TVET Responses to the Green Economy in South Africa and Zimbabwe

Imagine um mundo onde as máquinas que construímos, os edifícios em que vivemos e a energia que usamos são projetados para curar o planeta em vez de prejudicá-lo. Esta visão é chamada de economia verde, uma mudança do uso de combustíveis fósseis e do desperdício de recursos para o uso de energia renovável e a criação de sistemas sustentáveis. Para que essa mudança ocorra, é necessário um novo tipo de trabalhador: alguém que entenda como instalar painéis solares, manter turbinas eólicas e projetar edifícios que conservem o calor. Esses trabalhadores são treinados em faculdades técnicas, instituições dedicadas ao ensino de habilidades práticas para profissões específicas. A questão que as nações enfrentam hoje é se esses colégios estão realmente preparando seus alunos para este futuro verde ou se ainda estão ensinando métodos antigos que já não se ajustam a um mundo em mudança.

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia Central propuseram-se a responder a esta questão analisando dois países vizinhos, África do Sul e Zimbábue. Eles queriam ver como os colégios técnicos em ambas as nações estavam lidando com a transição para uma economia verde. A equipe concentrou-se em estudantes de engenharia e nos professores que os instruem, fazendo uma pergunta simples, mas crítica: estas instituições estão ensinando as habilidades necessárias para consertar o meio ambiente ou estão presas no passado? Para encontrar a resposta, os pesquisadores visitaram seis faculdades diferentes, três em cada país. Eles conversaram com diretores de faculdades, chefes de departamento e professores de engenharia, e realizaram discussões em grupo com estudantes de terceiro ano de engenharia. O objetivo era compreender a experiência real, vivida, de aprender e ensinar nestas salas de aula e oficinas.

O que os pesquisadores descobriram foi um sistema que está lutando para acompanhar o ritmo. Em ambos os países, as faculdades estão nos estágios iniciais de tentativa de se tornarem "verdes", mas barreiras significativas estão retardando o processo. O problema mais imediato são os próprios professores. Muitos dos professores que lecionam engenharia não possuem conhecimentos atualizados sobre sustentabilidade ou tecnologia verde. Alguns admitiram que o conceito de economia verde é novo para eles e sentem-se despreparados para ensiná-lo. Em um caso, um professor do Zimbábue observou que a economia verde era um desenvolvimento recente e que precisavam atualizar suas próprias habilidades antes de poderem transmitir esse conhecimento aos alunos. Embora a situação fosse ligeiramente melhor na África do Sul, onde alguns professores tinham um pouco mais de familiaridade com a tecnologia verde, o panorama geral mostrava uma escassez de especialistas que pudessem guiar os alunos através deste novo cenário.

O currículo, ou a lista oficial do que os alunos devem aprender, é outro grande obstáculo. Os pesquisadores descobriram que os cursos ministrados nestas faculdades são frequentemente obsoletos. Os programas de ensino, que são os projetos das aulas, foram desenhados para uma era industrial diferente e não incluem as novas habilidades exigidas por uma economia verde. No Zimbábue, os pesquisadores descobriram que as faculdades interagem com as indúlias para colocar os alunos em trabalhos práticos, mas essa conexão não leva a mudanças no que é ensinado em sala de aula. O currículo permanece controlado por uma unidade central do governo que é lenta para se adaptar. Na África do Sul, a situação é semelhante; apesar de algumas iniciativas como o programa "Green Colleges", o estudo observou que nenhum atendimento específico é dado ao desenvolvimento de competências verdes na estratégia nacional mais ampla, e os principais cursos de engenharia ainda dependem de materiais antigos. Isso significa que os alunos estão aprendendo sobre tecnologias que estão sendo descontinuadas, em vez das ferramentas sustentáveis que a força de trabalho do futuro precisará.

Até mesmo a forma como os professores instruem seus alunos não está totalmente alinhada com as necessidades de um futuro verde. O estudo mostrou que o método de ensino mais comum ainda é a palestra tradicional, onde um professor fica à frente da sala e explica um conceito enquanto os alunos ouvem. Embora alguns alunos considerassem isso útil para entender o básico, não oferece a experiência prática necessária para resolver problemas ambientais complexos. Os pesquisadores notaram que métodos mais eficazes, como aprender através da realização de projetos reais ou resolução de problemas em equipe, eram raramente utilizados. Quando os alunos trabalhavam em grupo, era frequentemente porque não havia equipamento suficiente para que todos trabalhassem individualmente. Esta falta de recursos é uma questão crítica. Em muitas das oficinas, as ferramentas e máquinas são velhas, quebradas ou simplesmente não são capazes de lidar com tecnologias verdes modernas. Um professor mencionou que ainda utilizavam equipamentos de quinze anos atrás, que são obsoletos e não refletem a realidade das indústrias verdes modernas.

Os próprios alunos estão cientes desta lacuna. Quando questionados se se sentiam prontos para trabalhar numa indústria verde, muitos expressaram dúvidas. Eles apontaram que não foram expostos a competências verdes durante a sua formação e que os seus professores também não compreendiam totalmente a economia verde. No Zimbábue, os alunos participam de aprendizagem integrada no trabalho, onde passam algum tempo trabalhando em empresas, mas os pesquisadores descobriram que estas empresas também não costumam utilizar práticas verdes. Isto cria um ciclo onde os alunos aprendem métodos obsoletos na faculdade e depois veem os mesmos métodos obsoletos no local de trabalho. Na África do Sul, a ligação entre as faculdades e as indústrias é ainda mais fraca, com pouca comunicação para garantir que o que é ensinado corresponde ao que é necessário.

O estudo conclui que, embora tanto a África do Sul quanto o Zimbábue tenham discutido a importância de uma economia verde, a implementação real nos colégios técnicos está atrasada. No Zimbábue, a falta de uma política única e unificada sobre a economia verde torna difícil o alinhamento com os padrões internacionais, enquanto na África do Sul, a abordagem tem sido fragmentada e reativa. Os sistemas são fragmentados, com diferentes ministérios do governo a gerir diferentes partes da formação sem um plano unificado. Há falta de financiamento para comprar novos equipamentos e não existe um sistema central para monitorizar quais as competências verdes que os empregadores realmente necessitam. Crucialmente, o estudo descobriu que o conceito de "tornar verde" permanece invisível nos currículos de engenharia das TVET (Educação e Formação Técnica e Profissional) de ambos os países. Os pesquisadores sugerem que, para estas faculdades terem sucesso, precisam de uma estratégia clara que aproxime a indústria e as escolas. Isso permitiria o desenho de novos cursos que reflitam as reais exigências do mercado de trabalho verde. Significa também que os professores precisam de formação contínua para aprender as novas competências, de modo a poderem ensinar efetivamente a próxima geração de engenheiros. Sem estas mudanças, a transição para uma economia verde continuará lenta, e os trabalhadores necessários para construir um futuro sustentável continuarão em falta.