Flood risk perception and behavioural responses in conditions of repeated floods: evidence from Bagnacavallo (Ravenna, Italy)

人間が危険に対してどのように反応するかという研究において、科学者たちは、恐怖が強力な動機付けになることを古くから理解してきました。コミュニティが火災や嵐のような突然の脅威に直面すると、人々はしばしば即座に団結し、互いに助け合って生き延びるために違いを脇に置きます。この本能的な協力関係は、よく記録されている事実です。しかし、その危険が去らない場合、より複雑な問いが生じます。脅威が短期間のうちに何度も、繰り返し襲ってきたとき、何が起こるのでしょうか。最初の波のような結束力は維持されるのでしょうか、それとも繰り返される災害の負担によって人々は消耗してしまうのでしょうか。また、研究者たちは、これらの繰り返される出来事が人々の世界観をどのように変えるのかについても関心を寄せています。人々は、天候が根本的な形で変化しているのだと理解し始めるのでしょうか、それとも単に、新たな洪水の一つひとつを、別個の不運な出来事として捉えるのでしょうか。これらの変化を理解することは極めて重要です。なぜなら、コミュニティが協力できる能力こそが、管理可能な危機となるか、あるいは壊滅的な惨事となるかの分かれ目になることが多いからです。

イタリアの平坦で川の豊かな地域に位置する小さな町、バニャカヴァッロでは、2023年5月から一連の壊滅的な洪水に見舞われています。その月のわずか2週間のうちに、2つの異なる嵐によって河川が決壊し、その後、2024年9月、そして2025年初頭にも深刻な洪水が発生しました。この絶え間ないサイクルの影響が住民にどのような影響を与えたかを理解するために、イタリアの大学の研究チームは、コミュニティの心理状態を深く掘り下げました。彼らは遠く離れた統計データだけに頼ったのではありません。代わりに、21人の住民と少人数のグループディスカッションを行い、地域住民100人にアンケート調査を実施しました。その目的は、隣人たちが将来の洪水の危険をどのように認識しているのか、気候変動の役割をどのように見ているのか、そして緊急フェーズが過ぎ去り、長く困難な復旧期へと移行するにつれて、互いに協力しようとする意志がどのように変化したのかを聴取することでした。

研究者たちは、繰り返される洪水の経験が、町の人々の安全に対する見方を根本的に変えてしまったことを発見しました。災害の前、多くの住民、特に高齢の世代は、地元の川を「親しみやすい隣人」として記憶しており、その見方は家族の物語を通じて受け継がれてきました。洪水はこの記憶を打ち砕きました。今日、水位が上昇するリスクは、もはや稀に起こる一生に一度の悲劇ではなく、絶え間なく続く、予想された現実となっています。この変化は、直接的な被害を受けた人々だけでなく、すべての人々に感じられました。直接的な浸水被害を免れた住民でさえも、絶え間ない気象警報、道路封鎖、そして終わりの見えない修理作業の光景によって、深い不安を感じていました。恐怖は水そのものに対してだけでなく、いつ水が戻ってくるのか、そして当局がそれを食い止めることができるのかという不確実性に対して向けられていたのです。

この新しい現実の重要な側面には、気候変動に対する意識の高まりがありました。住民は、洪水を神秘的で孤立した自然の行為とは見ていませんでした。むしろ、彼らは気候変動が極端な天候の影響を悪化させる要因であることは認識していましたが、それを唯一または主要な原因とは考えていませんでした。むしろ、彼らは洪水を、地球規模の気候変動と、現地の領土管理の失敗が組み合わさった結果であると考えていました。彼らは、適切な制度的介入の欠如や、既知の構造的な脆弱性への対処の失敗によって、影響が増幅されていると感じていました。この理解には、強い不満が伴っていました。彼らは、気候変動が嵐を激化させていることは認めつつも、地方および国家の当局が土地を適切に管理できていないと感じていました。彼らは、長年にわたる警告の無視や、政府機関による断片的で遅れた対応を指摘しました。この制度への不信感は中心的なテーマとなり、多くの住民が、システムは不透明で反応が乏しく、自分たちを孤独に放置していると感じていました。

しかし、最も衝撃的な発見は、町の社会構造に関するものでした。最初の洪水直後の段階では、コミュニティは驚くべき団結力を示しました。隣人が隣人を助け、全国からボランティアが集まり、共通の運命を感じることで全員が結びついていました。しかし、緊急フェーズが終了し、長期にわたる復興プロセスが始まると、この団結力は綻び始めました。研究者たちは、初期の協力の波が、緊張と競争へと変わっていく様子を観察しました。この変化は、浸水被害を受けた人と受けていない人の間だけでなく、被害を受けた人同士の間でも起こりました。住民が自身の損失の深刻さを比較し始め、ある者は自分の苦しみが見過ごされていると感じ、またある者は他者が十分に助けていないと感じるという、痛ましい力学が生じたのです。

この断片化は、被害の不均衡な性質によって引き起こされました。何度もすべてを失った家族もいれば、何も失わなかった家族もいました。自宅を迅速に修理できた、あるいは転居できた人々は、集団的な取り組みから身を引くようになりましたが、コミュニ時はるべき支援に依存している人々は、見捨てられたと感じていました。研究者たちは、危機の間は非常に強いものである「共有された義務感」が、復興が長引くにつれて弱まっていくことを指摘しました。コミュニティは、誰が最も大きな打撃を受けたか、誰が免れたかという境界線に沿って分裂し始め、集団的な闘争を、一連の個人的な戦いへと変えてしまいました。

このような信頼と団結の浸食にもかかわらず、この研究は、静かながらも根強い「行動したい」という欲求を明らかにしました。住民は、リサイクルを増やしたり水の使用量を減らしたりするなど、環境を助けるために日々の習慣を変える意思を示していました。しかし同時に、彼らは、そのような個人の行動がこれほど巨大な力に対して本当に効果があるのかについて、深い懐疑心も抱いていました。集団的な気候アクションへの大きな障壁となったのは、「隣人は自分よりも協力する意志が低いのではないか」と想定してしまう心理現象でした。誰もが、他者は自分よりも利己的であったり無関心であったりすると信じており、それが自ら率先して行動することを躊躇させていました。この誤解が、善意が隠されたままとなるサイクルを生み出し、コミュニティが本来持っているはずの集団的な力を動員することを妨げたのです。

バニャカヴァッロの物語は、未来に向けた明確な教訓を提示しています。それは、単発の災害はコミュニティを団結させることがあっても、繰り返される一連の災害は、特に被害が不均等に分布している場合、その団結をゆっくりと引き裂いてしまう可能性があることを示しています。進むべき道は、単に高い堤防を築いたり、水路を修理したりすることだけではありません。それは、隣人同士の、そして人々と指導者の間の信頼を再構築することです。不公平感や制度への不信感を解決しない限り、次の危機を生き抜くために必要な社会的絆は、すでに弱まりすぎているのかもしれません。バニャカヴァッロの住民たちは、次の洪水の恐怖と共に生きる術を学びましたが、今の課題は、再び共に生きる方法を学ぶことなのです。