Intergenerational Differences in Sexual Inclusiveness: From the Perspective of Variations in Information Acquisition Channels

Os seres humanos sempre tiveram opiniões fortes sobre como as pessoas devem se comportar em suas vidas privadas, mas essas opiniões não são estáticas; elas mudam à medida que as gerações passam e o mundo ao seu redor muda. Uma maneira de medir essa mudança é observando a "inclusividade sexual", um termo que os pesquisadores usam para descrever o quão aberta uma sociedade é para diferentes tipos de relacionamentos e identidades sexuais. Essa abertura não é um interruptor único que é ligado ou desligado para todos de uma vez. Em vez disso, ela varia dependendo do comportamento específico em questão. Por exemplo, uma sociedade pode se tornar mais aceitadora de casais que vivem juntos antes do casamento enquanto permanece estritamente oposta à infidelidade, ou pode crescer mais tolerante em relação a relacionamentos homoafetivos enquanto mantém outras fronteiras morais. Compreender por que essas atitudes mudam, e por que mudam em velocidades diferentes para diferentes comportamentos, nos ajuda a entender as correntes mais profundas da cultura e da moralidade que moldam nossas vidas diárias. Uma questão fundamental para os cientistas sociais é se a maneira como as pessoas obtêm suas informações — seja de um aparelho de televisão na sala de estar ou de um smartphone no bolso — desempenha um papel na formação dessas visões em evolução.

Uma equipe de pesquisadores de universidades de Xangai partiu para explorar exatamente essa dinâmica dentro da China, um país passando por uma rápida transformação social e tecnológica. Eles queriam saber se a lacuna entre as gerações mais velhas e mais jovens em suas visões sobre sexo poderia ser explicada pelos diferentes canais de mídia nos quais cada grupo confia. Para encontrar a resposta, eles recorreram a um conjunto massivo de dados da Pesquisa Geral Social Chinesa de 2021, que incluiu respostas detalhadas de quase 8.000 adultos. Os pesquisadores dividiram esses participantes em seis grupos distintos com base na década em que nasceram, variando daqueles nascidos antes de 1960 até aqueles nascidos no início dos anos 2000. Eles então pediram a cada pessoa que julgasse três comportamentos específicos: ter sexo antes do casamento, ter sexo com alguém que não seja o cônjuge e ter sexo com alguém do mesmo gênero. Os participantes puderam classificar cada comportamento em uma escala de sempre errado a sempre certo. Os pesquisadores também pediram a cada pessoa que identificasse sua principal fonte de informação, como televisão, jornais ou a internet.

Os resultados pintaram um quadro claro de uma sociedade em transição, mas uma onde as regras da estrada não são as mesmas para todos os destinos. Os dados confirmaram uma divisão geracional significativa: os jovens eram muito mais aceitadores do sexo pré-marital e de relacionamentos homoafetivos do que seus mais velhos. O grupo mais velho, nascido antes da década de 1960, era o mais conservador, enquanto o grupo mais jovem, nascido nos anos 2000, mostrava mais abertura. No entanto, essa mudança geracional não se aplicava a todos os comportamentos igualmente. Quando se tratava de sexo extraconjugal, quase todos, independentemente da idade, disseram que era errado. As gerações mais velhas não eram apenas ligeiramente mais conservadoras; elas eram quase unânimes em sua condenação, e as gerações mais jovens, embora fossem um pouco mais propensas a dizer "majoritariamente errado" em vez de "sempre errado", ainda rejeitavam a ideia de forma esmagadora. Isso sugere que, embora a sociedade esteja se tornando mais flexível sobre quem as pessoas podem amar e quando podem iniciar um relacionamento, o valor central da fidelidade conjugal permanece uma âncora moral profunda e inabalável para quase todos.

Os pesquisadores também descobriram que a maneira como as pessoas consomem informação mudou dramaticamente entre essas gerações, e essa mudança ajuda a explicar as diferenças em suas atitudes. Para os participantes mais velhos, a televisão era a fonte dominante de notícias e informações, com quase três quartos dependendo dela como seu canal principal. Em forte contraste, a geração mais jovem havia abandonado quase totalmente a mídia tradicional; para aqueles nascidos nos anos 2000, a internet e os dispositivos móveis eram a fonte primária de informação para quase todos eles. Os pesquisadores descobriram que essa mudança nas fontes de informação desempenhou um papel específico na moldagem das atitudes, mas o papel era complexo e dependia inteiramente do comportamento sendo discutido.

Para o sexo pré-marital, a mudança nos hábitos de mídia atuou como uma ponte. Os pesquisadores descobriram que o fato de os jovens dependerem da internet, em vez da televisão, explica parcialmente por que eles são mais aceitadores de relacionamentos pré-maritais. A internet os expõe a uma gama mais ampla de visões e estilos de vida, o que parece suavizar sua postura. No entanto, a história era diferente para os relacionamentos homoafetivos. Aqui, a internet não simplesmente tornou os jovens mais aceitadores; de fato, os dados sugeriram uma dinâmica mais complicada. Embora os jovens sejam inerentemente mais abertos a relacionamentos homoafetivos do que as gerações mais velhas, sua forte dependência da internet na verdade diminuiu essa abertura ligeiramente. Os pesquisadores propõem que o mundo online é um saco de surpresas, contendo tanto mensagens progressistas e inclusivas quanto mensagens discriminatórias e negativas. Esse conflito de informações parece puxar as atitudes da geração mais jovem de volta para o centro, impedindo que sejam tão plenamente aceitadores quanto sua idade sozinha poderia prever.

Talvez a descoberta mais marcante tenha sido que, para o sexo extraconjugal, o tipo de mídia que uma pessoa utilizava não fazia diferença alguma. Quer uma pessoa mais velha assistisse à televisão ou um jovem navegasse pelas redes sociais, seu julgamento sobre a infidelidade permanecia o mesmo. Isso indica que a regra moral contra a infidelidade está tão profundamente enraizada na cultura que não é influenciada pelo canal de informação que se utiliza. É um valor que se destaca das marés mutáveis do consumo de mídia.

O estudo conclui que o caminho para uma maior inclusividade sexual não é uma linha reta impulsionada apenas pela idade ou pela tecnologia. Em vez disso, é um processo matizado onde o meio de informação interage com a questão moral específica em questão. Para comportamentos que estão se tornando mais normalizados, como o sexo pré-marital, a mídia digital ajuda a acelerar a mudança. Para comportamentos que ainda são contestados, como os relacionamentos homoafetivos, o ambiente digital pode ser uma faca de dois gumes, oferecendo novas perspectivas enquanto também expõe os usuários à resistência. E para comportamentos governados por tradições profundas, como a fidelidade conjugal, nem a idade nem a mídia parecem mover o ponteiro. Os pesquisadores sugerem que, para promover um melhor entendimento entre as gerações, a sociedade precisa reconhecer essas diferenças. Unir a lacuna requer mais do que apenas trazer os mais velhos para o ambiente online ou ensinar os jovens a serem críticos; requer entender que a internet não afeta os valores de todos da mesma maneira, e que algumas fronteiras morais são muito mais resilientes à mudança do que outras.