Potentiality of Crematorium based Corneal retrieval program as Hospital Corneal Retrieval Programs: Donor Profiles, Tissue Quality for corneal transplantation surgeries at a Tertiary Eye Care Center in Nepal

Dans de nombreuses parties du monde, une cornée endommagée — la couche antérieure claire et semblable à une fenêtre de l'œil — est la seule barrière qui sépare une personne d'une cécité permanente. Lorsque cette fenêtre devient cicatricielle ou trouble, le seul moyen de restaurer la vue est de la remplacer par une cornée saine provenant d'un donneur. Ce processus repose entièrement sur la générosité des personnes qui choisissent de donner leurs yeux après leur mort, mais le voyage de ce tissu du donneur au receveur est semé de défis logistiques. Dans les pays dotés d'infrastructures médicales limitées, le temps écoulé entre le décès et la préservation de l'œil est critique ; si trop de temps passe, les cellules de la cornée meurent et le tissu devient inutile pour la transplantation. De plus, le lieu où les yeux sont prélevés importe. Traditionnellement, les équipes médicales se précipitent dans les hôpitaux pour collecter les yeux de patients décédés sous soins médicaux, une méthode connue sous le nom de prélèvement en milieu hospitalier. Cependant, dans des endroits comme le Népal, où la crémation est une pratique culturelle courante, une approche différente a émergé : des équipes se rendent directement dans les crématoriums pour prélever les yeux peu de temps après qu'un corps a été préparé pour l'incinération. Cette méthode alternative, appelée prélèvement en milieu de crématorium, offre un moyen d'accéder à un grand nombre de donneurs potentiels, mais depuis des décennies, les banques de tissus se demandent si le tissu collecté dans ce cadre précipité et extérieur est réellement aussi bon que le tissu collecté dans une chambre d'hôpital stérile.

Des chercheurs de l'Institut d'Ophtalmologie Tilganga au Népal ont entrepris de répondre à cette question en examinant les dossiers de près de sept cents donneurs d'yeux de 2020 et 2021. Ils ont comparé les yeux collectés dans les hôpitaux à ceux collectés dans les crématoriums du temple de Pashupatinath, un site religieux majeur de Katmandou. L'équipe a examiné les donneurs de leurs yeux, en observant leur âge, leur sexe et les causes de leur décès pour voir si les deux groupes étaient différents. Ils ont également mesuré les facteurs les plus importants pour une chirurgie réussie : le temps nécessaire pour préserver le tissu après le décès, si le tissu était assez sain pour être utilisé pour la restauration de la vue, et la densité des cellules vivantes à la surface de la cornée. Le but n'était pas seulement de compter les yeux, mais de déterminer si la méthode du crématorium, souvent perçue comme un dernier recours, pouvait en réalité rivaliser avec la méthode hospitalière en termes de qualité.

L'étude a révélé que les deux groupes de donneurs étaient remarquablement similaires. L'âge moyen des donneurs dans les deux groupes tournait autour de cinquante ans, et le mélange d'hommes et de femmes était presque identique. Les causes de décès suivaient également les mêmes schémas, le suicide par pendaison, les maladies cardiaques et les problèmes respiratoires étant les raisons les plus fréquentes de décès dans les groupes hospitaliers et de crématorium. Cette similitude dans le groupe de donneurs signifiait que les chercheurs comparaient des pommes avec des pommes, garantissant que toute différence de qualité de tissu serait due à la méthode de prélèvement elle-même plutôt qu'aux personnes ayant donné. Lorsque l'équipe a examiné les yeux proprement dits, elle a constaté que la vaste majorité des tissus de ces deux sources était adaptée à la chirurgie. Environ quatre-vingt-six pour cent des yeux de crématorium et quatre-vingt-huit pour cent des yeux d'hôpitaux ont passé les tests médicaux stricts requis pour la transplantation. Parmi ceux qui étaient aptes, la grande majorité a été utilisée à des fins optiques, ce qui signifie qu'ils étaient assez clairs pour remplacer une fenêtre endommagée et restaurer la vision, tandis qu'une plus petite partie a été utilisée à des fins thérapeutiques pour traiter des yeux douloureux et non-voyants.

Les raisons pour lesquelles certains yeux ont été rejetés étaient également cohérentes entre les deux méthodes. La cause la plus fréquente de rejet était la présence de multiples cicatrices sur la cornée, suivie de tests sanguins positifs pour des maladies infectieuses ou la présence d'objets étrangers. Curieusement, le temps nécessaire pour préserver le tissu après le décès était presque le même pour les deux groupes. Dans le groupe du crématorium, le temps moyen entre le décès et la préservation était de juste plus de six heures et demie, tandis que le groupe hospitalier affichait une moyenne de juste moins de six heures et demie. Cette petite différence n'était pas statistiquement significative, ce qui suggère que les équipes de crématorium parviennent à atteindre les donneurs et à commencer le processus de préservation aussi rapidement que les équipes hospitalières. La seule différence mesurable que les chercheurs ont trouvée résidait dans le nombre de cellules vivantes à la surface de la cornée. Les yeux prélevés dans les hôpitaux présentaient un nombre de ces cellules légèrement plus élevé que ceux du crématorium, mais les deux groupes possédaient tout de même suffisamment de cellules saines pour être considérés comme d'excellents candidats à la chirurgie.

Les conclusions suggèrent que le programme de prélèvement basé sur le crématorium est une méthode viable et de haute qualité pour la collecte d'yeux donneurs. L'étude remet en question l'idée selon laquelle le tissu collecté en dehors d'un hôpital est intrinsèquement inférieur. En démontrant que la qualité du tissu, le temps de préservation et l'aptitude à la chirurgie sont presque identiques entre les deux méthodes, la recherche fournit des preuves solides que les banques de tissus peuvent étendre leurs réseaux en toute sécurité pour inclure les crématoriums. Ceci est particulièrement vital au Népal, où la tradition de la crémation offre une ressource potentielle vaste et inexploitée. L'étude conclut qu'avec des programmes structurés et un dépistage rigoureux, la méthode du crématorium peut assurer un approvisionnement constant en tissus de haute qualité, aidant ainsi à réduire le fardeau de la cécité cornéenne dans la région. Les travaux confirment que le lieu de prélèvement ne dicte pas la qualité du don ; c'est plutôt la rapidité, le soin et le dépistage de l'équipe de prélèvement qui importent le plus.