Neither North nor South: How the Global East Remains Invisible in Development Studies Journals
Cet article révèle que les chercheurs de l'« Orient global » — une catégorie semi-périphérique de sociétés post-socialistes — sont systématiquement marginalisés dans les revues d'études du développement, comme en témoigne leur quasi-absence des comités de rédaction et leur représentation minimale parmi les auteurs à tous les niveaux de revues, un modèle dicté à la fois par des contraintes du côté de l'offre et des limites du côté de la demande qui excluent leurs expériences du courant dominant du domaine.
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Dans l'étude de la croissance, des luttes et des changements des nations, les chercheurs s'appuient depuis longtemps sur une carte simple pour organiser leur pensée. Cette carte divise le monde en deux camps principaux : le Nord global, représentant les nations riches et industrialisées, et le Sud global, représentant les nations en développement. Cette division aide les chercheurs à comprendre qui détient le pouvoir, qui reçoit l'aide et quelles voix sont entendues dans les débats académiques. Pendant des décennies, ce cadre binaire a été le prisme standard pour examiner l'inégalité mondiale. Cependant, cette vision binaire laisse un vide important. Elle peine à rendre compte d'un groupe de nations qui ne s'insèrent pas nettement dans l'une ou l'autre catégorie : les anciens pays socialistes d'Europe centrale et orientale, du Caucase et d'Asie centrale. Ces sociétés, souvent appelées l'Est global, occupent un terrain intermédiaire. Elles ne sont pas aussi riches ou intégrées que les nations occidentales centrales, mais elles sont souvent trop développées pour être regroupées avec les pays les plus pauvres en développement. Parce qu'elles tombent entre les mailles du filet de la division traditionnelle Nord-Sud, leurs expériences uniques de transformation économique rapide, de changement politique et de mutations sociales ont été largement négligées dans la conversation mondiale sur le développement.
Une étude récente de Zdeněk Opršal cherche à mettre ce régime invisible en lumière en examinant qui écrit réellement et qui décide de ce qui est publié dans les principales revues académiques de développement au monde. Le chercheur a posé une question directe : si l'Est global est une partie distincte et importante du monde, pourquoi est-il si difficile de trouver des chercheurs de ces pays dans les pages des grandes revues de développement ? Pour y répondre, Opršal a mené un décompte systématique des personnes derrière la recherche. Il a examiné 19 revues de premier plan spécialisées dans les études de développement, couvrant les articles publiés entre 2022 et 2024. Il a également examiné les listes des éditeurs qui dirigent ces revues, les personnes qui décident quels articles sont acceptés et lesquels sont rejetés. L'objectif était de voir où se situaient les chercheurs de l'Est global par rapport à leurs homologues du Nord et du Sud.
Les résultats révèlent une absence frappante. Lorsque le chercheur a examiné les comités de rédaction — les gardiens qui façonnent la direction du domaine — il a constaté que sur près de 700 postes répartis dans les 19 revues, un seul était occupé par un chercheur affilié à une institution de l'Est global. Cette position unique ne représentait qu'une infime fraction du total, tandis que la grande majorité du pouvoir éditorial restait concentrée dans le Nord global. Ce déséquilibre était encore plus prononcé que la disparité observée entre le Nord et le Sud. Bien que les chercheurs du Sud global soient également sous-représentés par rapport à leur part de la population mondiale, ils sont tout de même présents en nombres significatifs sur ces comités. L'Est global, en revanche, est presque entièrement absent des tables de décision.
Le schéma d'invisibilité s'est poursuivi lorsque le chercheur a examiné les auteurs eux-mêmes. À travers plus de 6 600 affiliations d'auteurs dans les articles publiés durant la période d'étude, seulement environ 1,5 % provenaient d'institutions de l'Est global. C'est un nombre faible, mais il n'est pas nul. Le chercheur a constaté que les chercheurs de cette région publient bien dans ces revues, mais que leur présence est ténue et dispersée. Ils apparaissent dans chaque revue de l'échantillon, pourtant aucune revue ne possède une part d'auteurs de l'Est global dépassant les cinq pour cent. Il est important de noter que ce manque de représentation ne se limite pas aux revues les moins bien classées ou moins prestigieuses. L'Est global est sous-représenté dans tout le spectre du domaine, des publications les plus influentes aux plus récentes et émergentes. Cela suggère que le problème n'est pas simplement une question d'accès au sommet, mais un modèle de marginalisation plus large, touchant l'ensemble du champ.
L'étude a également examiné les sujets traités par ces chercheurs. On pourrait supposer que, étant de la région, ils ne traiteraient que de leurs propres pays. Cependant, l'analyse a montré que les chercheurs de l'Est global contribuent à un large éventail de sujets. Si près de la moitié de leurs articles se concentraient sur l'Est global lui-même, une partie significative abordait le Sud global ou comparait différentes régions. Certains de ces chercheurs étudient des questions de développement en Tanzanie et à Cuba, apportant leurs propres perspectives à ces contextes. Cette conclusion remet en question l'idée qu'ils ne s'intéressent qu'à leur propre jardin ; elle montre qu'ils sont des participants actifs à la conversation mondiale plus large, même si leur propre région reste sous-discutée.
Pourquoi cette invisibilité persiste-t-elle ? Le chercheur suggère une combinaison de facteurs des deux côtés du processus de publication. Du côté des chercheurs, il existe des obstacles pratiques. Les études de développement en tant que champ formel sont relativement nouvelles dans de nombreux pays post-socialistes, chevauchant souvent d'autres disciplines comme les relations internationales ou l'économie. Les chercheurs de ces régions peuvent être plus accoutumés à publier dans des revues spécifiques à leurs pays d'origine ou dans ces autres disciplines, plutôt que dans les revues internationales de développement. Ils peuvent également être confrontés à des défis liés au financement, à la langue et à l'accès aux réseaux internationaux qui aident les chercheurs à faire connaître leur travail. Du côté des revues, il semble y avoir un manque de sensibilisation. Les éditeurs et les réviseurs peuvent ne pas reconnaître la recherche de l'Est global comme pertinente pour les thèmes centraux du développement, la considérant peut-être comme trop spécifique à une seule région ou appartenant à une autre catégorie d'étude connue sous le nom d'études de « transition ». Cela crée un cycle où la région n'est pas perçue comme un sujet de recherche valable pour le développement, ce qui entraîne moins de soumissions ou d'acceptations, maintenant ainsi la région dans l'invisibilité.
L'étude conclut que le cadre actuel Nord-Sud est trop étroit pour capturer toute la complexité du développement mondial. En excluant l'Est global, le domaine passe à côté d'une riche histoire de transformations rapides, de changements institutionnels et d'adaptations sociales qui pourraient offrir des leçons précieuses pour d'autres parties du monde. Le chercheur soutient que rendre l'Est global visible ne consiste pas à détourner l'attention du Sud global, mais à élargir la portée de la conversation. Pour y parvenir, il suggère que les revues doivent recruter activement des éditeurs et des réviseurs de ces régions afin d'élargir leurs perspectives. Parallèlement, les chercheurs de l'Est global ont besoin de réseaux plus solides et d'un soutien pour s'engager plus directement auprès de la communauté internationale du développement. Tant que ces étapes ne seront pas franchies, les expériences uniques de ces nations resteront dans l'ombre, invisibles pour le domaine même qui prétend étudier le développement de toutes les nations.
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