Art and Sustainability for the Improvement of Learning Cities

Stel je een stad voor die niet alleen een verzameling van gebouwen en wegen is, maar een gigantische, levende klas waar iedereen een student is en elke straathoek een les vormt. Dit is de wereld van "Learning Cities" (Leersteden), een concept waarbij scholen, musea, parken en stadhuizen allemaal samenwerken om mensen te helpen groeien, te leren en een beter leven te leiden. Denk erbij als een enorme, open-source videogame waarbij de hele gemeenschap de kaart is en het doel is om ieders vaardigheden, geluk en vermogen om samen te werken naar een hoger niveau te tillen. In dit spel is "Duurzame Ontwikkeling" het regelboek dat ervoor zorgt dat het spel leuk en eerlijk blijft voor toekomstige spelers, met de focus op zaken als het beschermen van het milieu, het zorgen dat iedereen een baan heeft en het gezond houden van de samenleving. Maar hier komt de twist: dit artikel vraagt zich af of het geheime wapen om dit spel te winnen niet alleen tekstboeken of computers zijn, maar iets meer kleurrijks en creatiefs—Kunst. Zouden muziek, theater en schilderkunst de lijm kunnen zijn die de verschillende onderdelen van een stad aan elkaar plakt, waardoor een chaotische massa mensen verandert in een harmonieus team?

Deze studie, getiteld "Art and Sustainability for the Improvement of Learning Cities", duikt precies in die vraag. Onderzoekers uit Spanje, Italië, Roemenië, Israël en Griekenland hebben samengewerkt om te zien hoe een project genaamd "Munschools" probeert scholen te veranderen in gemeenschapscentra. Ze gokten niet zomaar; ze vroegen 104 mensen uit deze landen—leraren, stadfunctionarissen en ondernemers—wat ze daadwerkelijk doen en wat zij vinden dat het beste werkt. De resultaten suggereren dat hoewel scholen nog steeds de belangrijkste motor voor leren zijn, kunst en cultuur de bougies zijn die de hele stad soepel laten draaien. De gegevens laten zien dat mensen kunst zien als een krachtig middel om verschillende generaties bij elkaar te brengen en mensen te helpen bij het vinden van werk, hoewel de onderzoekers opmerken dat leraren meer training nodig hebben om deze magie echt te laten gebeien. Het is geen toverstaf die alles onmiddellijk oplost, maar het bewijs wijst erop dat kunst een cruciaal onderdeel van de puzzel is voor het bouwen van steden die niet alleen slim zijn, maar ook vriendelijk en duurzaam.

Het Grotere Plaatje: Scholen als Ecosystemen

De onderzoekers begonnen met een simpel maar groot idee: scholen zouden niet alleen plekken moeten zijn waar kinderen van 8:00 tot 15:00 uur naartoe gaan. In plaats daarvan zouden ze "ecosystemen" moeten zijn—zoals een regenwoud waar elke plant, elk dier en elke insect afhankelijk is van de anderen. In dit bos is de school het hart, maar het moet verbinding maken met gezinnen, lokale bedrijven en de stadsregering om te gedijen. Het "Munschools"-project probeert bruggen te bouwen tussen deze groepen, waarbij kunst en cultuur als bouwmateriaal worden gebruikt.

Om te testen of deze brugbouw werkt, stuurde het team een digitale enquête uit naar 111 mensen in vijf landen. Na het opschonen van de gegevens (het verwijderen van onvolledige antwoorden), hadden ze een solide groep van 104 deelnemers om te analyseren. Deze mensen kwamen uit verschillende beroepen: ongeveer 57% werkte in de stadsadministratie, 27% in het onderwijs, en de rest werkte in de gezondheidszorg, het bedrijfsleven of was gepensioneerd. Ze werden gevraagd naar alles, van het soort activiteiten dat hun steden uitvoeren tot hoeveel zij denken dat kunst helpt bij zaken als het krijgen van een baan of het oplossen van sociale problemen.

Wat de Data Sprak: De Kracht van de Kunsten

Toen de onderzoekers naar de antwoorden keken, kwam er een duidelijk patroon naar voren. Het meest voorkomende was dat steden zich richtten op "Algemeen onderwijs en samenleving", waarbij 72,12% van de deelnemers zei dat dit hun belangrijkste actie was. Echter, wanneer het ging over wat er werkelijk belangrijk is voor het samenbrengen van mensen, nam kunst het middelpunt van de belangstelling over.

De studie vond dat onderwijs, kunst en cultuur worden gezien als de primaire drijfveren voor sociale cohesie (het goed met elkaar kunnen vinden) en inzetbaarheid (een baan krijgen). Het is alsof je ontdekt dat terwijl het schoolgebouw het klaslokaal is, de kunstbenodigdheden de reden zijn dat leerlingen willen blijven en leren.

Hier is wat de cijfers het verhaal vertelden:

• De Meest Populaire Actie: 75 van de 104 deelnemers (72,12%) zeiden dat hun stad zich richt op algemeen onderwijs en samenleving.
• De Kunstverbinding: 40 deelnemers (38,46%) benadrukten "Kunst, scholen en samenleving" als een belangrijke actie, en 31 (29,81%) noemden "Kunst en scholen".
• De Kloof: Hoewel 29 mensen (27,88%) "Intergenerationele" projecten noemden (het mengen van oud en jong), was dit minder gebruikelijk dan algemeen onderwijs, wat suggerek de dat er nog werk te doen is in het verbinden van generaties.

Interessant genoeg veranderde de "smaak" van deze activiteiten afhankelijk van waar je keek.

• Italië was de uitzondering: zij gaven minder om "Algemeen onderwijs" en meer om "Kunst en scholen" (55,56% van de Italiaanse deelnemers koos dit).
• Spanje en Israël waren zwaar gericht op "Algemeen onderwijs en samenleving" (respectievelijk 75% en 71,43%).
• Roemenië en Griekenland waren het minst gefocust op "Intergenerationele" projecten, waarbij Griekenland 0% van de deelnemers had geselecteerd als een hoofdaction.

Het "Waarom" achter de Kunst

Waarom doet kunst er zoveel toe? De deelnemers gaven fascinerende redenen. Wanneer gevraagd werd naar de waarde van onderwijs voor het krijgen van een baan en het starten van bedrijven, was het topantwoord "De mensen van de toekomst trainen" (70,54%). Maar vlak daarna kwam "Trainen en opleiden in waarden" (58,93%).

De studie suggereert dat kunst niet alleen gaat over het maken van mooie dingen; het is een instrument voor sociale inclusie.

• 81,73% van de deelnemers zei dat de belangrijkste taak van een stad "Sociale en educatieve inclusie" is.
• 48,08% zei dat de beste initiatieven voor levenslang leren die zijn die "geletterdheid faciliteren en gendergelijkheid bevorderen".
• 68,27% van de mensen zei dat de meest effectieve culturele activiteiten "Muziek-, theater- of dansfestivals" zijn.

Het lijkt erop dat festivals en kunstprojecten de "sociale lijm" zijn die de stad bij elkaar houdt. Eén deelnemer merkte zelfs op dat muziek een "krachtig instrument voor sociale integratie" is, wat helpt bij het stimuleren van het zelfvertrouwen en vaardigheden in verschillende contexten.

De Gaten in het Plan: Wat Ontbreekt Er?

Het artikel prijst het project niet alleen; het wijst ook op waar de motor hapert. De onderzoekers vonden dat hoewel het idee van kunst in scholen geweldig is, de realiteit meer ondersteuning nodig heeft.

• Docententraining: De studie suggereert dat leraren meer training nodig hebben om deze interdisciplinaire projecten te laten slagen. De gegevens tonen aan dat hoewel de acties plaatsvinden, de prestatie geoptimaliseerd kan worden met een betere voorbereiding.
• Infrastructuur: Wanneer gevraagd werd naar het soort gebouwen of ruimtes die steden moeten bieden, was het topantwoord "Hulpbronnen toegankelijk voor iedereen" (45,19%). Echter, "Resourcecentra voor docenten en studenten" was de minst gekozen optie (20,19%), wat suggereert dat terwijl steden hippe ruimtes bouwen, ze misschien vergeten de mensen die ze gebruiken van middelen te voorzien.
• Verschillen tussen landen: De manier waarop vragen werden gesteld, moest worden gesplitst omdat de vertalingen varieerden. Bijvoorbeeld, in sommige landen ging de vraag over de "verbinding tussen school en bedrijf", terwijl het in andere landen "school en samenleving" was. Dit maakte het moeilijk om iedereen perfect te vergelijken, maar de algemene trend bleef: kunst is de brug, maar de brug heeft sterkere pilaren nodig.

De Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's)

De onderzoekers vroegen ook hoe deze steden hielpen bij de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties (de grote lijst met wereldwijde doelen zoals "Geen Armoede" of "Kwaliteitsonderwijs").

• Kwaliteitsonderwijs (SDG 4) was de duidelijke winnaar, genoemd door bijna iedereen.
• Duurzame Steden (SDG 11) en Industrie en Innovatie (SDG 9) waren ook populair.
• Gendergelijkheid (SDG 5) en Partnerschappen (SDG 17) werden ook veelvuldig genoemd.
• Echter, sommige doelen zoals "Leven onder water" en "Leven op het land" werden helemaal niet door de deelnemers genoemd.

Dit vertelt ons dat hoewel de steden een goede baan doen met onderwijs en sociale doelen, ze misschien meer moeten nadenken over het milieu en de natuur in hun schoolprojecten.

Het Oordeel: Een Werk in Progress

Dus, wat is de uiteindelijke conclusie? Het artikel suggereert dat het transformeren van een stad tot een "Learning City" een veelbelovende strategie is, maar het is geen toverspreuk. Het "Munschools"-project laat zien dat wanneer scholen hun deuren openen voor de gemeenschap en kunst gebruiken om mensen te verbinden, dit wonderen doet voor sociale cohesie en inzetbaarheid.

De auteurs zijn echter voorzichtig om te zeggen dat dit door de data wordt gesuggereerd, en niet een bewezen feit is voor elke stad ter wereld. De studie is beperkt omdat het slechts een momentopname was (een dwarsdoorsnede-enquête) en slechts vijf landen besloeg. Ze geven toe dat om echt te weten of dit model overal werkt, we naar meer plaatsen moeten kijken en observeren hoe het in de loop van de tijd verandert.

Uiteindelijk schetst het artikel een beeld van een stad waar de school het hart is, kunst het bloed is, en de hele gemeenschap het lichaam is. Het is een systeem dat werkt, maar het heeft meer zorg nodig, betere training voor de leraren en een beetje meer focus op het milieu om echt te kunnen floreren. De boodschap is duidelijk: als je een stad wilt die leert, groeit en samen blijft, kun je niet alleen wiskunde en wetenschap onderwijzen; je moet de stad leren hoe ze samen kunnen zingen, dansen en schilderen.