Endoscopic Resection of a Giant Pedunculated Leiomyoma in the Sigmoid Colon: A Case Report

人間の体内において、消化管は食物を送り出すように設計された、長く筋肉質な管です。時として、この管の壁に増殖物が生じることがあります。多くの場合、これらの増殖物はポリープであり、一般的で除去も容易なことが多いものです。しかし、平滑筋層そのものから形成される別の種類の増殖物もあり、それは「平滑筋腫」として知られています。これらは良性、つまり癌ではないのですが、結腸においては稀であり、消化器系で見つかるすべての腫瘍のうち、ごくわずかな割合しか占めていません。これらの腫瘍が大きくなると、排泄物の通過を妨げ、痛みや排便の困難を引き起こすことがあります。数十年にわたり、結腸から大きな腫瘍を取り除く標準的な方法は、腹部を切開して増殖物を取り出す開腹手術でした。これは大きな手術であり、回復に長い時間を要します。医師たちが直面していた問いは、喉からカメラを挿入して結腸へと進む柔軟なカメラを用いた、より低侵襲なアプローチによって、切開することなくこれほど大きな稀な筋肉腫瘍までも安全に除去できるのかどうかということでした。

中国の涼山彝族自治州第一人民病院の医師チームは、最近、注目すべき症例によってこの問いに答えを出しました。彼らは、1年以上も排便に苦しんでいた54歳の男性を治療しました。医師たちがカメラで結腸の内部を観察したところ、大腸の下部に位置する、いわゆるＳ状結腸に、巨大なキノコ型の腫瘍が見つかりました。その増殖物は極めて大きく、頭の部分は6センチメートル×5センチメートルで、茎の部分は長さ3センチメートル、幅2センチメートルもありました。腫瘍の表面は赤く炎症を起こしており、腸の壁との摩擦によって、その先端部分に潰瘍が生じていました。腫瘍があまりに大きく、かつ腸の狭い部分に位置していたため、重大な閉塞を引き起こしていました。癌かどうかを確認するために行われた生検（小さな組織サンプルを採取する検査）では、炎症と瘢痕組織のみが認められましたが、サンプルが小さかったため、医師たちはそれがより深刻なものではないと完全に断定することはできませんでした。しかし、患者本人は大規模な手術という考えに非常に不安を感じ、他に方法はないかと尋ねました。

医療チームは、「内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）」と呼ばれる手技を試みることに決めました。この技術により、医師はカメラを通じて挿入された特殊なナイフを用い、結腸の内側から腫瘍を剥ぎ取ることができます。これは、特にこれほどの大きさの腫瘍に対しては非常に繊細な作業です。なぜなら、医師は結腸壁の深い筋肉層を傷つけないよう、慎重に基部周囲を切除しなければならないからです。損傷すれば穴が開いたり（穿孔）、透壁性となる恐れがあります。準備として、腫瘍の下に液体を注入して腫瘍を持ち上げ、増殖物と深い筋肉との間に安全なクッションを作りました。高周波電気メスを使用し、医師たちは腫瘍の茎の周囲を円状に慎重に切開していきました。その後、茎に沿って進みながら、腫瘍を結腸壁から分離させていきました。医師たちは、追加の器具を使って腫瘍を保持するのではなく、腫瘍自体の自然な重力を利用して、切除しながら引き離すように作業を進めました。太い茎を含む増殖物全体が、一つの塊として取り除かれました。医師たちはその後、結腸壁に残った開口部を、傷口を閉じるステープル（ホチキス）のような小さな金属製のクリップを用いて閉鎖しました。処置は成功し、患者はわずか2日後に退院することができました。

摘出された組織を顕微微鏡下で調べたところ、診断が確定しました。細胞は平滑筋細胞であり、特定の化学的検査によって、平滑筋のマーカーには反応するものの、消化管間質腫瘍（GIST）や癌といった他の種類の腫瘍のマーカーには反応しないことが示されました。これにより、この増殖物が確かに平滑筋腫であることが証明されました。患者には合併症もなく、通常の生活に戻り、3ヶ月後と6ヶ月後の経過観察でも腫瘍の再発の兆候は見られませんでした。この症例は、非常に大きな有茎性（茎を持つタイプ）の結腸腫瘍であっても、カメラとナイフのみを用いて安全に除去できることを示している点で重要です。従来、5センチメートルを超える腫瘍には手術が一般的でしたが、今回の成功した除去例は、長い茎があり、深い浸潤の兆候がない腫瘍であれば、低侵襲なアプローチが実行可能な選択肢であることを示唆しています。それは、臓器を温存し、より早い回復を可能にする治療への道を提供し、同様の稀で困難な診断に直面している他の患者たちに希望を与えるものです。