Indien hat die Situation einen Krisenpunkt erreicht, mit einem starken Anstieg der Suizide unter Studierenden in den letzten Jahren. Die vorherrschende Vorstellung war, dass es den Studierenden gut gehen würde, wenn sie einfach lernten, besser mit ihren Gefühlen umzugehen. Diese Sichtweise behandelt emotionale Schwierigkeiten jedoch eher als individuelles Versagen denn als Symptom eines größeren Systems.

Eine neue Studie von Forschern der Mittal School of Business in Indien stellt diese enge Perspektive infrage. Mit dem Fokus auf den Bundesstaat Westbengalen untersuchte das Team, ob sozio-emotionales Lernen im Hochschulbereich funktioniert und, was noch wichtiger ist, wie das Umfeld einer Universität die Fähigkeit eines Studierenden beeinflusst, diese Fähigkeiten zu erlernen. Sie fragten nicht nur die Studierenden, wie sie sich fühlten; sie betrachteten das gesamte Ökosystem, einschließlich der Lehrenden, der Hochschulrichtlinien und des sozialen Hintergrunds der Studierenden. Durch die Kombination von Umfragen, Interviews und einer Überprüfung bestehender Forschungsergebnisse deckten sie eine komplexe Realität auf, in der Studierende aus unterschiedlichen Hintergründen mit völlig unterschiedlichen emotionalen Herausforderungen konfrontiert sind. Die Studie legt nahe, dass es nicht ausreicht, emotionale Fähigkeiten isoliert zu lehren; die Institutionen selbst müssen sich ändern, um die Studierenden zu unterstützen, die bereits schwere, unsichtbare Lasten tragen.

Die Forscher begannen mit der Erhebung von Daten von über 500 Studierenden an drei Universitäten in Kalkutta, einer Großstadt in Westbengalen. Sie führten zudem Tiefeninterviews mit Dutzenden von Studierenden, Fakultätsmitgliedern und Universitätsleitern durch. Um das Gesamtbild zu verstehen, werteten sie fast 190 andere Studien zu diesem Thema aus. Was sie fanden, war, dass die Idee des sozio-emotionalen Lernens zwar an Aufmerksamkeit gewinnt, das tatsächliche Bewusstsein unter den Studierenden in dieser Region jedoch recht gering ist. Auf einer Skala von eins bis fünf bewerteten die Studierenden ihr eigenes Verständnis dieser Fähigkeiten mit etwas über drei. Viel aussagekräftiger war die Kluft zwischen verschiedenen Studierendengruppen. Jene, die die Ersten in ihren Familien waren, die ein Studium absolvierten, diejenigen aus einkommensschwachen Haushalten und jene aus historisch marginalisierten Kasten bewerteten sich selbst bei diesen Fähigkeiten signifikant niedriger als ihre Kommilitonen. Dies lag nicht daran, dass ihnen das Potenzial fehlte, sondern daran, dass ihr tägliches Leben sie dazu zwang, sich in einer Welt zurechtzufinden, die oft unwohlkommen oder verwirrend wirkte.

Die Studie zeigte eine starke Verbindung zwischen diesen emotionalen Fähigkeiten und dem psychischen Wohlbefinden. Studierende, die das Gefühl hatten, ihre Emotionen und das Verständnis für andere bewältigen zu können, berichteten von einer besseren psychischen Gesundheit. Dieser Zusammenhang war jedoch schwächer bei Studierenden aus marginalisierten Verhältnissen. Für einen Studierenden aus einem privilegierten Hintergrund mag das Erlernen des Emotionsmanagements wie ein hilfreiches Werkzeug erscheinen. Für einen Erstakademiker aus einer einkommensschwachen Familie kann dieselbe Aufgabe wie ein erschöpfender Zusatzjob wirken. Die Forscher identifizierten ein Phänomen, das sie „Kompetenzdissonanz“ nennen. Dies geschieht, wenn die emotionale Kultur des Zuhauses oder der Gemeinschaft eines Studierenden mit den Erwartungen der Universität kollidiert. Ein Studierender mag zu Hause direkt und geradlinig sein, aber die Universität erwartet einen anderen, polierteren Kommunikationsstil. Der Studierende ist dann gezwungen, seine Gefühle und sein Verhalten ständig zu übersetzen, um dazuzugehören – ein Prozess, der Energie raubt und das Gefühl vermittelt, etwas zu vermissen, obwohl er in Wirklichkeit lediglich zwei verschiedene Welten navigiert.

Besonders überraschend war die Erkenntnis, dass die Personen, die eigentlich helfen sollten – die Lehrenden –, oft genauso unvorbereitet waren wie die Studierenden. Als sie gefragt wurden, gaben 73 Prozent der Fakultätsmitglieder an, niemals eine formale Ausbildung im Bereich des sozio-emotionalen Lernens erhalten zu haben. Sie hielten die Bedeutung dieser Fähigkeiten für sehr hoch, verfügten jedoch nicht über die Werkzeuge, um sie zu lehren. Sie nannten Zeitmangel, riesige Kursgrößen und ein Curriculum, das keinen Raum für anderes als akademische Inhalte lässt, als wesentliche Barrieren. Anstatt sich auf offizielle Beratungsdienste zu verlassen, die nur sehr wenige Studierende nutzten, bauten die Studierenden ihre eigenen Sicherheitsnetze auf. Sie bildeten eng verbundene Gruppen von Freunden, die als informelle Unterstützungssysteme fungierten und emotionale Arbeit leisteten sowie Ratschläge gaben, die die Universitätsverwaltung nicht bereitstellte. Die Forscher nannten dies „verdeckte Infrastrukturen“ – verborgene Netzwerke, die die Studierenden in Ermangelung offizieller Unterstützung über Wasser hielten.

Die Studie hob auch hervor, dass emotionale Lasten nicht gleichermaßen getragen werden. Die Forscher beschrieben „stratifizierte emotionale Lasten“, was bedeutet, dass das Gewicht der Emotionsbewältigung basierend auf der sozialen Stellung einer Person ungleich verteilt ist. Ein Studierender aus einer wohlhabenden Oberkasten-Familie mag zwar akademischen Stress erleben, aber ein Erstakademiker aus einer niederen Kaste trägt neben diesem Stress auch noch finanzielle Unsicherheit, soziale Vorurteile und den Druck, die Hoffnungen seiner gesamten Familie zu repräsentieren. Das universitäre Umfeld ignoriert diese Ebenen oft und behandelt alle Studierenden so, als würden sie vom selben Ausgangspunkt starten. Diese Blindheit gegenüber Ungleichheit bedeutet, dass Standardprogramme zur Vermittlung emotionaler Fähigkeiten oft genau jene Menschen scheitern lassen, die sie am dringendsten benötigen. Die Daten zeigten, dass die Beziehung zwischen emotionalen Fähigkeiten und Wohlbefinden für diese Studierenden signifikant schwächer war, was darauf hindeutet, dass kein Maß an individuellem Training ein System heilen kann, das strukturell ungerecht ist.

Als Reaktion auf diese Ergebnisse schlagen die Autoren einen neuen Weg vor, der über das bloße Lehren von Bewältigungsstrategien hinausgeht. Sie argumentieren, dass Universitäten zu „emotionalen Architekturen“ werden müssen, was bedeutet, dass die physischen und politischen Strukturen der Institution so gestaltet sein müssen, dass sie das Wohlbefinden unterstützen. Dies beinhaltet die Schaffung sicherer Räume, die Änderung der Art und Weise, wie Kurse unterrichtet werden, und die Anerkennung der zusätzlichen emotionalen Arbeit, die manche Studierende leisten müssen. Es erfordert die Anerkennung, dass der Hintergrund eines Studierenden dessen Erfahrung prägt, und die Bereitstellung spezifischer Unterstützung für jene, die kulturelle Mismatch-Situationen navigieren. Die Forscher betonen, dass es nicht darum geht, den Studierenden zu „reparieren“, sondern das Umfeld zu verbessern. Sie schlagen vor, dass Universitäten auf den informellen Unterstützungsnetzwerken aufbauen sollten, die die Studierenden bereits geschaffen haben, anstatt zu versuchen, diese durch Top-Down-Programme zu ersetzen, die nicht zur lokalen Kultur passen.

Die Studie schließt mit dem Schlusswort, dass die Kosten des Nichthandelns hoch sind. Oh�it ein fundamentaler Wandel in der Sichtweise der Institutionen auf das Wohlbefinden der Studierenden erfolgt, wird sich der Kreislauf der Notlage fortsetzen. Die psychische Gesundheitskrise unter Studierenden ist nicht nur ein medizinisches Problem, sondern ein strukturelles. Indem Universitäten verstehen, dass Kaste, Klasse und familiärer Hintergrund das emotionale Leben auf spezifische Weise beeinflussen, können sie aufhören, von Studierenden zu verlangen, einfach nur „resilient zu sein“, und stattdessen Campusse aufbauen, auf denen Studierende aller Hintergründe wirklich aufblühen können. Der Weg nach vorn erfordert eine Führung, die diese Themen priorisiert, Lehrkräfte, die geschult sind, sie zu unterstützen, und die Bereitschaft zuzugeben, dass das aktuelle System nicht für alle funktioniert. Diese Forschung bietet eine Roadmap, um die indische Hochschulbildung – und potenziell Universitäten auch anderswo – in Orte zu verwandeln, an denen echtes Aufblühen für jeden Studierenden möglich ist, nicht nur für die Glücklichen.