Local community attitudes toward wildlife conservation and protected area management in Dhera Dilfaker Block of Arsi Mountains National Park Ethiopia

エチオピアの高地、空気が薄く、風景が農地と森林のパッチワークとなっている場所では、野生を守ることと人々を養うことという二つの重要なニーズの間で、しばしば静かな緊張が繰り広げられています。何十年もの間、自然を守るための標準的なアプローチは、フェンスを築いて人間を排除し、保護区を隔離された荒野の島として扱うことでした。しかし、科学者や環境保護活動家たちは、公園の縁に住む人々が生存のためにその土地に依存している場合、この戦略がしばしば失敗することをますます理解するようになりました。もしある家族が、罰を受ける恐怖を感じることなく家畜を放牧したり薪を集めたりすることができないのであれば、彼らがフェンスの中の鳥や木々を大切にする可能性は低いのです。真の自然保護とは、単なる生物学の問題ではなく、信頼の問題であることが判明しました。それは、公園の隣に住む人々が、自然を守ることが自分たちの日常生活への代償に見合う価値があると考えているか、そして、公園を管理する機関が自分たちの声に耳を傾けていると感じているかを理解することを必要とするのです。

この現実は、アルシ山脈国立公園内のデラ・ディルファカー・ブロックで行われた最近の研究の背景となっています。アディスアベバから南東に約125キロメートルに位置するこの地域は、多様な野生動物とユニークな植物が、農耕と畜産を並行して行う農村コミュニティと空間を共有している重要な景観です。研究者のモハメド・カッソとムラトゥ・ギルマは、この方程式の人間的な側面を理解するために調査を行いました。彼らは、地元住民が公園やその中の動物、そしてそれらを管理する当局について実際にどのように考えているのかを知りたいと考えました。明確な全体像を得るために、彼らは単一の手法には頼りませんでした。代わりに、近隣の3つの村の151世帯を訪問し、詳細な調査票への記入を依頼しました。また、公園職員やコミュニティのリーダーたちと深く対話し、コミュニティ全体の感じ方を聴取するためのグループディスカッションも行いました。

結果は、希望と不満が入り混じった物語を明らかにしました。野生動物保護全般についての問いに対し、コミュニティのメンバーは圧倒的に肯定的な反応を示しました。彼らは、将来の世代のために動物や森林を守ることが重要であり、これらの自然領域が気候変動対策に役立つということに同意しました。彼らは原則として、公園が存在すべきであることを理解していました。しかし、この好意的な態度は、現在の公園の運営方法には及びませんでした。住民は、公園の管理体制について、自分たちがプロセスから置き去りにされていると感じていました。彼らの報告によれば、公園の管理当局が彼らと対話することは滅多になく、村々での環境教育もほとんど行われておらず、意思決定に参加する機会もほとんどないとのことでした。

コミュニティが望んでいることと、実際に受け取っているものとの間の溝は歴然としていました。研究者たちは、住民は保全の概念自体は支持しているものの、担当機関から受けている支援に対しては深く不満を感じていることを発見しました。例えば、公園は違法な伐採を阻止することについては一定の成果を上げていると見なされていましたが、代替エネルギー源の提供や、保全研究への支援、あるいは公園の資源に依存しない新しい生計手段を見つけるための支援については、失敗していると見なされていました。人々は、規則は執行されていると感じていましたが、パートナーシップは欠如していると感じていたのです。彼らは土地の守り手になる意志を持っていましたが、当局が自分たちをパートナーとして扱っていないと感じていました。

この区別は極めて重要です。研究は、アルシ山熱における問題は、地元の人々が野生動物に関心を持っていないことではなく、彼らが関心を持っていることであると示唆しています。問題は、現在のシステムが一方的であると感じられることです。コミュニティは、保全の負担は自分たちに降りかかり、一方で利益や管理における発言権は他の場所に保持されていると感じています。研究者たちは、人々が疎外され、支援も得られていないと感じると、自然に対する肯定的な感情さえも時間の経過とともに浸食される可能性があることを明らかにしました。データによれば、動物そのものに対する住民の態度は高いものの、それらの動物を管理する機関に対する信頼は低いことが示されました。彼らは助けたいと考えていましたが、そのためには道具、情報、そして議論の場が必要だったのです。

研究によれば、進むべき道は、厳格な管理モデルから真のパートナーシップモデルへの転換にあります。著者らは、公園の管理者が地元のコミュニティを「管理すべき脅威」と見るのをやめ、「不可欠な味方」と見なし始めることを推奨しています。これは、公園職員と住民が互いのニーズや懸想についてオープンに話し合える、定期的な対話のチャネルを作ることを含みます。それは、全員がエコシステムの長期的な価値を理解できるように、教育に投資することを含みます。最も重要なのは、家族が森林を守ることと家族を養うことのどちらかを選ばなくて済むように、持続可能な農業技術の支援や代替エネルギー源の提供などを通じて、生計を多様化させる手助けをすることです。

最終的に、研究は、アルシ山脈国立公園の長期的な生存は、単なるフェンスやレンジャーによるものではないと結論付けています。それは、境界に住む人々が、公園は政府のものであると同時に、自分たちの物でもあると感じられるような関係を築くことにかかっています。保全が共有の努力となり、コミュニティが具体的な利益を実感し、自分たちの声が届いていると感じられるとき、野生動物の保護は紛争の火種ではなく、共通の目標となるのです。デラ・ディルファカーの人々はすでに、関心を持っていることを示しています。今、課題は、機関側が彼らに対しても、同様に関心を持っていることを示すことなのです。