Physician perspectives on antimicrobial resistance and stewardship in Nigeria’s private healthcare sector: a cross-sectional survey study

私たちが感染症と戦うために頼っている薬が効かなくなる世界を想像してみてください。これは遠い未来の脅威ではなく、「薬剤耐性」として知られる、増大しつつある現実です。これは、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫が時間の経過とともに変化し、それらを死滅させるために設計された薬に反応しなくなることで起こります。これが起こると、一般的な感染症の治療が困難になり、病状の長期化、医療費の高騰、そして死亡リスクの増大を招きます。これは世界的な危機ですが、その影響は場所によって異なります。多くの低・中所得国では、どの病原体が疾患を引き起こしているのかを正確に特定するための検査室へのアクセスが限られていることや、これらの強力な薬を処方するためのルールが必ずしも厳格に遵守されていない医療体制によって、この課題はさらに深刻化しています。

ナイジェリアでは、民間ヘルスケア部門が全医療ケアの60％以上を提供しており、極めて大きな役割を果たしています。しかし、この部門は薬剤耐性の問題を解決するための取り組みにおいて、しばしば見過ごされてきました。監視の行き届いている公立病院とは異なり、民間のクリニックや病院は監視が少なく運営されており、そこでの医師たちは特有の圧力に直面しています。状況を改善する方法を理解するために、研究者たちは、これらの民間医師が実際に何を考え、どのように薬の選択を行い、何がベストプラクティスの遵守を妨げているのかを知る必要がありました。彼らは、これらの医師たちが問題に気づいているのか、そしてどのように仕事のやり方を変える意思があるのかを確認したいと考えたのです。

カナダとナイジェリアの大学の研究チームは、民間の医師たちと直接対話することで、これらの問いに答えるべく動き出しました。彼らは、連邦首都特別地区（首都アブジャが位置する場所）と、活気ある経済拠点であるラゴス州という、2つの主要な地域に焦点を当てました。研究者たちは、これら両地域の民間クリニックや病院で働く172人の免許を持つ医師に連絡を取りました。彼らは、薬剤耐性に関する知識、過去のトレーニング、患者への薬の選択方法、そしてより賢明に処方するために何が役立つと信じているかを問うデジタル調査を送りました。調査は迅速に完了できるよう15分から20分程度に設計され、研究者たちは、医師たちが金銭的負担を感じずに参加できるよう、モバイルデータ通信費をカバーするための少額の支払いを提示しました。

回答は強力なものでした。招待された172人の医師のうち、153人が調査を完了し、非常に高い参加率を示しました。グループは様々な年齢層や経験レベルの医師で構成されていましたが、その多くは30代の男性で、営利目的のクリニックに勤務していました。結果は、問題に対しては認識しているものの、それを解決するためのツールを欠いていることが多いという労働力の姿を浮き彫りにしました。ほとんどの医師が薬剤耐性とは何かを知っており、それを正しく定義することができました。また、ほぼ全員が、それがナイジェリアにおける深刻な問題であり、世界的な脅威であることに同意しました。彼らはまた、それが感染症の治療を非常に困難にしていることも認識していました。

こうした認識があるにもかかわらず、正式なトレーニングの欠如という大きな溝がありました。医師の約半数が、抗菌薬を適切に使用する方法に関する具体的な教育を一度も受けたことがないと答えました。なぜそのようなトレーニングに参加しなかったのかと尋ねられた際、最も一般的な理由は、単にそのような機会が存在することを知らなかったからでした。彼らは、興味がないと言ったわけでも、費用が高すぎると言ったわけでもありません。ただ、情報が不足していたのです。この発見は極めて重要です。なぜなら、障壁は学習への意欲の欠如ではなく、適切な情報へのアクセスの欠如であることを示唆しているからです。

日々の業務に関して、医師たちは複雑な現実を語りました。ほとんどの医師は、どの薬を処方するかを決めるために、臨床症状と検査結果に頼ると述べました。しかし、約半数が、診断に確信が持てない場合でも、重大な感染症を見逃さないよう安全策として、通常は抗生物質を処方することを認めていました。少数の医師は患者の要望に基づいて処方すると答えましたが、大多数は患者からの圧力は決定の主な要因ではないと否定しました。代わりに、彼らは疾患の重症度や感染の種類を主要なガイドとして挙げました。それでもなお、患者にとっての薬の費用や、その薬が地元の市場で実際に利用可能かどうかといった実用的な制約が、彼らの選択に大きく影響していると指摘しました。

最も示唆に富む発見の一つは、これらの医師が処方する薬とどのように関わっているかに関するものでした。多くの民間設定では、医師は単に患者が薬局へ持っていくための処方箋を書くだけではありません。彼らはしばしば、自分のクリニックから直接、薬を調剤しています。調査によると、約3分の1の医師がこれを時々行っていると認め、中には頻繁に行う者もいました。この慣習は正式な処方システムを回避することになり、どの薬が使用されているかを追跡することを困難にし、薬剤耐性を制御する上での大きな障害となっています。

医師たちはまた、何がより良い実践の妨げになっているかを非常に明確に述べていました。最も頻繁に挙げられた障壁は、診断能力の欠如でした。感染を引き起こしている特定の病原体を特定するための信頼できる迅速な検査室テストがないため、医師はどの薬が効くかを推測せざるを得ないと感じています。その他の主要なハードルには、規制の監視不足（つまり、ルールが必ずしも強制されないこと）や、最善の治療よりも最も安いものを優先することを困難にする財務的な圧力が含まれていました。

それにもかかわらず、医師たちの雰囲気は驚くほど楽観的で、変化への意欲に満ちていました。圧倒的多数が、抗菌薬スチュワードシップに関するトレーニングプログラムに参加する強い意志を表明しました。彼らは、そのようなプログラムが薬の使用方法を改善すると確信していました。彼らは取り締まられたり罰せられたりすることを望んでいるのではなく、学びたいと考えているのです。誰がこれらの取り組みを主導すべきかと尋ねられたとき、彼らは法執行機関ではなく、ナイジェリア医師会やナイジェリア薬剤師評議会のような信頼できる専門団体を指名しました。また、異なるクリニックの医師たちが協力して、何がうまくいくのかを共有するという考えも支持しました。

本研究は、ナイジェリアの民間ヘルスケア部門は薬剤耐性と戦うために関与する準備ができているが、支援を必要としていると結論付けています。医師たちは問題を無視しているのではなく、問題を認識しており、より良くしたいと考えています。しかし、彼らは診断ツールが乏しく、規制が弱く、財務的な圧力が高いシステムの中で活動しています。これを解決するためには、解決策が実用的であり、かつ現地の文脈に合わせたものである必要があると研究者は示唆しています。これは、医師の忙しいスケジュールに適合するアクセシブルな教育を提供すること、診断テストの可用性を向上させること、そして専門組織が道を切り拓くような支援的な環境を構築することを意味します。これらの構造的な問題に対処し、最前線に立つ医師たちの声に耳を傾けることで、薬剤耐性の広がりを抑え、これらの命を救う薬が次世代に向けて機能し続けるようにすることが可能になるかもしれません。