Beyond Cognitive Testing: Teachers' Assessment Practices for Noncognitive Skills in Primary Schools

Imaginez le monde de l'école comme un jeu vidéo géant et bouillonnant. Pendant des décennies, la seule façon de monter en niveau était de résoudre des problèmes de mathématiques, de mémoriser des dates d'histoire et de réussir des examens écrits. Ce sont les compétences « cognitives » — les choses cérébrales que l'on peut mesurer avec un crayon et du papier. Mais récemment, les joueurs et les entraîneurs ont réalisé que gagner au jeu ne consiste pas seulement à connaître les règles ; il s'agit de savoir comment vous jouez avec les autres, de la façon dont vous gérez la défaite et de savoir si vous continuez à essayer quand le combat contre le boss devient difficile. Ce sont les compétences « non cognitives » : des choses comme le travail d'équipe, l'autodiscipline et le contrôle émotionnel. Ce sont les bonus de puissance invisibles qui vous aident à naviguer dans le monde réel. La grande question pour les éducateurs a été la suivante : si ces compétences sont si importantes, comment les enseignants les évaluent-ils concrètement ? On ne peut pas mettre « être un bon ami » dans un QCM, alors comment le mesurer sans simplement deviner ?

C'est exactement le mystère qu'une équipe de chercheurs de l'Open University of Tanzania a décidé de résoudre. Ils se sont rendus dans des écoles primaires pour voir comment les enseignants gèrent la partie « non cognitive » du bulletin scolaire. Ils ont découvert que, bien que la plupart des enseignants (environ 69 %) conviennent que ces compétences sont importantes, la façon dont ils les mesurent est un peu comme essayer de peser un nuage avec une balance de cuisine. L'étude, qui a porté sur 260 enseignants, a découvert que l'outil le plus populaire est simplement d'observer les élèves et de prendre des notes. Environ 52 % des enseignants utilisent des « grilles d'observation » pour voir si les enfants coopèrent ou font preuve de discipline. Cependant, les chercheurs ont trouvé un bug majeur dans le système : il n'existe pas de manuels de règles officiels et standardisés pour faire cela. Les enseignants se contentent souvent de « deviner » les notes basées sur leurs impressions générales plutôt que d'utiliser une méthode stricte et cohérente. Bien que les bulletins affichent des notes comme « A » pour l'obéissance ou « B » pour le travail d'équipe, l'étude suggère que ces notes manquent souvent d'une trace écrite claire de preuves pour les étayer. L'étude conclut que pour corriger cela, le système éducatif doit fournir aux enseignants de meilleurs outils standardisés et une meilleure formation, transformant l'art de deviner en une science de l'évaluation équitable.

Le jeu de la mesure de l'immesurable

Considérez une salle de classe comme un terrain de jeu animé. Autrefois, les enseignants ne s'intéressaient qu'à ceux qui pouvaient courir le plus vite en ligne droite (compétences cognitives). Mais aujourd'hui, tout le monde sait que les meilleurs joueurs sont aussi ceux qui partagent le ballon, ne pleurent pas quand ils trébuchent et aident un coéquipier à se relever. Ce sont les compétences non cognitives. Ce sont les compétences « douces » (soft skills) — comme la patience, la persévérance et la gentillesse — qui vous aident à réussir dans la vie, même si elles ne sont pas écrites dans un manuel.

Les chercheurs de cette étude voulaient savoir : Comment les enseignants en Tanzanie évaluent-ils réellement ces compétences douces ?

Ils ne se sont pas contentés de demander aux enseignants ce qu'ils pensaient devoir faire ; ils ont observé ce qu'ils faisaient réellement. Ils ont interrogé 260 enseignants et discuté avec des responsables de l'éducation pour voir quels outils étaient utilisés.

Les résultats : Observer, deviner et le manuel de règles manquant

Voici ce que l'étude a révélé, décomposé selon les mécaniques du jeu :

1. La stratégie « Observer et attendre »
L'outil le plus populaire utilisé par les enseignants est l'observation. Environ 52,31 % des enseignants s'appuient sur l'observation des élèves en action. C'est comme un entraîneur debout sur la touche, regardant un joueur faire une passe ou aider un ami, et cochant une case sur un presse-papiers.

• Ce qu'ils observent : Les compétences les plus couramment mesurées sont le travail d'équipe/la collaboration (évalué par 36,92 % des enseignants) et l'autocontrôle/la discipline (évalué par 30,38 %).
• Pourquoi ceux-là ? Ils sont faciles à voir. On peut voir un enfant partager un crayon ou rester assis tranquillement. Il est plus difficile de « voir » les sentiments internes comme la régulation émotionnelle, c'est pourquoi ils sont moins souvent évalués (seulement 8,08 %).

2. Le problème du « Jeu de devinettes »
C'est ici que le jeu devient délicat. L'étude a révélé que, bien que les enseignants observent, ils manquent souvent d'un manuel de règles standardisé.

• Le problème : Lorsqu'un enseignant donne un « A » pour l'« Obéissance » ou un « B » pour la « Coopération » sur un bulletin, il n'a souvent pas de liste spécifique de comportements ayant conduit à cette note.
• La preuve : Lors des entretiens, les enseignants ont admis : « Nous n'avons pas de liste de points de contrôle. C'est... informel. » Un enseignant a déclaré : « La plupart des enseignants se contentent de deviner ; ils n'ont aucun outil standardisé. » Un autre a admis : « Nous observons simplement pendant le travail, et à la fin de l'année, nous les notons, tout simplement. »
• Le résultat : Les bulletins semblent officiels, mais les notes à l'intérieur peuvent être basées sur la mémoire ou le sentiment général de l'enseignant plutôt que sur des preuves concrètes. C'est comme un arbitre qui siffle une faute parce qu'il a senti qu'une faute a eu lieu, sans avoir vu la règle spécifique qui a été transgressée.

3. Les directives manquantes
Les chercheurs ont discuté avec des responsables de l'éducation pour savoir s'il existait un guide national pour aider les enseignants. La réponse a été un certain « non ».

• Un responsable de l'Institut de l'Éducation de Tanzanie (TIE) a déclaré qu'ils n'ont pas de directives spécifiques pour évaluer ces compétences, seulement des instructions générales sur comment évaluer (comme le sommatif vs le formatif).
• Un responsable du Conseil National des Examens (NECTA) a confirmé qu'il n'existe aucun format ou outil clair fourni pour ces évaluations non cognitives.
• Le contraste : Dans des endroits comme le Canada, les enseignants reçoivent des rubriques claires et des formulaires standards. En Tanzanie, l'étude suggère que les enseignants naviguent à vue, essayant de mesurer quelque chose de complexe avec une règle qui n'a pas de graduations.

Ce que cela signifie pour l'avenir

Le document ne dit pas que les enseignants font du mauvais travail ; il dit qu'ils font un travail difficile sans le bon équipement. L'étude suggère que 68,85 % des enseignants pensent qu'ils devraient évaluer ces compétences et qu'ils sont prêts à le faire. Mais sans un système standardisé, les notes sur le bulletin pourraient ne pas être équitables ou cohérentes d'une école à l'autre.

La solution proposée :
Les chercheurs suggèrent que le gouvernement doit intervenir et fournir des directives d'évaluation standardisées. Tout comme il existe des règles claires pour noter un test de mathématiques, il devrait y avoir des règles claires pour noter le « travail d'équipe ». Cela signifierait :

• Créer des listes de contrôle et des outils spécifiques que tous les enseignants utilisent.
• Former les enseignants à l'utilisation de ces outils afin qu'ils ne soient pas simplement en train de « deviner ».
• S'assurer que chaque « A » ou « B » sur un bulletin puisse être relié à des preuves réelles, et non à un simple sentiment.

En résumé, l'étude montre que si tout le monde convient que les compétences non cognitives sont la recette secrète du succès, nous n'avons pas encore construit le verre doseur pour les verser équitablement. Le document suggère qu'avec de meilleurs outils et une meilleure formation, les enseignants pourront passer de la supposition à la connaissance, garantissant que chaque élève ait une chance équitable de montrer tout son potentiel.