Physician perspectives on antimicrobial resistance and stewardship in Nigeria’s private healthcare sector: a cross-sectional survey study

Imaginez un monde où les médicaments sur lesquels nous comptons pour combattre les infections cessent de fonctionner. Il ne s'agit pas d'une menace lointaine, mais d'une réalité croissante connue sous le nom de résistance antimicrobienne. Cela se produit lorsque les bactéries, les virus, les champignons et les parasites évoluent au fil du temps et ne répondent plus aux médicaments conçus pour les tuer. Lorsque cela arrive, les infections courantes deviennent plus difficiles à traiter, entraînant des maladies plus longues, des coûts médicaux plus élevés et un risque accru de décès. Bien qu'il s'agisse d'une crise mondiale, elle frappe certains endroits plus durement que d'autres. Dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire, le défi est aggravé par un accès limité aux tests de laboratoire permettant d'identifier exactement quel germe est à l'origine d'une maladie, et par des systèmes de santé où les règles de prescription de ces médicaments puissants ne sont pas toujours strictement suivies.

Au Nigeria, le secteur de la santé privée joue un rôle massif, fournissant plus de soixante pour cent de tous les soins médicaux. Pourtant, ce secteur a souvent été négligé dans les efforts visant à résoudre le problème de la résistance aux médicaments. Contraquemment aux hôpitaux publics, qui sont plus étroitement surveillés, les cliniques et les hôpitaux privés fonctionnent avec une surveillance moindre, et les médecins y font face à des pressions uniques. Pour comprendre comment améliorer la situation, les chercheurs avaient besoin de savoir ce que ces médecins privés pensent réellement, comment ils décident quels médicaments administrer, et ce qui les empêche de suivre les meilleures pratiques. Ils voulaient voir si ces médecins étaient conscients du problème et s'ils étaient disposés à changer leur façon de travailler.

Une équipe de chercheurs issus d'universités du Canada et du Nigeria s'est mise en route pour répondre à ces questions en discutant directement avec des médecins du secteur privé. Ils se sont concentrés sur deux régions majeures : le Territoire de la capitale fédérale, où se trouve la ville capitale Abuja, et l'État de Lagos, un pôle économique bouillonnant. Les chercheurs ont contacté 172 médecins agréés travaillant dans des cliniques et des hôpitaux privés de ces zones. Ils ont envoyé un sondage numérique qui interrogeait les médecins sur leurs connaissances de la résistance aux médicaments, leur formation passée, la manière dont ils choisissent les médicaments pour leurs patients, et ce qu'ils pensent qui pourrait les aider à prescrire plus judicieusement. Le sondage a été conçu pour être rapide, durant environ quinze à vingt minutes, et les chercheurs ont offert un petit paiement pour couvrir les frais de données mobiles, garantissant ainsi que les médecins puissent participer sans fardeau financier.

La réponse fut forte. Sur les 172 médecins invités, 153 ont rempli le sondage, représentant un taux de participation très élevé. Le groupe était diversifié, composé de médecins d'âges et de niveaux d'expérience variés, bien que la plupart soient des hommes dans la trentaine travaillant dans des cliniques à but lucratif. Les résultats ont brossé le portrait d'une main-d'œuvre consciente du problème, mais manquant souvent d'outils pour le résoudre. La plupart des médecins savaient ce qu'était la résistance antimicrobienne et pouvaient la définir correctement. Presque tous étaient d'accord sur le fait qu'il s'agit d'un problème sérieux au Nigeria et d'une menace croissante à l'échelle mondiale. Ils reconnaissaient également que cela rend le traitement des infections beaucoup plus difficile.

Malgré cette prise de conscience, il existait un écart important en matière de formation formelle. Environ la moitié des médecins ont déclaré n'avoir jamais reçu d'éducation spécifique sur la manière d'utiliser correctement les médicaments antimicrobiens. Lorsqu'on leur a demandé pourquoi ils n'avaient pas assisté à de telles formations, la raison la plus courante était simplement qu'ils ignoraient l'existence de ces opportunités. Ils n'ont pas dit qu'ils étaient peu intéressés ou que le coût était trop élevé ; ils manquaient simplement d'information. Cette conclusion est cruciale car elle suggère que la barrière n'est pas un manque de désir d'apprendre, mais un manque d'accès à l'information adéquate.

En ce qui concerne leur travail quotidien, les médecins ont décrit une réalité complexe. La plupart ont déclaré s'appuyer sur les signes cliniques et les résultats de tests de laboratoire pour décider quel médicament prescrire. Cependant, près de la moitié a admis prescrire parfois des antibiotiques même lorsqu'ils n'étaient pas sûrs du diagnostic, généralement par prudence et pour ne pas passer à côté d'une infection grave. Un petit nombre a déclaré prescrire en fonction de la demande du patient, mais la grande majorité a divergé sur le fait que la pression des patients était le principal moteur de leurs décisions. Au lieu de cela, ils ont cité la gravité de la maladie et le type d'infection comme leurs principaux guides. Pourtant, ils ont également noté que des contraintes pratiques, telles que le coût du médicament pour le patient et la disponibilité réelle du médicament sur le marché local, influençaient fortement leurs choix.

L'une des découvertes les plus révélatrices concernait la manière dont ces médecins interagissent avec les médicaments qu'ils prescrivent. Dans de nombreux contextes privés, les médecins ne se contentent pas de rédiger une ordonnance pour qu'un patient l'apporte à une pharmacie ; ils dispensent souvent le médicament directement depuis leur propre clinique. L'enquête a révélé que près d'un tiers des médecins admettaient le faire occasionnellement, et quelques-uns le faisaient très souvent. Cette pratique contourne le système de prescription formel et rend le suivi de l'utilisation des médicaments plus difficile, ce qui constitue un obstacle majeur au contrôle de la résistance.

Les médecins ont également été très clairs sur ce qui entrave de meilleures pratiques. Le frein le plus fréquemment cité était le manque de capacité de diagnostic. Sans tests de laboratoire fiables et rapides pour identifier le germe spécifique causant une infection, les médecins se sentent contraints de deviner quel médicament pourrait fonctionner. D'autres obstacles majurs incluaient un manque de surveillance réglementaire, ce qui signifie que les règles ne sont pas toujours appliquées, ainsi que des pressions financières qui rendent difficile la priorité donnée au meilleur traitement plutôt qu'au moins cher.

Malgré ces défis, l'humeur parmi les médecins était étonnamment optimiste et avide de changement. Une immense majorité a exprimé une forte volonté de participer à des programmes de formation sur la gestion des antimicrobiens. Ils étaient convaincus que de tels programmes amélioreraient l'utilisation des médicaments. Ils ne voulaient pas être surveillés ou punis ; ils voulaient apprendre. Lorsqu'on leur a demandé qui devrait mener ces efforts, ils ont désigné des groupes professionnels de confiance, comme l'Association Médicale Nigériane et le Conseil de la Pharmacie du Nigeria, plutôt que des agences d'application de la loi. Ils soutenaient également l'idée que des médecins de différentes cliniques travaillent ensemble pour partager ce qui fonctionne le mieux.

L'étude conclut que le secteur de la santé privée au Nigeria est prêt à s'engager dans la lutte contre la résistance aux médicaments, mais qu'il a besoin de soutien. Les médecins n'ignorent pas le problème ; ils en sont conscients et veulent faire mieux. Cependant, ils opèrent dans un système où les outils de diagnostic sont rares, les réglementations sont faibles et les pressions financières sont élevées. Pour remédier à cela, les chercheurs suggèrent que les solutions doivent être pratiques et adaptées au contexte local. Cela signifie fournir une éducation accessible qui s'insère dans les emplois du temps chargés des médecins, améliorer la disponibilité des tests de diagnostic et créer un environnement favorable où les organisations professionnelles mènent la voie. En abordant ces questions structurelles et en écoutant les médecins qui sont sur le front, il est possible de ralentir la propagation de la résistance et de garantir que ces médicaments vitaux continuent de fonctionner pour les générations futures.