Social Media Use, Dietary Behaviours and Dietary Supplement Use Among Young Adults Attending Fitness Centres in Ibadan, Nigeria: A cross-sectional study
Cette étude transversale menée auprès de 318 jeunes adultes à Ibadan, au Nigeria, révèle que certains construits psychologiques et comportementaux liés aux médias sociaux, tels que l'engagement, la susceptibilité psychosociale et l'influence motivationnelle, sont significativement associés à la fois aux pratiques alimentaires et à l'utilisation de suppléments chez les fréquentations de centres de remise en forme.
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Dans le monde moderne, le chemin vers un corps plus sain ne commence souvent pas dans une cuisine ou une salle de sport, mais sur un écran lumineux. Pour les jeunes adultes, les réseaux sociaux sont devenus une source primaire de conseils sur quoi manger, comment bouger et quels suppléments prendre. Ce paysage numérique n'est pas un flux d'informations unique et uniforme ; c'est plutôt un environnement complexe où le simple fait de voir une publication est différent du fait de l'aimer ou de la partager activement, et où l'impact émotionnel d'un message peut différer de la motivation qu'il suscite. Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que ces différentes manières d'interagir avec le contenu en ligne façonnent nos habitudes alimentaires de manières distinctes. Comprendre cela est crucial car les choix que font les jeunes concernant la nourriture et les suppléments peuvent avoir des effets durables sur leur santé, alors qu'une grande partie de ce qu'ils voient en ligne est dictée par des tendances, des publicités ou des images idéalisées plutôt que par des faits scientifiques.
Une équipe de chercheurs à Ibadan, au Nigéria, s'est donné pour mission de démêler ces relations parmi les jeunes adultes qui fréquentent les centres de remise en forme. Ils se sont concentrés sur un groupe spécifique : des hommes et des femmes âgés de 18 à 35 ans qui sont déjà engagés dans un entraînement physique. L'étude impliquait 318 participants qui ont rempli un questionnaire détaillé sur leurs habitudes de réseaux sociaux, leurs modes d'alimentation et leur utilisation de suppléments alimentaires. Les chercheurs ne se sont pas contentés de demander combien de temps ces individus passaient en ligne ; ils ont décomposé leur vie numérique en catégories psychologiques et comportementales spécifiques. Ils ont mesuré la fréquence à laquelle les gens étaient exposés au contenu de fitness, la manière dont ils interagissaient activement avec celui-ci, leur susceptibilité à l'attrait émotionnel des messages en ligne et à quel point ils se sentaient motivés par ce qu'ils voyaient. En analysant ces facteurs parallèlement aux choix alimentaires, l'équipe visait à voir quels aspects de l'utilisation des réseaux sociaux poussaient réellement les gens vers une alimentation plus saine ou vers des régimes restrictifs axés sur l'apparence.
L'étude a révélé que la manière dont les jeunes adultes interagissent avec les réseaux sociaux importe bien plus que le simple fait d'y être exposés. Lorsqu'il s'agissait d'adopter des pratiques alimentaires inspirées par le contenu en ligne, trois facteurs se sont distingués comme des moteurs puissants : l'engagement actif avec le contenu, une susceptibilité psychologique aux messages et le sentiment d'être motivé par ce qui est vu. Les participants qui recherchaient activement des informations, en discutaient ou se sentaient personnellement touchés par les publications de fitness étaient plus susceptibles de modifier leurs habitudes alimentaires en fonction de ce qu'ils trouvaient en ligne. En fait, la susceptibilité psychologique d'un individu — sa réactivité émotionnelle au contenu en ligne — était le prédicteur le plus fort du fait qu'il modifierait son régime alimentaire. Cela suggère que la réaction interne à une publication est plus influente que la publication elle-même.
Cependant, l'histoire devient plus complexe lorsqu'on examine les comportements alimentaires restrictifs, tels que sauter des repas ou limiter certains groupes d'aliments pour changer la forme de son corps. Ici, les chercheurs ont constaté que l'exposition passive au contenu des réseaux sociaux était positivement liée à ces habitudes restrictives. Le simple fait de faire défiler des images de corps idéalisés ou de transformations physiques sans engagement actif suffisait à pousser certains individus vers des restrictions alimentaires malsaines. Étonnamment, l'engagement actif agissait comme un facteur protecteur dans ce domaine spécifique ; ceux qui interagissaient activement avec le contenu étaient moins susceptibles d'adopter des comportements alimentaires restrictifs. Cela implique que si voir trop souvent l'idéal du « corps parfait » peut être préjudiciable, jouer un rôle actif et critique dans la consommation de ce contenu pourrait aider les jeunes adultes à résister à la pression de s'affamer ou de suivre des régimes extrêmes.
L'enquête a également examiné l'utilisation de suppléments alimentaires, tels que les poudres de protéines ou les vitamines, qui sont populaires chez les adeptes de la musculation. Parmi les participants qui utilisaient ces produits, le seul facteur qui prédisait systématiquement leur usage était la susceptibilité psychologique aux réseaux sociaux. Ceux qui étaient plus influencés émotionnellement par les messages en ligne étaient plus susceptibles de prendre des suppléments, indépendamment du temps qu'ils passaient sur les réseaux sociaux ou de leur degré d'engagement actif. Cette conclusion souligne que la décision de prendre un supplément est souvent dictée par une croyance profonde dans le pouvoir de l'information vue en ligne, plutôt que par une simple accumulation de faits. Curieusement, l'étude a révélé que l'âge et le sexe ne jouaient pas de rôle significatif dans ces résultats ; les réponses psychologiques et comportementales aux réseaux sociaux étaient les véritables moteurs des choix alimentaires pour ce groupe.
La recherche, menée dans quatre centres de remise en forme populaires à Ibadan, impliquait un groupe diversifié de jeunes adultes, dont l'âge moyen était de près de 27 ans. Environ la moitié des participants étaient des hommes, et la majorité était composée d'étudiants ou de travailleurs indépendants. Bien que l'étude ait confirmé que les réseaux sociaux sont une force majeure façonnant la façon dont ces jeunes mangent et se supplémentent, les chercheurs ont noté que leur travail était un instantané dans le temps. Parce que l'étude était transversale, elle pouvait montrer que ces facteurs sont liés, mais elle ne pouvait pas prouver que les réseaux sociaux causaient les changements de régime alimentaire. Les données reposaient sur ce que les participants rapportaient sur eux-mêmes, ce qui peut parfois être influencé par la manière dont ils souhaitent être perçus. Malgré ces limites, les conclusions offrent une image claire : le monde numérique influence la santé par un mélange de participation active, de réponse émotionnelle et de motivation, plutôt que par une simple consommation passive.
Pour les experts de la santé publique et les nutritionnistes, ces résultats suggèrent que simplement dire aux jeunes d'éviter les réseaux sociaux n'est pas la solution. Au lieu de cela, l'accent devrait être mis sur l'aide à l'élaboration de compétences leur permettant d'interagir de manière critique avec le contenu qu'ils voient. Enseigner aux jeunes adultes comment évaluer la crédibilité des conseils de santé en ligne et comment reconnaître les ressorts émotionnels utilisés par les influenceurs pourrait les aider à prendre de meilleures décisions. L'étude conclut que favoriser la littératie nutritionnelle numérique — enseigner aux gens comment naviguer dans le paysage complexe de l'information de santé en ligne — est essentiel. En encourageant un engagement actif et réfléchi plutôt qu'une consommation passive, il est possible de tirer parti du potentiel positif des réseaux sociaux tout en protégeant les jeunes adultes contre les risques de l'alimentation restrictive et de l'utilisation inutile de suppléments.
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