Evaluating Usability and Functionality of an Open-Source Electronic Medical Record System in a Tertiary Teaching Hospital in Ethiopia: A Cross-Sectional Survey

現代の病院において、患者の物語はもはや紙にインクで書かれるだけではありません。代わりに、電子カルテとして知られるデジタルシステムの中に存在しています。このソフトウェアは、患者の既往歴や検査結果から服用している薬に至るまで、あらゆる情報を保管する中央ハブとしての役割を果たします。これらのシステムの約束は、医師や看護師が重要な情報に即座にアクセスできるようにすることで、医療をより速く、より安全に、そしてより正確にすることです。しかし、コンピュータプログラムの価値は、それを毎日使用しなければならない人々次第です。もしソフトウェアが分かりにくかったり、動作が遅かったり、操作が困難であったりすれば、それは助けとなるどころか障壁となり、ケアを遅らせ、命を救うはずのスタッフを苛立たせることになります。これは、電気や高速インターネットといったリソースが必ずしも保証されていない場所では、特に顕著な問題となります。

エチオピアのアディスアベバにあるセント・ポール病院ミレニアム医科大学で行われた最近の研究では、新しいオープンソースの医療記録システムが導入初期においてどのように機能しているかを詳しく調査しました。研究者たちは、そのシステムが実際に使用している医師、インターン、看護師の助けになっているのか、それとも新たな問題を生み出しているのかを知りたいと考えました。彼らは同病院の内科部門の医療従事者86名を対象に調査を行い、ソフトウェアを用いた日々の経験について尋ねました。その目的は、最前線にいる人々の声を聞き、何が機能しており、何が壊れており、そして患者により良く奉仕するためにシステムをどのように改善できるかを見出すことでした。

結果は、このシステムが病院の日常生活において不可欠な一部となっていることを示していました。回答したスタッフのほぼ全員が、毎日このコンピュータシステムを使用しており、ほとんどの人がシフトをこなすためだけに何度もシステムを開いていました。この高い利用率は、病院が紙の記録からの脱却に成功し、スタッフが業務を行う上でデジタルシステムに依存していることを示唆しています。しかし、これほど強く依存しているにもかかわらず、システムの使用体験はしばしば困難なものでした。かなりの数のユーザーが、ソフトウェアの操作や、必要な時に特定の情報を見つけることに苦労していると感じていました。例えば、スタッフの5人に1人は必要な患者の詳細を見つけるのに苦労したと述べ、約4割の人はシステムの動作の遅さに不満を感じていました。

課題はすべての人に平等に感じられたわけではありません。医師や医学生は、看護師よりも著しく多くの困難を報告しました。看護師は一般的にシステムを扱いやすいと感じていた一方で、医師はソフトウェアのフリーズや画像の読み込み失敗といった技術的な障害により頻繁に直面していました。実際、看護スタッフが半分に満たないのに対し、10人中8人以上の医師がシステムを使用中に技術的な問題に遭遇したと回答しました。また、医師たちは、システムが看護師が感じるほど自分たちの働き方をサポートしていないとも感じていました。彼らは、日常業務に不可欠な医学的画像の確認や臨床ノートの作成において、特に困難を感じていました。

もう一つの大きな問題は、スタッフがシステムを使い始める前に受けたトレーニングでした。ほぼ全員がトレーニングセッションに参加してはいたものの、その指導が「非常に良い」あるいは「良い」と感じた人は極めてわずかでした。回答者の約3分の1しか、トレーニングの質が高いと評価していませんでした。これは、スタッフが効果的な使用方法についての十分なガイダンスがないまま、複雑なソフトウェアを自力で解決しなければならない状況が多かったことを示唆しています。調査の自由記述欄からは、何が必要であるかが明確に描き出されました。それは、より高速なインターネット接続、より多くのコンピュータ、そして紹介状のための特定のフォームや患者データのより良い整理方法など、スタッフが実際に必要とする機能を含むソフトウェアです。

この研究は、単に新しいコンピュータシステムを導入するだけでは、医療を変革するには不十分であると結論付けています。スタッフが毎日システムを使用していたとしても、ユーザビリティや技術的サポートの重大な欠如が、その価値を損なう可能性があります。研究者たちは、システムが真に成功するためには、医師や看護師の特定のニーズに合わせて再設計される必要があることを見出しました。これには、低速なインターネットの改善、より優れたハードウェアの提供、そしてスタッフの異なる役割に合わせたトレーニングの提供が含まれます。これらの変更が行われない限り、患者ケアを向上させるためのデジタルツールは、安心感をもたらすのではなく、苛立ちの原因であり続けるかもしれません。進むべき道は、システムを日々使用している人々の声に耳を傾け、彼らの現実世界のワークフローに適合するように調整を行うことなのです。