Does the interaction between internal and external audit matter? A Moderating evidence from the relationship between internal audit function, management support and the effectiveness of internal audit

Dentro de toda empresa, existe um sistema silencioso, mas vital, projetado para manter a organização íntegra e funcionando sem problemas. Este sistema depende de dois grupos distintos de profissionais que atuam como os cães de guarda internos da empresa. O primeiro grupo consiste em auditores internos, funcionários que trabalham dentro da organização para verificar se as regras estão sendo seguidas, se os riscos estão sendo gerenciados e se os recursos são usados com sabedoria. O segundo grupo é composto pelos auditores externos, especialistas independentes contratados de fora para verificar os registros financeiros da empresa para o público e investidores. Para que uma empresa prospere, esses dois grupos devem trabalhar de forma eficaz por conta própria, mas também precisam interagir bem entre si. A questão que os pesquisadores há muito tempo questionam é o que torna essas equipes internas verdadeiramente eficazes. Seria simplesmente ter funcionários qualificados? Seria ter chefes que os apoiem? Ou será que a maneira como eles conversam e se coordenam com os especialistas externos altera o resultado?

Uma equipe de pesquisadores da Universidade King Faisal, na Arábia Saudita, propôs-se a responder a essas perguntas analisando de perto pequenas e médias empresas em seu país. Eles focaram em três ingredientes principais que poderiam tornar uma equipe de auditoria interna bem-sucedida: a capacidade da equipe de trabalhar sem interferência, as habilidades profissionais das pessoas na equipe e o nível de apoio que recebem da alta gestão. Eles também queriam ver se a relação entre a equipe interna e os auditores externos atuava como um multiplicador de força, tornando o trabalho da equipe interna ainda melhor quando os dois grupos colaboravam. Para encontrar as respostas, os pesquisadores entrevistaram 147 auditores internos que trabalham nessas empresas sauditas, pedindo que avaliassem sua própria independência, suas habilidades, o apoio que recebem de seus chefes e o quão bem trabalham com os auditores externos.

Os resultados revelaram um quadro claro do que impulsiona o sucesso e do que não impulsiona. O estudo descobriu que os fatores mais poderosos para uma auditoria interna bem-sucedida eram a independência da equipe e sua competência. Quando os auditores internos podiam realizar seus trabalhos sem pressão de outros e possuíam o conhecimento e o treinamento necessários, a eficácia geral de seu trabalho melhorava significativamente. Os dados mostraram que esses dois fatores eram os principais motores do sucesso, sendo a independência a influência mais forte. No entanto, os pesquisadores descobriram algo surpreendente em relação ao terceiro ingrediente: o apoio da alta gestão. Contrariamente ao que muitos poderiam esperar, o estudo descobriu que o nível de respaldo ou incentivo dos chefes superiores não teve um impacto estatisticamente significativo em quão eficaz era a equipe de auditoria interna neste contexto específico. Embora o apoio da gestão seja frequentemente considerado crucial, nessas empresas sauditas em particular, ele não pareceu ser o fator decisivo para o sucesso.

A descoberta mais matizada da pesquisa diz respeito à interação entre os auditores internos e externos. O estudo mostrou que essa relação não apenas existe; ela altera ativamente como a equipe interna desempenha suas funções. Especificmente, a colaboração entre os dois grupos fortaleceu o vínculo entre as habilidades da equipe interna e seu sucesso. Quando os auditores internos trabalhavam de forma próxima e cooperativa com os auditores externos, sua competência profissional se traduzia em resultados ainda melhores. Era como se a parceria externa ajudasse as habilidades da equipe interna a brilharem mais intensamente. Curiosamente, esse mesmo impulso colaborativo não se aplicou à independência; a relação com os auditores externos não mudou a forma como a independência afetava a eficácia. O estudo sugere que, embora ter uma equipe qualificada seja essencial, essa habilidade é mais potente quando os auditores internos e externos estão trabalhando em sintonia.

Essas descobertas oferecem um guia prático para proprietários de empresas e reguladores na Arábia Saudita e além. A pesquisa indica que, para construir uma função de auditoria interna verdadeiramente eficaz, as organizações devem priorizar a contratação e o treinamento de auditores altamente qualificados e garantir que eles tenham a liberdade de trabalhar sem interferências. Embora manter um bom relacionamento com a alta gestão seja importante, o estudo sugere que o vínculo direto entre o apoio da gestão e o sucesso da auditoria pode ser mais complexo do que se pensava anteriormente. O insight mais acionável é que promover um ambiente cooperativo entre auditores internos e externos pode ampliar significamente o valor de uma equipe interna qualificada. Ao focar em competência, independência e colaboração, as empresas podem criar um sistema de pesos e contrapesos mais robusto que proteja seus interesses e garanta que estejam operando com integridade.