TVET Responses to the Green Economy in South Africa and Zimbabwe

Imaginez un monde où les machines que nous construisons, les bâtiments dans lesquels nous vivons et l'énergie que nous utilisons sont conçus pour guérir la planète plutôt que pour lui nuire. Cette vision est appelée l'économie verte, un passage de la combustion des combustibles fossiles et du gaspillage des ressources vers l'utilisation des énergies renouvelables et la création de systèmes durables. Pour que ce changement se produise, un nouveau type de travailleur est nécessaire : quelqu'un qui comprend comment installer des panneaux solaires, entretenir des éoliennes et concevoir des bâtiments qui conservent la chaleur. Ces travailleurs sont formés dans des collèges techniques, des institutions dédiées à l'enseignement de compétences pratiques pour des métiers spécifiques. La question à laquelle les nations sont confrontées aujourd'hui est de savoir si ces collèges préparent réellement leurs étudiants à ce futur vert, ou s'ils enseignent encore de vieilles méthodes qui ne correspondent plus à un monde en mutation.

Des chercheurs de l'Université de Technologie Centrale ont entrepris de répondre à cette question en examinant deux pays voisins, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe. Ils voulaient voir comment les collèges techniques dans ces deux nations gèrent la transition vers une économie verte. L'équipe s'est concentrée sur les étudiants en ingénierie et les enseignants qui les instruisent, en posant une question simple mais critique : ces institutions enseignent-elles les compétences nécessaires pour réparer l'environnement, ou sont-elles restées bloquées dans le passé ? Pour trouver la réponse, les chercheurs ont visité six collèges différents, trois dans chaque pays. Ils ont interrogé des directeurs de collèges, des chefs de département et des professeurs d'ingénierie, et ont organisé des discussions de groupe avec des étudiants de troisième année en ingénierie. L'objectif était de comprendre l'expérience réelle, vécue, de l'apprentissage et de l'enseignement dans ces salles de classe et ces ateliers.

Ce que les chercheurs ont découvert est un système qui peine à suivre le rythme. Dans les deux pays, les collèges sont aux tout premiers stades de leur tentative de devenir « verts », mais des obstacles importants les ralentissent. Le problème le plus immédiat concerne les enseignants eux-mêmes. De nombreux professeurs qui enseignent l'ingénierie ne possèdent pas de connaissances actualisées sur la durabilité ou la technologie verte. Certains ont admis que le concept d'économie verte est nouveau pour eux et qu'ils se sentent mal préparés pour l'enseigner. Dans un cas, un professeur du Zimbabwe a noté que l'économie verte était un développement récent et qu'ils devaient mettre à jour leurs propres compétences avant de pouvoir transmettre ce savoir à leurs étudiants. Bien que la situation soit légèrement meilleure en Afrique du Sud, où quelques professeurs de plus sont familiers avec la technologie verte, le tableau général montre une pénurie d'experts capables de guider les étudiants à travers ce nouveau paysage.

Le curriculum, ou la liste officielle de ce que les étudiants sont censés apprendre, est un autre obstacle majeur. Les chercheurs ont découvert que les cours enseignés dans ces collèges sont souvent obsolètes. Les programmes, qui sont les plans directeurs des cours, ont été conçus pour une ère industrielle différente et n'incluent pas les nouvelles compétences requises pour une économie verte. Au Zimbabwe, les chercheurs ont constaté que les collèges interagissent avec les industries pour placer les étudiants pour des travaux pratiques, mais que ce lien ne conduit pas à des changements dans ce qui est enseigné en classe. Le curriculum reste contrôlé par une unité centrale du gouvernement qui est lente à s'adapter. En Afrique du Sud, la situation est similaire ; malgré certaines initiatives comme le programme « Green Colleges », l'étude a noté qu'aucune attention particulière n'est accordée au développement des compétences vertes dans la stratégie nationale globale, et que les principaux cours d'ingénierie reposent toujours sur des matériaux anciens. Cela signifie que les étudiants apprennent des technologies qui sont en phase de disparition, plutôt que les outils durables dont la future main-d'œuvre aura besoin.

Même la façon dont les enseignants instruisent leurs étudiants n'est pas totalement alignée sur les besoins d'un futur vert. L'étude a montré que la méthode d'enseignement la plus courante est encore le cours magistral traditionnel, où un enseignant se tient devant la classe et explique un concept pendant que les étudiants écoutent. Bien que certains étudiants aient trouvé cela utile pour comprendre les bases, cela ne leur donne pas l'expérience pratique nécessaire pour résoudre des problèmes environnementaux complexes. Les chercheurs ont noté que des méthodes plus efficaces, telles que l'apprentissage par la réalisation de projets réels ou la résolution de problèmes en équipe, sont rarement utilisées. Lorsque les étudiants travaillaient en groupe, c'était souvent parce qu'il n'y avait pas assez d'équipement pour que chacun puisse travailler individuellement. Ce manque de ressources est un problème critique. Dans de nombreux ateliers, les outils et les machines sont vieux, cassés ou simplement incapables de gérer les technologies vertes modernes. Un professeur a mentionné qu'ils utilisaient encore des équipements datant de quinze ans, ce qui est obsolète et ne reflète pas la réalité des industries vertes modernes.

Les étudiants eux-mêmes sont conscients de cet écart. Lorsqu'on leur a demandé s'ils se sentaient prêts à travailler dans une industrie verte, beaucoup ont exprimé des doutes. Ils ont souligné qu'ils n'avaient pas été exposés aux compétences vertes durant leur formation et que leurs professeurs ne comprenaient pas pleinement non plus l'économie verte. Au Zimbabwe, les étudiants participent à l'apprentissage intégré au travail, où ils passent du temps en entreprise, mais les chercheurs ont trouvé que ces entreprises n'utilisent souvent pas non plus de pratiques vertes. Cela crée un cycle où les étudiants apprennent des méthodes obsolètes au collège et voient ensuite les mêmes méthodes obsolètes sur le lieu de travail. En Afrique du Sud, le lien entre les collèges et les industries est encore plus faible, avec peu de communication pour garantir que ce qui est enseigné correspond à ce qui est nécessaire.

L'étude conclut que bien que l'Afrique du Sud et le Zimbabwe aient tous deux discuté de l'importance d'une économie verte, la mise en œuvre réelle dans les collèges techniques est en retard. Au Zimbabwe, l'absence d'une politique unique et unifiée sur l'économie verte rend difficile l'alignement sur les normes internationales, tandis qu'en Afrique du Sud, l'approche a été fragmentée et réactive. Les systèmes sont fragmentés, avec différents ministères gouvernementaux gérant différentes parties de la formation sans plan unifié. Il y a un manque de financement pour acheter de nouveaux équipements, et il n'existe pas de système central pour suivre les compétences vertes réellement demandées par les employeurs. De manière cruciale, l'étude a révélé que le concept de « verdissement » reste invisible dans les curricula d'ingénierie des TVET (enseignement technique et formation professionnelle) des deux pays. Les chercheurs suggèrent que pour que ces collèges réussissent, ils ont besoin d'une stratégie claire qui rapproche l'industrie et les écoles. Cela permettrait de concevoir de nouveaux cours qui reflètent les demandes réelles du marché du travail vert. Cela signifie également que les enseignants ont besoin d'une formation continue pour acquérir eux-mêmes les nouvelles compétences, afin de pouvoir enseigner efficacement à la prochaine génération d'ingénieurs. Sans ces changements, la transition vers une économie verte restera lente, et les travailleurs nécessaires pour construire un avenir durable continueront d'être en quantité insuffisante.