Neither North nor South: How the Global East Remains Invisible in Development Studies Journals

No estudo de como as nações crescem, lutam e mudam, os estudiosos há muito dependem de um mapa simples para organizar seu pensamento. Este mapa divide o mundo em dois campos principais: o Norte Global, que representa nações ricas e industrializadas, e o Sul Global, que representa nações em desenvolvimento. Esta divisão ajuda pesquisadores a entender quem detém o poder, quem recebe ajuda e quais vozes são ouvidas nos debates acadêmicos. Por décadas, esta estrutura binária tem sido a lente padrão para examinar a desigualdade global. No entanto, esta visão binária deixa uma lacuna significativa. Ela tem dificuldade em explicar um grupo de nações que não se encaixam perfeitamente em nenhuma das categorias: os antigos países socialistas da Europa Central e Oriental, do Cáucaso e da Ásia Central. Estas sociedades, frequentemente chamadas de Leste Global, ocupam um meio-termo. Não são tão ricas ou integradas quanto as nações do núcleo ocidental, mas também são frequentemente desenvolvidas demais para serem agrupadas com os países mais pobres em desenvolvimento. Por caírem entre as frestas da tradicional divisão Norte-Sul, suas experiências únicas de transformação econômica rápida, mudança política e mudanças sociais têm sido amplamente negligenciadas na conversa global sobre o desenvolvimento.

Um estudo recente de Zdeněk Opršal busca trazer esta região invisível para o foco, examinando quem está realmente escrevendo e decidindo o que é publicado nos principais periódicos acadêmicos de desenvolvimento do mundo. O pesquisador fez uma pergunta direta: se o Leste Global é uma parte distinta e importante do mundo, por que é tão difícil encontrar estudiosos desses países nas páginas dos principais periódicos de desenvolvimento? Para responder a isso, Opršal realizou uma contagem sistemática das pessoas por trás da pesquisa. Ele examinou 19 periódicos proeminentes que se especializam em estudos de desenvolvimento, cobrindo artigos publicados entre 2022 e 2024. Ele também examinou as listas de editores que administram esses periódicos, as pessoas que decidem quais artigos são aceitos e quais são rejeitados. O objetivo era ver onde os estudiosos do Leste Global se posicionavam em relação aos seus homólogos do Norte e do Sul.

Os resultados revelam uma ausência impressionante. Quando o pesquisador olhou para os conselhos editoriais — os guardiões que moldam a direção do campo — descobriu que, de quase 700 posições em todos os 19 periódicos, apenas uma era ocupada por um estudioso afiliado a uma instituição no Leste Global. Essa única posição representava apenas uma fração minúscula do total, enquanto a vasta maioria do poder editorial permanecia concentrada no Norte Global. Este desequilíbrio foi ainda mais pronunciado do que a disparidade observada entre o Norte e o Sul. Embora os estudiosos do Sul Global também estejam sub-representados em comparação com sua parcela da população mundial, eles ainda estão presentes em números significativos nesses conselhos. O Leste Global, por outro favor, está quase inteiramente ausente das mesas de decisão.

O padrão de invisibilidade continuou quando o pesquisador olhou para os próprios autores. Em mais de 6.600 afiliações de autores nos artigos publicados durante o período do estudo, apenas cerca de 1,5 por cento vinham de instituições no Leste Global. Este é um número pequeno, mas não é zero. O pesquisador descobriu que os estudiosos desta região publicam nestes periódicos, mas sua presença é tênue e dispersa. Eles aparecem em todos os periódicos da amostra, mas nenhum único periódico possui uma parcela de autores do Leste Global que exceda cinco por cento. É importante notar que essa falta de representação não se limita aos periódicos de menor classificação ou menos prestigiados. O Leste Global está sub-representado em todo o espectro do campo, desde as publicações mais influentes até as novas e emergentes. Isso sugere que a questão não é simplesmente sobre o acesso ao topo, mas um padrão de marginalização mais amplo, em todo o campo.

O estudo também investigou sobre o que esses estudiosos estão realmente escrevendo. Poder-se-ia supor que, se são da região, eles escreveriam apenas sobre seus próprios países. No entanto, a análise mostrou que os estudiosos do Leste Global estão contribuindo para uma ampla gama de tópicos. Embora quase metade de seus artigos focasse no próprio Leste Global, uma parte significativa abordava o Sul Global ou comparava diferentes regiões. Alguns desses pesquisadores estão estudando questões de desenvolvimento na Tanzânia e em Cuba, trazendo suas próprias perspectivas para esses contextos. Esta descoberta desafia a ideia de que eles estão interessados apenas em seu próprio quintal; mostra que são participantes ativos na conversa global mais ampla, mesmo que sua própria região permaneça sub-discutida.

Por que essa invisibilidade persiste? O pesquisador sugere uma combinação de fatores de ambos os lados do processo de publicação. Do lado dos estudiosos, existem obstáculos práticos. Os estudos de desenvolvimento como um campo formal são relativamente novos em muitos países pós-socialistas, muitas vezes sobrepondo-se a outras disciplinas como relações internacionais ou economia. Os estudiosos nestas regiões podem estar mais acostumados a publicar em periódicos específicos de seus próprios países ou naqueles de outras disciplinas, em vez de em periódicos internacionais de desenvolvimento. Eles também podem enfrentar desafios com financiamento, idioma e acesso às redes internacionais que ajudam os pesquisadores a terem seu trabalho notado. Do lado dos periódicos, parece haver uma falta de conscientização. Editores e revisores podem não reconhecer a pesquisa do Leste Global como relevante para os temas centrais do desenvolvimento, talvez vendo-a como específica demais para uma única região ou pertencente a uma categoria diferente de estudo conhecida como estudos de "transição". Isso cria um ciclo onde a região não é vista como um objeto válido para a pesquisa de desenvolvimento, o que faz com que menos artigos sejam submetidos ou aceitos, o que, por sua vez, mantém a região invisível.

O estudo conclui que a atual estrutura Norte-Sul é muito estreita para capturar toda a complexidade do desenvolvimento global. Ao excluir o Leste Global, o campo perde uma rica história de transformação rápida, mudança institucional e adaptação social que poderia oferecer lições valiosas para outras partes do mundo. O pesquisador argumenta que tornar o Leste Global visível não é sobre tirar a atenção do Sul Global, mas sobre expandir o escopo da conversa. Para alcançar isso, ele sugere que os periódicos precisam recrutar ativamente editores e revisores dessas regiões para ampliar suas perspectivas. Ao mesmo tempo, os estudiosos do Leste Global precisam de redes mais fortes e apoio para se engajarem mais diretamente com a comunidade internacional de desenvolvimento. Até que estes passos sejam tomados, as experiências únicas destas nações permanecerão nas sombras, invisíveis para o próprio campo que afirma estudar o desenvolvimento de todas as nações.