Does the interaction between internal and external audit matter? A Moderating evidence from the relationship between internal audit function, management support and the effectiveness of internal audit

Au sein de chaque entreprise, il existe un système discret mais vital conçu pour maintenir l'organisation honnête et fonctionner sans accroc. Ce système repose sur deux groupes distincts de professionnels qui agissent comme les chiens de garde internes de l'entreprise. Le premier groupe est composé d'auditeurs internes, des employés qui travaillent au sein de l'organisation pour vérifier si les règles sont respectées, si les risques sont gérés et si les ressources sont utilisées judicieusement. Le second groupe est celui des auditeurs externes, des experts indépendants recrutés à l'extérieur pour vérifier les registres financiers de l'entreprise pour le public et les investisseurs. Pour qu'une entreprise prospère, ces deux groupes doivent travailler efficacement de leur côté, mais ils doivent également bien interagir entre eux. La question que les chercheurs posent depuis longtemps est de savoir ce qui rend ces équipes internes véritablement efficaces. Est-ce simplement le fait d'avoir un personnel qualifié ? Est-ce le fait d'avoir des patrons qui les soutiennent ? Ou est-ce la manière dont ils communiquent et se coordonnent avec les experts extérieurs qui change le résultat ?

Une équipe de chercheurs de l'Université King Faisal en Arabie saoudite s'est donné pour mission de répondre à ces questions en examinant de près les petites et moyennes entreprises de leur pays. Ils se sont concentrés sur trois ingrédients principaux qui pourraient rendre une équipe d'audit interne performante : la capacité de l'équipe à travailler sans interférence, les compétences professionnelles des membres de l'équipe et le niveau de soutien qu'ils reçoivent de la direction générale. Ils voulaient également voir si la relation entre l'équipe interne et les auditeurs externes agissait comme un multiplicateur de force, rendant le travail de l'équipe interne encore meilleur lorsque les deux groupes collaboraient. Pour trouver les réponses, les chercheurs ont interrogé 147 auditeurs internes travaillant dans ces entreprises saoudiennes, leur demandant d'évaluer leur propre indépendance, leurs compétences, le soutien reçu de leurs supérieurs et la qualité de leur collaboration avec les auditeurs externes.

Les résultats ont révélé un tableau clair de ce qui stimule le succès et de ce qui ne le fait pas. L'étude a montré que les facteurs les plus puissants pour un audit interne réussi étaient l'indépendance de l'équipe et sa compétence. Lorsque les auditeurs internes pouvaient faire leur travail sans la pression d'autrui et possédaient les connaissances et la formation nécessaires, l'efficacité globale de leur travail s'améliorait considérablement. Les données ont montré que ces deux facteurs étaient les principaux moteurs du succès, l'indépendance étant l'influence la plus forte. Cependant, les chercheurs ont découvert quelque chose de surprenant concernant le troisième ingrédient : le soutien de la direction générale. Contrairement à ce que l'on pourrait attendre, l'étude a révélé que le niveau de soutien ou d'encouragement de la part des hauts dirigeants n'avait pas d'impact statistiquement significatif sur l'efficacité de l'équipe d'audit interne dans ce contexte spécifique. Bien que le soutien de la direction soit souvent considéré comme crucial, dans ces entreprises saoudiennes particulières, il ne semblait pas être le facteur décisif du succès.

La conclusion la plus nuancée de la recherche concernait l'interaction entre les auditeurs internes et externes. L'étude a montré que cette relation ne se contente pas d'exister ; elle modifie activement la performance de l'équipe interne. Plus précisément, la collaboration entre les deux groupes renforce le lien entre les compétences de l'équipe interne et sa réussite. Lorsque les auditeurs internes travaillent de manière étroite et coopérative avec les auditeurs externes, leur compétence professionnelle se traduit par des résultats encore meilleurs. C'était comme si le partenariat extérieur aidait les compétences de l'équipe interne à briller davantage. Curieusement, ce même élan collaboratif ne s'appliquait pas à l'indépendance ; la relation avec les auditeurs externes ne changeait pas la façon dont l'indépendance affectait l'efficacité. L'étude suggère que, bien que disposer d'une équipe qualifiée soit essentiel, cette compétence est plus puissante lorsque les auditeurs internes et externes travaillent en synergie.

Ces conclusions offrent un guide pratique pour les propriétaires d'entreprises et les régulateurs en Arabie saoudite et au-delà. La recherche indique que pour construire une fonction d'audit interne véritablement efficace, les organisations doivent donner la priorité au recrutement et à la formation d'auditeurs hautement qualifiés et s'assurer qu'ils ont la liberté de travailler sans interférence. Tout en maintenant une bonne relation avec la direction générale, l'étude suggère que le lien direct entre le soutien de la direction et le succès de l'audit peut être plus complexe que ce que l'on pensait auparavant. L'enseignement le plus actionnable est que favoriser un environnement de coopération entre les auditeurs internes et externes peut amplifier considérablement la valeur d'une équipe interne qualifiée. En se concentrant sur la compétence, l'indépendance et la collaboration, les entreprises peuvent créer un système de contrôles et d'équilibres plus robuste qui protège leurs intérêts et garantit qu'elles opèrent avec intégrité.