Institutional particularism reverses the sign of frequency-dependent selection on beliefs about effort in 66 societies

人間の行動という広大な風景の中で、なぜ一部の人々は「勤勉こそが成功への確実な道である」と信じ、他の人々は「運やコネクションこそがはるかに重要である」と確信しているのかという問いほど、根強く残っているものはありません。この信念は単なる意見の問題ではありません。それは人々の生き方、投票行動、そして互いへの接し方を形作ります。数十年にわたり、経済学者や社会科学者たちは、なぜこうした信念が国によってこれほどまでに大きく異なるのかを説明しようと試みてきました。ある一般的な理論は、これらの信念は自己強化的なものであると示唆していました。つまり、十分に多くの人々が勤勉さを信じれば、システムがそれを報いるため、その信念は全員にとって真実となるというものです。これにより、社会が二つの状態のいずれかに陥る「罠」が生じます。すなわち、全員が能力主義（メリット）を信じるか、あるいは誰も信じないかのどちらかであり、その状態を変えるには、大規模で突然の押し上げが必要となります。

しかし、新しい研究はこの単純な構図に異を唱えています。この研究は、根本的な問いを投げかけています。すなわち、「勤勉さを信じることの価値は、より多くの人々がそれを信じるにつれて上がるのか、それとも下がるのか？」という問いです。これに答えるため、研究者たちはこれらの信念を抽象的な概念としてではなく、人々が勝ち抜くために用いる実践的な戦略として扱いました。ある場所では、人々はスキルを磨き、ルールに従うことにエネルギーを投資します。またある場所では、人間関係を築き、個人的なコネクションをうまく利用することにエネルギーを投資します。この研究は、これら二つの戦略の成功が、どれほど多くの人々がその戦略を用いているかに応じてどのように変化するか、そして社会のルール（具体的には、システムが公平なルールによって運営されているか、あるいは個人的な恩恵によって運営されているか）がどのように結果を左右するかを調査しています。

約92,000人を対象とした66の社会のデータを分析したこの研究は、その答えがその国の持つ制度のタイプに完全に依存していることを明らかにしています。ルールがすべての人に対して公平かつ平等に適用される社会では、旧来の理論が成立します。ここでは、勤勉さを信じることは「戦略的補完関係」にあります。これは、より多くの人々がルールに従いスキルを構築するほど、その戦略が他の人々にとってもより価値のあるものになることを意味します。これにより、成功が成功を補強するシステムが構築されます。しかし、仕事やサービスへのアクセスが個人的なコネクションに大きく依存している社会では、ダイナミクスが完全に逆転します。このような場所では、勤勉さを信じることは「戦略的代替関係」となります。より多くの人々が懸命に働き、ルールに従おうとすればするほど、彼らの成功の可能性は低くなります。なぜなら、システムがコネクションを持つ者によって彼らから価値を搾取するように設計されているからです。

研究者たちは、この変化がランダムに起こるのではなく、社会が個人的な恩恵にどの程度依存しているかという特定の指標によって決定されていることを見出しました。この依存度が低い場合、システムは二つの可能な安定した結果を持つ「調整ゲーム」のように振る舞います。すなわち、全員が能力主義を信じる社会か、あるいは誰も信じない社会かです。しかし、個人的な恩恵への依存度が高い場合、システムは異なった挙動を示します。極端な一方に陥るのではなく、人口は両方の戦略が共存する安定した混合状態へと自然に落ち着きます。こうした環境において、「コネクションが重要である」という信念は、打破すべき「罠」ではなく、システムが絶えずそこへと引き戻していく「安定した平衡状態」なのです。

これらの結論に達するために、研究者たちは長期的な実験を必要とせずに因果関係を見るための巧妙な手法を用いました。彼らは勤勉さを信じることを、模倣を通じて広がる生物学的特性のような「選択」として扱いました。もし人々が特定のプローチで成功している他者を目にすれば、それを模倣します。研究者たちは、それぞれのプローチの「適応度」を、その信念を持つ人々の所得水準を見ることで測定しました。その結果、恩恵への依存度が低い国々では、勤勉さを信じる人々の方が実際に裕福であり、その優位性はより多くの人々がその信念を共有するにつれて増大していくことが分かりました。しかし、恩恵への依存度が高い国々では、この優位性が逆転しました。勤勉さを信じる人々はしばしば貧しく、その相対的な成功は、より多くの人々がその道を辿ろうとするにつれて減少していったのです。

研究者たちは、世界的な価値観調査である「ワールド・バリュース・サーベイ（世界価値観調査）」のデータを使用しました。これは、人々の価値観や生活環境について尋ねる大規模な世界的プロジェクトです。データを国ごとに細分化することで、研究者たちは、信念と成功の関係が場所によって同一ではないことを確認できました。ニュージーランド、ドイツ、シンガポールのような場所では、明確な正の相関が見られました。つまり、より多くの人々が勤勉さを信じるほど、それが報われるという関係です。一方で、インド、パキスタン、レバノンのような国々では、その関係は負（マイナス）であるか、あるいは存在しませんでした。研究者たちがこれらの知見を、腐敗や恩恵の度合いを示す指標と組み合わせたところ、明確なパターンが浮かび上がりました。社会が個人的なコネクションに依存すればするほど、勤勉さを信じることへの報酬はマイナスへと転じるのです。

この発見は、こうした信念がなぜ持続するのかという理解を変えるものです。ルールに基づいた社会では、誰も勤勉さを信じないという「悪い」平衡状態に陥ることがあり、そこから全員が信じるという「良い」平衡状態へ移行するには、大規模で破壊的な変化が必要です。しかし、コネクションに基づいた社会では、社会は罠に陥っているのではなく、単に異なる方法でバランスが取れているのです。こうした場所で信念の変化を強制しようとしても、多くの場合、無駄に終わります。なぜなら、社会の構造が人々を再び中間地点へと押し戻すからです。こうした社会において結果を変える唯一の方法は、ゲームのルールそのものを変えること、すなわち、勤勉さが実行可能な戦略となるよう、個人的なコネクションの力を削ぎ落とすことです。

研究者たちは、他の説明を排除することにも細心の注意を払いました。彼らは、結果が単なるデータの偶然なのか、あるいは調査の問い方に起因するものなのかを検証しました。彼らはデータを様々な方法で分割し、様々なコントロール変数を除去し、さらに所得だけでなく「人生の満足度」といった異なる成功の尺度も用いて検証を行いました。その核心となる発見は、制度的な恩恵のレベルに応じて、関係の符号が反転するというものであり、その結果は極めて堅牢でした。また、彼らはこれらのパターンが年齢層のサンプリングによる統計的なノイズによって説明できるかどうかについても検討しました。その結果、年齢コホートの生データは特定の種類の進化的な変化を示しているように見えましたが、それはサンプリングエラーによって生じた錯覚であることが判明しました。修正を行った後、データにはその特定の進化メカニズムの証拠は見られず、したがって、信念と成功に関する主要な発見は、データ収集方法による人工的な産物ではなく、現実のものであることが確認されました。

結局のところ、この研究は、社会の成功に対する考え方を変えるための単一のレシピは存在しないことを示唆しています。ある場所では、問題はシステムへの信頼の欠如であり、解決策は信頼を再構築するための大規模な押し上げです。また別の場所では、問題はシステムそのものにあり、解決策は、勤勉さが敗北の戦略とな de してしまうような恩恵のネットワークを解体することです。「努力が成功をもたらす」という信念は、普遍的な真理でもなければ、普遍的な嘘でもありません。それは、人々が生きる環境を反映しているのです。環境がルールを報いるとき、その信念は繁栄します。環境がコネクションを報いるとき、その信念は衰退します。その社会がどのような環境にあるのかを理解することが、それを変えるための第一歩なのです。