Climbing the Energy Ladder: Household Heating Fuel Choice in Jordan

どの家庭にも暖房は必要ですが、そこに至る道のりは決して直線的なものではありません。世界の多くの地域では、家族が増えた収入に応じて単純に燃料を切り替えるのではなく、ガスコンロや灯油ストーブを使いながら薪の火を燃やし続けるといった、複数の種類を同時に使い分けることがよくあります。この複雑な行動は、「エネルギー・ラダー（エネルギーの梯子）」として知られる経済学の長年の概念に疑問を投げかけています。伝統的な理論では、家計が貧困から脱出するにつれて、人々は自然と単一の急な梯子を登っていくと考えられています。つまり、薪や家畜の糞のような汚れた固形燃料から始まり、灯油のような中間的な選択肢へとステップアップし、最終的に電気やガスのようなクリーンで現代的なエネルギーという最上段に到達するというものです。しかし、発展途上国の現実には、整然とした階段というよりも、絡み合った網のような姿が見られることがよくあります。人々がどのように、そしてなぜ暖房源を選択するのかを正確に理解することは、経済計画だけでなく、公衆衛生や環境保護にとっても極めて重要です。屋内で薪やプラスチックを燃やすことに依存している人々は、深刻な健康リスクに直面しており、その煙は広範な汚染の一因となっています。もし政策立案者が、誰もが同じ速度、同じ理由で梯子を登ると想定してしまえば、彼らの支援は的外れなものになる可能性があります。

モハマド・M・ジャベル氏率いるヨルダンの新しい研究は、ヨルダン全土の約18,500世帯の実際の暖房習慣を調査することで、この問題に深く切り込んでいます。2023年に実施された大規模な全国調査のデータを用い、研究者は単に人々がどの燃料を使用しているかを尋ねただけでなく、「なぜ」それを使用しているのかを問いかけました。彼らは、単純な「単一のエネルギー・ラダー」という考えが真実なのか、それともクリーンエネルギーへの道のりが実は二つの全く異なる段階に分かれているのかを検証しました。研究の結果、梯子は確かに二つに分かれていることが判明しました。第一のステップ、すなわち薪、炭、家畜の糞のような最も汚れた燃料を捨てることは、ほぼ完全に、その家族がどれだけの所得を持ち、どこに住んでいるかに左右されます。第二のステップ、つまり灯油のような中間的な燃料から電気や液化石油ガス（LPG）のような完全に現代的な選択肢へと移行することは、また別の物語です。この第二の跳躍は、家族の所得よりも、現地のインフラが実際にその燃料を届けられるかどうかに依存しています。

研究者は、地理がこれらの選択を形作る上で最も強力な力であることを発見しました。北部の高地にあるアジュルン、ジャラシュ、マフラクの県では、伝統的な固形燃料の使用が深く根付いています。これらの地域の家族は、たとえいくらかの資金を持っていたとしても、首都アンマンの家族よりも薪や炭を燃やす可能性がはるかに高いのです。これは必ずしも彼らが煙を好んでいるからではなく、よりクリーンな燃料のローカルなサプライチェーンが脆弱であり、かつ涼しい気候によって、手近なバイオマス（生物資源）で容易に満たすことができる熱への需要が高まっているためです。対照的に、港湾都市のアカバは、アンマンと比較してクリーンな燃料の使用において5倍近い優位性を示しています。ここでは、温暖な気候と強固な商業経済により、現代的な暖房が例外ではなく標準となっています。研究は、これらの北部高地における障壁は、現金の不足ではなく、信頼できるクリーンエネルギー・インフラへのアクセスの欠如であると示唆しています。

お金は重要な役割を果たしますが、それは旅の最初の部分においてのみです。データは明確なパターンを示しています。世帯の富が増えるにつれて、薪や糞のような固形燃料を放棄する可能性は急激に高まります。経済状況のわずかな改善が、家族を最も汚れた燃料から脱却させる大きな力となります。しかし、一度家族が薪を卒業して灯油などを使用するようになると、より多くのお金を持っていることが、電気やガスへの切り替えを保証するわけではありません。研究によれば、現代的なエネルギーへの最後のひと押しは、世帯がいかに裕福かではなく、現地のグリッド（送電網）が信頼できるか、あるいはガスのシリンダー（ボンベ）が配送可能であるかどうかにかかっています。これが、一部の裕福な家族が依然として移行期の燃料を使用しているままとなっている理由です。彼らにはお金がありますが、最もクリーンな燃料を届けるためのシステムがまだ彼らに届いていないのです。

家族がどのような家に住んでいるかという点も、驚くべき物語を伝えています。難民のシェルターや仮設住宅などの非恒久的または非正規の構造物に住む家族は、現代的な燃料であるLPGを使用する可能性が最も高いことがわかりました。これは、こうした家は最も安価で汚れた選択肢に頼るのではないかと予想されるため、一見すると直感に反するように思えます。研究者は、これはヨルダンの人道支援団体が、固定された電気ラインや恒久的な配管を必要とせずに、これらのコミュニティにガスシリンダーを配布することに成功したためであると説明しています。これは、最も脆弱な人々に対して完璧に機能している政策の稀な例です。一方で、都市の周辺部や農村部に見られるような一戸建て住宅に住む家族は、伝統的または移行期の燃料を使い続ける傾向がありました。これらの住宅には薪や灯油を保管するスペースがあるため、不潔ではあるものの便利な選択肢となっているのです。

研究は教育と家族構成についても調査し、大学レベルの教育を受けていることだけが、現代的な燃料の使用と強く結びついていることを発見しました。初等教育や中等教育を受けていることは大きな差を生んでいないことから、エネルギーの選択における教育の恩恵は、単にエネルギーに関する知識が増えることではなく、大学学位に伴う高い所得や都市部での安定性に由来することが示唆されています。同様に、女性が世帯主である世帯は固形燃料から離れる傾向がありましたが、最終的な現代的段階に到達するという点では特別な優位性を示しませんでした。これは、最終ステップへの障壁が構造的なものであり、誰が世帯を率いているかにかかわらず、すべての人に影響を与えるものであることを示唆しています。

おそらく将来の政策にとって最も重要な発見は、特定の地域で見られる「ロックイン（固定化）」効果の発見です。ザルカ県では、多くの家族が薪を捨てることには成功していますが、灯油やガソリンの上で永続的に定着してしまっています。彼らは梯子の中段に留まっているのです。研究は、これらの燃料が安価であり、地域の工業的存在によって地元で容易に入手可能であるためであると示唆しています。単に家族に現金を支給するという標準的な政策は、彼らが薪を捨てる助けにはなるかもしれませんが、灯油から脱却させることはできません。彼らを最上段へと導くためには、政府はサプライチェーンを改善し、クリーンな電気やガスが汚れた代替品と同じくらい簡単に手に入るようにする必要があります。

この研究は、クリーンエネルギーへの道が単一で均一な登攀ではないことを裏付けています。それは、二つの異なる課題を持つ旅なのです。第一の課題は、人々を最も汚れた燃料から脱却させることであり、これには所得への支援と基本的な代替手段へのアクセスを確保することが必要です。第二の課題は、人々を最もクリーンな燃料へと導くことであり、これにはそれらの燃料を届けるための道路、パイプ、そしてグリッドを整備することが必要です。これらの二つが異なる問題であることを認識することで、政策立案者は両方を同じ道具で解決しようとするのをやめることができます。ヨルダンの場合、解決策は単に現金を配ることではなく、クリーンな燃料が不足している特定の地域へのターゲットを絞った投資を行うことです。研究は、お金が家族を地面から立ち上がらせることはできても、信頼できるシステムだけが彼らを頂上へと導くことができるのだと示しています。