Better Together(?): A Textual Study of Coordination Between National Actors and C40 Cities

A medida que el planeta se calienta, las consecuencias más inmediatas y graves se sienten a menudo en los lugares donde la gente vive con mayor densidad: las ciudades. Desde el aumento del calor hasta las inundaciones, las zonas urbanas enfrentan amenazas únicas que requieren una planificación cuidadosa para ser gestionadas. Durante décadas, la responsabilidad de resolver la crisis climática se ha visto principalmente como una tarea de los gobiernos nacionales, que firman tratados internacionales y establecen reglas generales. Sin embargo, un esfuerzo paralelo ha crecido entre las propias ciudades, que han comenzado a crear sus propios planes detallados de supervivencia y sostenibilidad. Estos documentos, conocidos como planes de acción climática, describen cómo una ciudad específica pretende reducir la contaminación y prepararse para el clima extremo. Si bien estos planes locales son cada vez más comunes, una pregunta crítica permanece: ¿se comunican realmente las ciudades y las naciones a las que pertenecen? Sin coordinación, una ciudad podría prometer la construcción de una nueva línea de metro para reducir las emisiones, solo para descubrir que el gobierno nacional controla la financiación y las vías, dejando el plan local varado. Comprender si estos dos niveles de gobierno están trabajando juntos, o si operan de forma aislada, es esencial para saber si el mundo puede abordar eficazmente el cambio climático.

Un investigador de la Universidad de Copenhague se propuso investigar esta relación exacta leyendo los documentos oficiales de docenas de ciudades importantes y sus países correspondientes. El estudio se centró en un grupo específico de ciudades conocido como C40, una red de casi cien de los centros urbanos más grandes del mundo que se han comprometido con objetivos climáticos agresivos. El investigador comparó los planes de acción climática escritos por estas sesenta y cinco ciudades frente a los compromisos climáticos nacionales, conocidos como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, escritos por los treinta y nueve países donde se encuentran estas ciudades. Al leer cuidadosamente miles de páginas de texto, el investigador buscó evidencia de que los planificadores urbanos mencionaban explícitamente a los gobiernos nacionales como socios, y viceversa. El objetivo no era solo contar menciones, sino comprender la naturaleza de la relación: ¿están las ciudades pidiendo ayuda, culpando a los fallos nacionales o simplemente ignorando el nivel nacional por completo?

Los hallazgos revelan una brecha significativa en la cooperación. De las sesenta y cinco ciudades estudiadas, solo el cuarenta y uno por ciento incluyó a actores nacionales como colaboradores en sus planes climáticos locales. Esto significa que, en más de la mitad de los casos, el plan de la ciudad para el futuro fue escrito sin planificar explícitamente una relación de trabajo con el gobierno central del país. El estudio sugiere que esta falta de coordinación no es aleatoria; varía dependiendo de dónde se encuentre la ciudad. Las ciudades del Sur Global, que a menudo enfrentan impactos climáticos más severos y tienen estructuras económicas diferentes, tenían más probabilidades de incluir a actores nacionales en sus planes que las ciudades del Norte Global. De hecho, las ciudades del Sur Global también tenían más probabilidades de ser mencionadas en los documentos climáticos nacionales de su país. En contraste, las ciudades dentro de la Unión Europea mencionaron a los socios nacionales con mucha menos frecuencia, operando a menudo como si sus objetivos climáticos fueran enteramente independientes de la política nacional.

Cuando las ciudades sí eligieron incluir a los gobiernos nacionales en sus planes, la colaboración se centró generalmente en cuatro áreas específicas: dinero, comunicación, servicios públicos y obras públicas. La petición más común fue el apoyo financiero, con las ciudades solicitando subvenciones nacionales para financiar infraestructura o ayudar a los residentes vulnerables. La comunicación fue otra área clave, donde las ciudades buscaron ayuda de agencias nacionales para recopilar datos sobre patrones climáticos o emisiones, información que una sola ciudad a menudo no puede recolectar por sí misma. Los planes también discutieron frecuentemente los servicios públicos, como las redes de energía, reconociendo que una ciudad no puede cambiar a la energía renovable sin cambios a nivel nacional en el sistema energético. Finalmente, las obras públicas como el transporte, la gestión del agua y la eliminación de residuos fueron identificadas como áreas donde los esfuerzos locales y nacionales deben alinearse para ser efectivos.

Sin embargo, el estudio también descubrió que mencionar a un socio nacional no siempre significa una relación positiva. En muchos documentos, las ciudades incluyeron a los actores nacionales solo para criticarlos. Algunos planes señalaron que los gobiernos nacionales no habían proporcionado las leyes necesarias, habían recortado la financiación o habían ignorado la importancia de las ciudades en sus propias estrategias climáticas. En estos casos, la mención del gobierno nacional sirvió para resaltar un sistema roto en lugar de un plan para el trabajo en equipo. El investigador señaló que este patrón de crítica fue particularmente visible en los planes escritos después de 2015, un momento en que las ciudades comenzaron a afirmar más su independencia en el escenario global, posicionándose a veces como líderes mientras los gobiernos nacionales se quedaban rezagados.

En última instancia, la investigación demuestra que, si bien las ciudades se están tomando en serio la acción climática, la conexión entre los niveles local y nacional sigue siendo débil e inconsistente. Los datos sugieren que, para que los planes climáticos tengan éxito, es necesario una coordinación mucho más fuerte entre los dos niveles de gobierno. El estudio no afirma que las ciudades estén fallando por su cuenta, sino que el sistema de gobernanza actual está fragmentado. Al identificar dónde se encuentran las brechas —ya sea en financiación, intercambio de datos o infraestructura—, la investigación proporciona un mapa claro de dónde los actores internacionales y nacionales deben centrar sus esfuerzos para apoyar a las ciudades que están en la primera línea de la crisis climática.