Applying Crime Science to Preventing and Countering Violent Extremism: Insights for P/CVE Policy and Practice

Imaginez une ville essayant d'arrêter un incendie. Pendant longtemps, la stratégie consistait à attendre que les flammes soient visibles, puis à envoyer les pompiers pour les éteindre. Mais les experts en sécurité modernes savent que la meilleure façon d'arrêter un incendie est de comprendre comment la chaleur s'accumule, comment le bois sec attrape une étincelle et comment les quartiers peuvent être conçus pour résister à la combustion dès le départ. Ce changement de pensée — passer de la réaction face aux catastrophes à la prévention — est le cœur de la science du crime. C'est un domaine qui étudie non seulement l'acte criminel lui-même, mais aussi les conditions qui permettent son occurrence : l'environnement, les opportunités, les relations sociales et le moment opportun. Lorsque cette même logique est appliquée à l'extrémisme violent, un phénomène complexe et souvent effrayant où des individus adoptent des croyances radicales menant à la violence, l'objectif est de comprendre comment arrêter le processus avant qu'il n'atteigne le point de non-retour. Le défi a été que les efforts de prévention de l'extrémisme ont souvent été fragmentés, traitant la question uniquement comme une menace sécuritaire ou un problème idéologique, plutôt que d'examiner les facteurs sociaux et environnementaux plus larges qui façonnent le comportement humain.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs Eva María Jiménez González et Antonio Jesús Molina Fernández explorent comment ces méthodes établies de prévention du crime peuvent être adaptées pour stopper l'extrémisme violent. Ils n'ont pas mené une nouvelle expérience ni recueilli de nouvelles données sur le terrain ; au lieu de cela, ils ont agi en tant que synthétiseurs, examinant attentivement la recherche existante, les stratégies internationales et les documents politiques pour voir ce qui fonctionne dans la prévention générale du crime et comment ces leçons pourraient s'insérer dans le contexte spécifique et délicat de l'extrémisme. Leur travail suggère que la réponse réside dans la construction d'un système de prévention multicouche, semblable aux multiples défenses qu'une communauté pourrait utiliser pour se protéger, plutôt que de compter sur une solution unique et brutale. Ils soutiennent que nous devons cesser de traiter l'extrémisme comme un monstre unique nécessitant un ensemble de règles uniques, et plutôt le voir comme un problème qui partage beaucoup des mêmes racines que d'autres comportements nuisibles, même si les causes spécifiques diffèrent.

Les chercheurs ont découvert qu'une prévention efficace doit commencer tôt, bien avant que quiconque ne pense à la violence. C'est ce qu'on appelle la prévention développementale. Tout comme la santé future d'un enfant est façonnée par la nutrition, le soutien familial et l'éducation, le parcours d'une personne loin de la violence est influencé par son environnement précoce. L'étude souligne que le renforcement des écoles, des familles et des liens communautaires peut créer un tampon contre l'attrait des groupes extrémistes. Cependant, les auteurs mettent très prudemment en garde contre une erreur courante : étiqueter les difficultés ordinaires, comme la pauvreté ou les conflits familiaux, comme des signes d'un futur extrémisme. Faire cela reviendrait à supposer que chaque personne qui attrape un rhume est sur le point de développer une pneumonie ; cela crée de la peur et de la stigmatisation sans réellement aider qui que ce soit. L'objectif est de soutenir le bien-être général des personnes, et non de traquer les futurs fauteurs de troubles.

Au-delà de l'individu, l'article met l'accent sur le pouvoir de la communauté. Un quartier où les gens se font confiance et sentent qu'ils peuvent résoudre les problèmes ensemble est beaucoup plus difficile à infiltrer pour les groupes extrémistes. Ce concept, appelé efficacité collective, suggère que lorsque les résidents et les institutions locales travaillent ensemble, ils créent un bouclier naturel contre le mal. L'étude précise que cela nécessite la coopération de nombreux groupes différents — enseignants, travailleurs sociaux, prestataires de santé et police — qui doivent partager des informations et coordonner leurs efforts sans laisser un groupe unique, en particulier la police, prendre le contrôle total. Si la police est perçue comme la seule autorité, les gens pourraient cesser d'avoir confiance en elle, et l'effort de prévention échouera. La confiance est le carburant qui fait fonctionner l'ensemble du système.

Les chercheurs ont également examiné comment réduire les chances immédiates que la violence se produise, une méthode appelée prévention situationnelle. Cela consiste à modifier l'environnement pour rendre les actes préjudiciables plus difficiles à accomplir. Dans le monde physique, cela peut signifier un meilleur éclairage ou une meilleure sécurité ; dans le monde numérique, cela peut signifier rendre plus difficile la propagation de la propagande extrémiste en ligne. Mais les auteurs avertissent que ce n'est pas une baguette magique. Si vous bloquez un chemin, le problème pourrait simplement se déplacer vers un autre, un phénomène connu sous le nom de déplacement. Par conséquent, ces mesures doivent faire partie d'un plan plus large, et non être le seul plan. Elles doivent être équilibrées avec le respect des droits de l'homme et des valeurs démocratiques, garantissant que le remède ne devienne pas pire que le mal.

Une conclusion cruciale de l'étude est que nous ne pouvons pas simplement copier et coller des solutions de la prévention générale du crime et espérer qu'elles fonctionnent parfaitement pour l'extrémisme. Bien que les outils soient similaires, le contexte est différent. Les chercheurs plaident pour un processus de « traduction sélective ». Cela signifie prendre une méthode éprouvée, comprendre exactement comment elle fonctionne, puis l'adapter soigneusement pour qu'elle s'ajuste au contexte spécifique de la prévention de l'extrémisme. Par exemple, un programme qui aide les jeunes à risque dans un cadre de criminalité générale pourrait avoir besoin d'être ajusté pour traiter les sentiments spécifiques d'injustice ou d'identité qui poussent quelqu'un vers la radicalisation. L'étude insiste sur le fait que nous devons maintenir une ligne claire entre quelqu'un qui lutte avec des problèmes personnels et quelqu'un qui s'engage réellement dans l'extrémisme violent. Confondre les deux mène à un traitement injuste et à un gaspillage de ressources.

L'article conclut que la manière la plus efficace de prévenir l'extrémisme violent est de construire un système qui est multicouche, local et fondé sur des preuves. Cela nécessite un soutien précoce qui renforce les familles et les écoles, des réseaux communautaires qui favorisent la confiance, et des mesures situationnelles qui réduisent les opportunités de préjudice, le tout fonctionnant ensemble sans qu'un élément n'écrase les autres. Les auteurs suggèrent que cette approche ne consiste pas seulement à arrêter la violence, mais à construire des sociétés plus saines et plus résilientes. En se concentrant sur les conditions qui permettent aux gens de prospérer, plutôt que sur les conditions qui leur permettent de tomber, nous pouvons créer un monde plus sûr. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème de l'extrémisme, ni ne promet de solution rapide. Elle offre plutôt une carte pratique pour naviguer dans le terrain complexe de la prévention, nous rappelant que la meilleure défense est une communauté qui veille sur les siens, guidée par l'équité, les preuves et une compréhension profonde de la nature humaine.