Between Mandate and Practice: A Scoping Review of Early Childhood Counselling Needs in Indonesia and Lessons from Eight Education Systems

Imaginez un jeune enfant assis dans une salle de classe, luttant pour gérer une soudaine montée de colère ou une profonde tristesse qui semble surgir de nulle part. Pendant des décennies, les experts ont analysé ces moments à travers un prisme médical, se demandant si l'enfant était malade et quel médicament pourrait le guérir. Mais un courant de pensée croissant suggère que ces difficultés ne sont pas seulement liées à la chimie interne de l'enfant. Au contraire, elles sont façonnées par le monde qui l'entoure immédiatement : le stress dans son foyer, les relations avec ses enseignants et les systèmes de soutien disponibles dans sa communauté. Ce changement de perspective déplace l'attention du traitement d'un trouble une fois qu'il s'est installé vers la construction d'un environnement de soutien qui aide les enfants à naviguer dans leurs émotions avant que celles-ci ne deviennent des schémas permanents. C'est une question de la manière dont nous prenons soin des plus jeunes, non seulement dans les hôpitaux, mais aussi dans les lieux où ils passent leurs journées.

En Indonésie, la quatrième nation la plus peuplée au monde, le gouvernement a déjà écrit les règles pour ce type de prise en charge. Les réglementations nationales stipulent que chaque école devrait disposer de services de guidance et de conseil, visant un conseiller pour cent cinquante élèves. Sur le papier, le système semble prêt à aider. Pourtant, dans la réalité, la plupart des écoles primaires et des jardins d'enfants fonctionnent sans un seul conseiller dédié. La responsabilité retombe alors sur les enseignants de classe, qui sont souvent censés gérer ces besoins émotionnels complexes sans formation spécifique. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Mataram, dirigée par MA Muazar Habibi et Jundu Muhammad Mufakkirul Islami, cherche à comprendre cet écart entre ce que la loi prévoit et ce qui se passe réellement. Ils voulaient savoir quels besoins émotionnels les jeunes enfants indonésiens rencontrent, pourquoi ces besoins surviennent, et ce que l'Indonésie peut apprendre de huit autres systèmes éducatifs à travers le monde qui ont établi un soutien à la santé mentale pour les jeunes enfants.

Les chercheurs n'ont pas mené une nouvelle expérience avec des enfants. À la place, ils ont effectué une recherche large, connue sous le nom de revue de la portée (scoping review), afin de rassembler et d'organiser les preuves existantes. Ils ont examiné des centaines d'études publiées entre 2015 et le début de 2026, couvrant l'Indonésie et huit autres pays : la Finlande, l'Australie, Singapour, le Canada, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, le Japon et la Corée du Sud. Ils ont passé au crible des données provenant de cliniques de santé, d'écoles et de rapports gouvernementaux, sélectionnant finalement trente-huit sources offrant l'image la plus claire de la situation. Leur objectif était de cartographier le paysage du conseil en petite enfance, en identifiant les modèles de ce dont les enfants ont besoin, les conditions qui créent ces besoins, et la manière dont différents pays organisent leurs systèmes de soutien.

La revue a révélé une réalité frappante : les besoins des jeunes enfants en Indonésie sont visibles, mais ils sont largement non comptabilisés. Dans diverses études locales, les chercheurs ont constaté qu'un nombre significatif de jeunes enfants présentent des signes de difficultés comportementales et émotionnelles. Dans une étude communautaire à Yogyakarta, près de dix-huit pour cent des enfants âgés de deux à cinq ans présentaient de tels problèmes. Lors d'un dépistage d'enfants en maternelle à Banjarmasin, le chiffre était encore plus élevé, avec jusqu'à soixante pour cent présentant de probables difficultés mentales ou émotionnelles. Ces chiffres varient car différentes études ont utilisé différents outils et observé différents groupes, mais tous pointent vers la même conclusion. Les problèmes sont réels et généralisés, pourtant ils sont souvent enregistrés par des services de santé qui ne communiquent pas avec les écoles, laissant le système éducatif inconscient de l'ampleur réelle du défi.

L'étude a également révélé que ces difficultés existent rarement de manière isolée. Elles sont produites par les relations qui entourent l'enfant. La recherche a souligné que la dépression parentale est un facteur puissant ; lorsqu'un parent lutte contre la dépression, la probabilité qu'un jeune enfant présente des problèmes de comportement augmente considérablement. Cela suggère qu'aider un enfant nécessite souvent d'aider la famille. À l'école, la situation est similairement tendue. Bien que les règles nationales stipulent que les écoles doivent disposer de services de conseil, la plupart des écoles élémentaires en sont dépourvues. Au lieu de cela, les enseignants de classe se retrouvent à combler le vide. Des enquêtes montrent que si presque tous les enseignants acceptent que le conseil fait partie de leur travail, la majorité estime manquer de connaissances et de compétences pour le faire correctement. Ils se fient à leurs propres instincts et à leur expérience personnelle plutôt qu'à des méthodes structurées, ce qui les laisse mal équipés pour gérer les besoins émotionnels complexes des enfants qu'ils enseignent.

Lorsque les chercheurs ont comparé l'Indonésie aux huit autres systèmes éducatifs, un modèle clair est apparu. La différence ne résidait pas dans ce que disaient les politiques, mais dans la manière dont ces politiques étaient financées et dotées en personnel. Dans des pays comme la Finlande et l'Australie, le conseil n'est pas seulement une règle sur le papier ; c'est un système doté de professionnels dédiés, d'une formation claire pour les enseignants et de liens solides entre les écoles et les services de soutien aux familles. La Finlande, par exemple, utilise des équipes multiprofessionnelles comprenant des conseillers, des travailleurs sociaux et des professionnels de la santé pour soutenir les familles. L'Australie a mis en place des plateformes nationales qui forment les enseignants et connectent les écoles avec des experts en santé mentale. En revanche, l'Indoneisie possède le mandat mais manque de la machinerie. Le gouvernement a fixé un ratio de conseillers, mais il n'y a pas assez de postes financés pour remplir ce ratio, et il n'existe pas de filière de formation cohérente pour préparer les enseignants à ce travail.

Les chercheurs soutiennent que la solution n'est pas simplement de copier un modèle étranger, mais de construire un système qui s'adapte à la réalité locale. Ils proposent une nouvelle façon de penser appelée le Cadre Intégré de Conseil en Petite Enfance (Integrated Early Childhood Counseling Framework). Ce cadre considère le bien-être de l'enfant comme le résultat de six couches connectées : l'enfant lui-même, sa famille, son enseignant, les services scolaires, la communauté plus large et la politique nationale. Il suggère que l'on ne peut pas résoudre les difficultés émotionnelles d'un enfant en regardant l'enfant seul. Il faut aussi examiner la santé mentale de la famille, la formation de l'enseignant, la disponibilité du soutien communautaire comme les postes de santé locaux, et si le gouvernement fournit l'argent et la coordination nécessaires pour que tout cela fonctionne.

L'étude conclut que le défi de l'Indonésie n'est pas un manque de bonnes idées ou de lois, mais un écart entre ces lois et la réalité quotidienne des écoles. Les besoins des jeunes enfants sont clairs, et les relations qui façonnent ces besoins sont comprises. Ce qui manque, c'est l'infrastructure pour transformer le mandat en pratique. En finançant des postes de conseillers spécifiques, en formant les enseignants dès le début de leur carrière et en organisant le soutien aux familles à travers différents secteurs, le pays pourrait combler cet écart. La voie à suivre consiste à construire un système où le soin apporté à l'esprit d'un enfant est aussi intégré et soutenu que le soin apporté à son corps, garantissant que les difficultés émotionnelles soient traitées avant qu'elles ne deviennent des obstacles durables dans la vie d'un enfant.